Краткая история Беларуси

Несмотря на стремление Владимира и его преемников объединить вокруг Киева все восточнославянские земли, местные князья стремились к независимости. Это было особенно характерно для полоцких князей. Уже внук Владимира и Рогнеды, полоцкий князь Брячислав (1003—1044) вел относительно независимую политику от своего дяди, киевского князя Ярослава Мудрого. Чтобы прекратить с ним борьбу, Ярослав был вынужден уступить Полоцкому княжеству Витебск. Наиболее решительным полоцким князем был сын Брячислава, Всеслав (1044—1101). В 1065 г. он напал на Псков, в 1066 г. захватил и разграбил Новгород. 3 марта 1067 г. коалиция киевского князя и его братьев разбила войско Всеслава на реке Немиге, разграбила и разрушила Минск. Всеслав и его сыновья попали под Оршей в плен. Но в сентябре 1068 г. во время восстания киевских горожан он был освобожден и некоторое время занимал киевский престол. В 1071 г. Всеслав вернул себе Полоцк. В 1127 г. киевскому князю Мстиславу удалось захватить полоцких князей и выслать их в Византию. Однако они вернулись после его смерти.

При князе Ростиславе (1125—1159) относительную самостоятельность от Киева приобрело Смоленское княжество. Туровское княжество, где обычно правили наследники киевского престола, находилось в зависимости до второй половины ХІІ в.

В IX—XIII вв. продолжалось движение славянских переселенцев на земли балтов. В XI—начале XII вв. в регионе Понеманья образовались Гродненоское, Волковыское и Новогрудское княжества. Полоцкое княжество расширило свои территории вдоль русла Западной Двины, где были созданы княжества Герцике и Кукенойс. Их население было смешанным, но правили князья славянского происхождения.

В XII в. в истории древней Руси начался период феодальной раздробленности. Его причинами стали слабые региональные связи, рост местных экономик и желание удельных князей выйти из-под контроля центральных властей. Феодальная раздробленность также была следствием несовершенства государственной системы. Получив в управление удельное княжество с правом наследования, удельный князь делил его на уделы, чтобы обеспечить каждого из своих сыновей.

Полоцкое княжество фактически распалось на уделы после смерти Всеслава. Лишь необходимость борьбы за независимость против Киева заставляла его наследников некоторое время держаться вместе. Во второй половине XII в. почти сразу после обособления от Киева распалось Туровское княжество. В результате к началу XIII в. на территории Беларуси существовало около 20 государственных образований (княжеств). Некоторые удельные княжества стремились расширить свое влияние. Так, в 60—70 гг. XII в. Полоцкое и Витебское княжества попали в зависимость от Смоленского. Брест и земли Понеманья зависели от Галицко-Волынского княжества.

Феодальная раздробленность имела положительные и отрицательные стороны. Получив независимость от центра, удельные князья создавали более оперативную систему власти, поддерживали интересы местных жителей, способствовали укреплению региональной экономики. Однако дробление на уделы замедляло развитие региональных связей. Между удельными князьями часто вспыхивали конфликты. Во взаимную борьбу втягивались иноземцы. Известно, что в XI в. в дружине полоцких князей служили наемники из Скандинавии. В XII в. киевские князья использовали против полоцких тюркских кочевников-половцев. Минские князья в борьбе с Полоцком опирались на поддержку литвы. Это способствовало ослаблению отдельных княжеств. В результате, они стали жертвой иноземных захватчиков.

С конца XII в. немецкие крестоносцы начали планомерный захват земель Прибалтики. Часть из них находилась под контролем Полоцка. В 1201 г. немецкий епископ Альберт основал в устье Западной Двины крепость Ригу. В 1202 г. при поддержке римского папы он создал военно-монашеский орден меченосцев. С 1234 г. в Пруссии действовал Тевтонский орден. В 1237 г. орден меченосцев присоединился к Тевтонскому. Поскольку меченосцам удалось сохранить некоторую автономию, историки условно называют их образование Ливонским орденом. Крестоносцы провозглашали благородную цель – крестить народы Прибалтики. Их войска были относительно малочисленны, но хорошо вооружены и дисциплинированы. Они ловко использовали противоречия в отношениях между местными племенами и восточнославянскими княжествами. На самом деле, главной целью крестоносцев было подчинение новых земель и прибыльной торговли.