Краткая история динозавров

Как показали исследования, динозавры не были наделены природой большим мозгом. В огромном массивном черепе тираннозавра была небольшая камера, в которой находился мозг. Зато челюсти и челюстные мышцы составляли больше половины головы ящера. Мощными челюстями тираннозавр убивал жертву и вырывал крупные куски мяса.

Название животного – стенонихозавр.

Длина тела – 2 м.

Ближайшие родственники – заурорнитоид, троодон.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

А мозг зауропода или стегозавра был еще меньше. Ученые призадумались, как такой маленький мозг может управлять таким огромным телом? Не вымерли ли динозавры, не выдержав конкуренции с животными, чей головной мозг был развит сильнее?

Но жили на планете и динозавры с куда более крупным и развитым мозгом. Относятся они к группе целурозавров. Это стенонихозавр, дромицеомим и заурорнитоид. Все они обитатели позднего мела, но первые два жили на территории современной Северной Америки, которая тогда входила в состав материка Лавразии, а последний населял тропические леса на территории современной Монголии (Восточная Азия), которая также была частью Лавразии. Но в то время материк Лавразия уже начал раскалываться на две части: Северную Америку и Евразию.

Эти динозавры – рекордсмены по развитости и размерам головного мозга. В небольшой, похожей на птичью головке мозг занимал много пространства. К тому же и стенонихозавр, и заурорнитоид, и дромицеомим были великолепными бегунами. Динозавры отличались сложным поведением. Возможно, они, как птицы, ухаживали за потомством, и родители охотились вместе со всем «выводком» маленьких динозавров.

Название животного – заурорнитоид.

Длина тела – 2 м.

Масса тела – от 27 до 45 кг.

Ближайшие родственники – стенонихозавр, троодон.

Время обитания – поздний мел (100 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

У всех животных с развитием головного мозга связано и развитие органов чувств. Видимо, и эти целурозавры обладали хорошим слухом, отменным обонянием и острым зрением. Обладатели быстрых ног, острого зрения и большого головного мозга, они без труда ловили самую проворную мелкую добычу: ящериц, насекомых, млекопитающих. А охотились они ночью. Такой вывод сделали палеонтологи, изучив черепа ящеров, – и у заурорнитоида, и у дромицеомима, и у стенонихозавра были огромные глаза. У последнего они достигали в диаметре около 5 см.

Иногда у некоторых исследователей возникает вопрос, а если бы такие «умные» динозавры, как заурорнитоид и его собратья не вымерли, к чему бы привела их дальнейшая эволюция? Может быть, от них произошли бы разумные существа?! И вот, призвав на помощь всю свою фантазию, художник рисует человекоподобное существо, покрытое чешуйчатой кожей. Форма головы напоминает человеческую, но все остальные части тела присущи исклю– чительно динозавру – крупные глаза и острые когти на «руках» и ногах.

Предполагают, что именно так мог бы выглядеть динозавр-человек, если бы ужасные ящеры не вымерли на планете. Но этому «если бы» не суждено было сбыться.

Пернатая загадка

В 1861 году весь мир облетела палеонтологическая сенсация. В Германии, в одном из золенхофенских карьеров нашли перо птицы, которая жила бок о бок с динозаврами в юрском периоде. Некоторые ученые не поверили в существование пера и решили, что это просто ловкая подделка. Позже был опубликован рисунок пера. Птицу назвали «Археоптерикс литографика» – по названию литографских сланцев золенхофенских карьеров. Так началась увлекательная история открытия археоптерикса.

Спустя некоторое время, в том же 1861 году, сенсация повторилась, но уже на более высоком уровне – нашли не перо, а почти целый скелет древней птицы с отпечатками перьевого покрова. Теперь почти все сомнения в существовании каких-то пернатых в юрском периоде рассеялись.

Название животного – археоптерикс.

Длина тела – 35 см.

Время обитания – поздняя юра

(170 миллионов лет назад).

Место обитания – Европа: Германия (Лавразия).

Скелет попал в руки торговцу окаменелостями Э. Геберлейну, который продал его за кругленькую сумму Британскому музею в Лондоне. Там скелет изучили и описали английские палеонтологи.

Прошло 16 лет. Немецкие палеонтологи очень жалели о потере скелета с отпечатками перьев, который по праву должен был остаться в Германии. И вот снова поступило сообщение: найден второй скелет первобытной птицы. Существование юрских птиц можно было считать окончательно доказанным!

Образец снова попал в руки частного коллекционера. По иронии судьбы это был сын Эрнста Геберлейна – Карл Геберлейн, который тоже захотел продать находку и запросил за нее, вместе с другими окаменелостями, 26 тысяч марок. Но на сей раз немецкие палеонтологи решили не упускать шанс и выкупить скелет. При помощи крупного фабриканта В. Сименса уникальную находку приобрел Берлинский музей естественной истории. К тому же скелет и отпечатки перьев были гораздо лучшей сохранности, чем на первой плитке.