Краткая история Беларуси

Наиболее характерным показателем уровня развития человеческой деятельности считаются материалы, из которых изготавливались орудия труда. На основании этого ученые выделяют каменный век (до конца 2 тысячелетия до н.э.), век меди и бронзы (конец 2 тысячелетия—начало 1 тысячелетия до н.э.) и железный век (начало 1 тысячелетия до н.э.—VII-VIII вв. н. э.). В свою очередь каменный век разделяют на палеолит («древнекаменный», до отступления ледника), мезолит («среднекаменный», 9—5 тысячелетия до н.э.) и неолит («новокаменный», 4—3 тысячелетия до н.э.). Таким образом, люди современного типа появились на территории Беларуси в позднем палеолите. Основными занятиями того времени были собирательство, охота и рыболовство. По своему характеру, они принадлежали к присваивающей форме хозяйствования.

В эпоху мезолита территория Беларуси была населена полностью. Мезолитические поселения основывались преимущественно около рек и озер. Жилища были наземными или полуземлянковыми, в каждом жила одна семья. Жители одного поселения составляли родственную общину, которая входила в состав большого объединения – племени. Они пользовались луками, стрелами, копьями, скребками и топорами из кремниевых пластин. В мезолите, а возможно и в позднем палеолите, появилось первое одомашненное животное – собака. В неолите началось активное использование составных каменных орудий труда (микролитов), керамических изделий, тканей. В мезолите и неолите на территории Беларуси существовали шахты по добыче кремния, одни из самых древних в Европе.

В эпоху неолита на Ближнем Востоке возникли производительные формы хозяйства – земледелие и животноводство. На территории Беларуси они распространились только в 3 тысячелетии до н.э., когда сюда пришли балтские племена. Их приход также ознаменовал наступление века меди и бронзы. Залежей меди и олова, из которых производится бронза, на наших землях нет. Оружие, украшения и орудия труда из этих металлов поступали из далеких земель в результате обмена и были очень редкими.

В VIII—VII вв. до н.э. люди научились выплавлять из болотной руды железо. Использование железных орудий труда и оружия изменили уклад жизни. С одной стороны, они способствовали увеличению производительности труда. С другой, участившиеся военные набеги вынуждали строить городища, укрепленные деревянными стенами, позже – земляными валами и широкими рвами.

В V в. до н.э. появилось первое письменное упоминание о жителях белорусских земель. Их оставил древнегреческий писатель Геродот. Во время работы над своим трудом «История» он посетил страну причерноморского народа скифов, где собирал сведения об их борьбе с персидским царем Дарием. В его труде сохранились сведения о соседних народах, в том числе неврах, обитавших севернее скифов-земледельцев. О них он сообщал следующее: «У невров обычаи скифские. За одно поколение до похода Дария им пришлось покинуть всю свою страну из-за змей. Ибо не только их собственная земля произвела множество змей, но еще больше напало их из пустыни внутри страны. Поэтому-то невры были вынуждены покинуть свою землю и поселиться среди будинов. Эти люди, по-видимому, колдуны. Скифы и живущие среди них эллины, по крайней мере, утверждают, что каждый невр ежегодно на несколько дней обращается в волка, а затем снова принимает человеческий облик. Меня эти россказни, конечно, не могут убедить; тем не менее, так говорят и даже клятвенно утверждают это». Любопытно, что еще в начале XX в. среди белорусов были распространены культ домашних ужей, вера в огненных змеев и оборотней-волколаков. Каким же образом сохранилась преемственность с древней культурой?

В VI—VII вв. н.э. из междуречья Вислы и Одера на территорию Беларуси через земли современной Украины пришли славянские племена. К IX в. они заняли большую часть Беларуси. Балтские племена литвы, ятвягов и латгалов сохранились лишь на северо-западе. Расселение славян началось в эпоху, которую историки называют «великим переселением народов». То, что балтские поселения VI—VIII вв. находят сожженными, свидетельствует о военном характере переселения славян. Однако движение славян на балтские земли было постепенным, и, значит, существовала контактная граница между представителями двух разных групп. Славяне и балты не только воевали, но также вели обмен. Многие археологи полагают, что происходила постепенная ассимиляция – растворение балтов среди более многочисленных славян. Таким образом балтская культура проникала в славянскую.

Основой древнего славянского общества были семьи, которые составляли роды. Роды объединялись в более многочисленные группы, которые современные историки по традиции называют племенами или союзами племен. На территории Беларуси жили представители таких групп, как кривичи, радимичи, дреговичи и бужане. Кривичи населяли бассейн Западной Двины и Поднепровья, радимичи – Посожье, дреговичи – Полесье и центральную часть Беларуси, бужане – течение реки Западный Буг.