Краткая история Англии

Администрация Блэра неустанно проводила презентации. Его ближайший соратник и пресс-секретарь Кэмпбелл, обладавший сильным волевым характером, буквально подчинил себе весь кабинет. Казалось, что деятельность правительства свелась к непрерывной череде мероприятий, каждое из которых подвергалось испытанию под названием «Как это событие будет освещено в завтрашнем выпуске Daily Mail?». Стиль правления премьер-министра был охарактеризован как наполеоновский или, как его назвали в Англии, «диванное управление». А ветеран Лейбористской партии, член палаты общин Тэм Дальелл сравнил кабинет Блэра со двором Людовика XVI.

Особый стиль Блэра проявился уже в августе 1997 г., после гибели в автомобильной катастрофе в Париже принцессы Дианы, бывшей жены принца Уэльского. Народная скорбь была безграничной. Страсти подогревала растиражированная прессой трогательная история о том, как простота и наивность молодости были изгнаны из ханжеского королевского семейства. Под нажимом общественного мнения королевская семья, не входившая в число поклонников Дианы, вынуждена была вернуться из Шотландии в Лондон и принять участие в публичных похоронах. Возле Кенсингтонского дворца, где жила Диана, выросла целая гора завернутых в целлофан букетов. На траурной церемонии Блэр произнес панегирик в честь «народной принцессы». Брат Дианы в своей речи практически без обиняков обвинил в гибели сестры главных ее порицателей. Его слова были встречены аплодисментами.

Блэр быстро разобрался с вопросом, который немало досаждал его предшественникам. Были приняты законопроекты о создании выборных законодательных ассамблей в Шотландии, Уэльсе и Лондоне. В 1999 г. впервые после 1707 г. заработал парламент Шотландии. В том же году начала работу новая Национальная ассамблея Уэльса. Кстати сказать, прежде валлийцы имели право на самоопределение лишь в далеком Средневековье. Не без тайного вмешательства Мейджора состоялись переговоры между республиканскими лидерами Северной Ирландии. В 1998 г. Блэр подписал «Соглашение Страстной пятницы» (Белфастское соглашение), предусматривавшее примирение протестантской и католической сторон. Впрочем, разразившаяся в результате подписания соглашения борьба за власть привела к тому, что потребовалось еще целое десятилетие, чтобы это соглашение вступило в силу. Все эти меры преображали политику Соединенного Королевства. Заметно активизировались антианглийские настроения в Эдинбурге, Кардиффе и Белфасте, где резко усилились сепаратистские движения. В 2007 г. Шотландская национальная партия фактически сформировала собственное правительство. После тысячелетней централизации власти в Лондоне Британские острова в конечном счете получили определенный конституционный противовес. На протяжении всего своего существования союз англичан и кельтов никогда не был счастливым. Появился шанс, что они придут к согласию в более мягкой федерации, если только не возникнет угроза повторения ситуации, сложившейся в Ирландии, и не произойдет полное отделение.

Эпоха тэтчеризма не закончилась с приходом «новых» лейбористов, как сторонники Блэра ни старались это скрыть. Тэтчер стала первым официальным гостем нового премьера на Даунинг-стрит, 10, и ее визит широко освещался в средствах массовой информации. В Министерстве финансов Браун твердо следовал программе расходов, принятой консерваторами. Его единственным нововведением, а заодно и предметом необыкновенной гордости стало предоставление Банку Англии права устанавливать размер учетной ставки. Уважая исторические корни своей партии, Блэр определил размер минимальной заработной платы, разработал программу «Уверенный старт» для детей из бедных семей. Но, конечно, самым смелым его шагом стало принятие кодекса по доступу к правительственной информации. Правда, позже он сильно сожалел об этом решении. Однажды у него даже вырвалось: «Я содрогнулся, осознав его нелепость». Были проведены и другие реформы, затронувшие образование, здравоохранение и органы местного самоуправления. По существу, они стали продолжением курса консерваторов, направленного на привлечение частного сектора к предоставлению общественных услуг. Блэр особенно стремился, к вящей выгоде финансовых домов Сити, привлечь частный капитал к инвестированию в общественный сектор. Не было и речи о возврате к провинциализму, или локализму. Благосостояние большинства европейских стран регулировалось на местном уровне и совершенно не нуждалось в постоянной реорганизации, тогда как в Великобритании, государстве всеобщего благоденствия, размещение капитала и уровень оплаты труда продолжали навязывать из центра.