Краткая история динозавров

Парад когтей

Когти ящеров играли немаловажную роль в их жизни. У современных рептилий они не имеют такого значения, как у вымерших представителей этого класса.

Когти разной формы были не только у хищных ящеров, но и у вегетарианцев. Вспомним хотя бы коготь игуанодона, который в свое время Г. Мэнтел пытался «приладить» к носу динозавра.

И все же у хищников они отличались большим разнообразием и использовались не только во время атаки, но и при поиске пищи. Словом, когти были «разные и важные». Выбирай на любой вкус!

Название животного – мегараптор.

Длина тела – 9 м.

Время обитания – поздний мел (90 миллионов лет назад).

Место обитания – Южная Америка: Аргентина (Гондвана).

Самые страшные когти-сабли принадлежали целурозаврам: дейнониху и мегараптору. Последнего нашли в 1996 году в Аргентине. Он достигал 9 метров длины, а его изогнутый коготь на задних лапах – 25 сантиметров! Открывший его Фернандо Новас отказывался верить в существование такого ящера.

Найденный в Великобритании девятиметровый динозавр барионикс также имел длинный, острый, слегка изогнутый коготь длиной 30 сантиметров, но на передних лапах. Двухтонный ящер передвигался на четырех лапах. Он не гонялся за добычей по бескрайним просторам мезозоя, это был куда более искусный охотник.

Название животного – барионикс.

Длина тела – 6 м.

Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).

Место обитания – Европа: Англия (Лавразия).

Подойдя к берегу реки или озера, барионикс наклонялся над прозрачной гладью воды, замирал, наблюдая за тем, что творится в водном мире. Но делал он это не ради простого любопытства. Динозавр выслеживал рыбу. Если рыба подплывала близко к поверхности, он ловким движением выбрасывал ее на берег, а иногда ловил прямо пастью. Ему удавалось, не выбрасывая рыбу из воды, подцепить ее когтем, словно огромным рыболовным крючком. Во время раскопок скелета барионикса в области его желудка палеонтологи обнаружили рыбью чешую.

Помимо барионикса были и другие умелые динозавры-рыболовы, которые использовали свои загнутые, как крючки, когти для ловли рыбы. Один из них зухомим (в переводе – подражающий крокодилу). Ящер получил такое название из-за своей длинной, вытянутой, как у крокодила, головы.

Название животного – зухомим.

Длина тела – 10 м.

Ближайшие родственники – спинозавр.

Время обитания – ранний мел (144 миллиона лет назад).

Место обитания – Африка (Гондвана).

Зухомим жил в начале мелового периода на территории современной пустыни Сахары, в Африке, где он и был найден в 1998 году.

С помощью 30-сантиметровых когтей зухомим вылавливал самую изворотливую рыбу.

Другой «когтистый» динозавр – терезинозавр, которого нашли отечественные палеонтологи в пустыне Гоби, обладал когтями длиной от 30 до 70 сантиметров. Сначала была найдена кисть передней лапы этого ящера, а совсем недавно обнаружили скелет обладателя длинных когтей.

По определенным костям ученым удалось установить, что ящер не был хищником. Но тогда зачем ему такой коготь? Вот загадка!

Было высказано предположение, что ящер, наподобие современных муравьедов, раскапывал постройки муравьев и термитов и лакомился их обитателями.

Маленькие истории из жизни целурозавров

Пища мелких мезозойских хищников – целурозавров – была весьма разнообразной. Мы уже рассказывали об этом на предыдущих страницах нашей книги. На очереди еще несколько маленьких историй. Все их герои жили в разное время и в разных уголках нашей планеты.

Первым на сцене появляется один из самых мелких динозавров, длина которого не больше метра, – малютка компсогнат. Жил этот ящер на территории Европы в юрском периоде, около 150 миллионов лет назад, в папоротниковом редколесье, что раскинулось по берегам большой полноводной реки, уносившей листья папоротников далеко за горизонт, к кажущемуся призрачным морю.

После двух недель сильнейших тропических ливней лес оказался затопленным. Но спустя некоторое время вода отступила, оставив на влажной почве наносы ила, раковины моллюсков, трупы мелких ракообразных, рыб и старые полусгнившие листья.

Сюда поспешили многие насекомые, ящерицы, черепахи, пауки. Среди собирателей падали и охотников на различную живность были и компсогнаты.

Мелкие динозавры шустро бегали меж стволов деревьев, заглядывали под коряги, рылись в почве. Они собирали крупных насекомых, в основном жуков и стрекоз, и ловили замешкавшихся ящериц. Если добыча убегала или улетала, то они следовали за ней и благодаря длинным ногам обычно ее настигали.

Недалеко дремал крупный хищный динозавр. Он только что вернулся с охоты и был сыт, поэтому не обращал внимания на компсогнатов, как, впрочем, и они на него.

Немолодой компсогнат схватил крупного жука и хотел было оторвать крылья насекомому, но тут же к нему подбежал сосед и попытался выхватить добычу из пасти. Между динозаврами разгорелась ссора. Они «кричали» друг на друга, пытались укусить или ударить передними лапами. Но более опытный старый компсогнат все же победил. Противник ни с чем отправился на новые поиски.