Краткая история Англии

Закрыв глаза на сомнительность заявления об имевшемся в Ираке «оружии массового уничтожения», Блэр рассматривал эту кампанию как современный Крестовый поход, в котором Великобритания была призвана бок о бок с Америкой сражаться против воинствующего ислама. В ответ на решение о нападении на Ирак 15 февраля 2003 г. в Лондоне прошел самый большой за всю историю Великобритании антивоенный марш, в котором приняли участие более миллиона человек, и все же британская оккупация Ирака продлилась целых шесть лет, в течение которых в этой стране погибли 179 британских военнослужащих. В апреле 2009 г. Великобритания вывела войска из Ирака, но еще раньше Блэр отвел британской армии главную роль в эскалации конфликта в Южном Афганистане. Начавшиеся в 2006 г. военные операции, направленные на установление контроля войск НАТО над провинцией Гильменд, ключевая роль в которых отводилась британцам, закончились фиаско, и в 2010 г. американцам пришлось проводить их самим. И хотя в 2005 г. Блэр выиграл свои третьи выборы, это была победа с самым минимальным перевесом голосов за всю современную историю парламентских выборов. В отличие от войны за Фолклендские острова, которая принесла Тэтчер лавры триумфатора, военные кампании в Ираке и Афганистане воинской славы Блэру не снискали.

27 июня 2007 г. после десяти лет пребывания на посту премьера Тони Блэр ушел с постов главы правительства и лидера Лейбористской партии, без соперничества уступив дорогу своему старинному другу и бескомпромиссному коллеге по партии Гордону Брауну.

Правительство Блэра, хоть и расширило приватизацию почти на все сферы общественных услуг, стремилось сгладить шероховатости тэтчеризма. С 2004 г. стали законными гражданские партнерства для однополых пар, и уже в 2005 г. парламент смог гордиться тем, что 11 его членов открыто заявляли о своей нетрадиционной ориентации. В повестку дня, во всяком случае номинально, были внесены вопросы, связанные с изменением климата. Люди по-прежнему нарасхват покупали самые дешевые билеты на внутренние авиалинии за «1 фунт плюс налоги и сборы», но, по крайней мере, кто-то уже начал задумываться о своем «углеродном следе». Железнодорожный транспорт, когда-то обреченный на банкротство, с каждым годом перевозил все больше пассажиров, достигнув пика востребованности в мирное время в 2010 г. Новый лидер консерваторов Дэвид Кэмерон, избранный на этот пост в 2005 г., чувствовал себя вынужденным предпринять экспедицию на ездовых собаках по сокращающимся льдам Арктики, а также и объявить о планах по установке на крыше своего дома в Лондоне ветротурбины. В рекламных роликах автомобилей, домов и продуктов питания стали подчеркивать экологичность, безопасность и пользу для здоровья предлагаемых товаров.

Но обратной стороной деятельности правительства стали все большие назойливость и диктат властей. «Государство-нянька», забота которого о благополучии граждан нарушает их личную свободу и независимость, было одержимо внедрением всевозможных форм и способов обеспечения безопасности. Ежедневно сообщалось об отменах экскурсий, мероприятий, концертов в связи с угрозой «здоровью и безопасности». Ни одна другая европейская страна не устанавливала так много камер наблюдения и не выделяла такие огромные средства на полицию и общественную безопасность. После террористических актов 11 сентября 2001 г. и серии взрывов, осуществленных террористами-смертниками в лондонском транспорте в июле 2005 г., Министерство внутренних дел внедрило интернирование без суда и следствия – меру беспрецедентную для мирного времени (за исключением Северной Ирландии). Вокруг общественных зданий воздвигались бетонные барьеры. В результате ужесточения лейбористами политики в сфере уголовного права число заключенных в стране в 2010 г. достигло рекордного показателя в 85 тысяч. Под прикрытием борьбы с терроризмом правительство, по сути, навязало стране модель национальной безопасности военного времени. Практически ежегодно принимался очередной антитеррористический закон.