Краткая история динозавров

Многочисленными стадами кочевали они по берегам водоемов. В стадах были взрослые, старые и молодые животные. Взрослые охраняли старых и больных динозавров и заботились о «малышах». Во время передвижения животные приподнимали длинные хвосты, чтобы идущие сзади животные не наступили на них.

Нелегко было передвигать многотонное тело по суше и поэтому зауроподы «обзавелись» рядом полезных «приспособлений», облегчавших им жизнь. Так, их массивные позвонки имели обширные воздушные полости, что значительно облегчало скелет. Кроме того, много времени зауроподы проводили в воде.

В воде животные поедали водоросли и листья прибрежных растений. Не исключено, что вместе с водорослями «на стол» ящерам-гигантам попадали и моллюски, и рыбы. Некоторые палеонтологи считают, что зауроподы могли быть всеядными животными, хотя в их рационе и преобладали растения.

На суше, чтобы достать верхние ветки деревьев, зауроподам приходилось вставать на задние лапы или дотягиваться до сочных листьев с помощью длинной шеи. Не исключено, что, поднимаясь на дыбы, зауроподы пытались отпугнуть хищника или сразить его мощным ударом передних лап.

Самым длинношеим из них был живший около 150 миллионов лет назад юрский маменьчизавр, полный скелет которого был обнаружен в Китае в 1972 году.

Маменьчизавр, вытягивая шею, легко доставал самые верхние ветки или в поисках пищи погружал маленькую головку на глубину. Другой зауропод – брахиозавр – имел мощные передние лапы, которые были длиннее задних. Это помогало ему дотянуться до верхушки дерева.

Растительная пища переваривается дольше животной. Чтобы ускорить процесс пищеварения и более полно усваивать питательные вещества, зауроподы заглатывали небольшие камни-гастролиты, которые перетирали в желудке жесткие листья. Возможно, помогали пищеварению и одноклеточные симбиотические организмы. Подобные микроорганизмы есть у современных термитов и жвачных животных.

Название животного – маменьчизавр.

Длина тела – 22 м.

Ближайшие родственники – диплодок, сейсмозавр, апатозавр.

Время обитания – поздняя юра (150 миллионов лет назад).

Место обитания – Восточная Азия (Лавразия).

Мозг этих животных, располагавшийся в маленькой голове, был совсем крохотным – не более грецкого ореха! Зато спинной мозг в крестцовом отделе позвоночника значительно превосходил головной. Поэтому некоторые ученые шутили: то ли зауроподы были глупыми рептилиями, то ли эти динозавры были «крепки задним умом».

Считается, что «второй мозг» нужен был для быстрой передачи импульса от хвоста к голове, между которыми было около 30 метров!

Зауроподы были долгожителями. Вероятно, они, как современные крокодилы и черепахи, могли доживать до 200 лет! Мало кто отваживался нападать на такого гиганта, разве что на детеныша…

Диплодок в Москве

Есть в Москве Палеонтологический музей им. Ю.А. Орлова. Там, в зале динозавров, впечатляет каждый экспонат. Но самый запоминающийся, по мнению многих посетителей, – скелет огромного зауропода – диплодока. Диплодок стал визитной карточкой музея. Он стоит в центре большого зала и как будто оглядывает всех посетителей. Его длинная шея дотягивается и до верхнего яруса зала.

Название животного – диплодок.

Длина тела – от 23 до 27 м.

Масса тела – от 10 до 30 т.

Ближайшие родственники – апатозавр, маменьчизавр.

Время обитания – поздняя юра (170 миллионов лет назад).

Место обитания – Северная Америка (Лавразия).

Скелет диплодока окружают многие сородичи ящера – хищные и травоядные гиганты-динозавры. Некоторые из них были даже крупнее любимца посетителей, но скелет зауропода выделяется среди массы мезозойских рептилий не только размерами, но и цветом: он черный. Окраска костей не случайна. Скелет, пролежавший в земле миллионы лет, пропитался солями различных металлов, которые и окрасили его в черный цвет.

Откроем небольшой секрет. В музее экспонируется не оригинал, а его копия, искусно выполненная специалистами. Сам скелет находится в Соединенных Штатах Америки, в Питтсбурге. Длина скелета более 26,5 метра, а высота в самой высокой точке более 3,5 метра!

Гигантские косточки

Кости гигантов зауропод превышали в длину рост человека. Чтобы наглядно представить рост ящероногих динозавров, которые могли бы заглядывать в окна четвертого-пятого этажа, приведем некоторые цифры. Лопатка североамериканского зауропода ультразавра достигала в длину 2,5 метра. Немногим меньше была бедренная кость аргентинского зауропода антарктозавра – чуть более 2,4 метра. Рост же человека редко превышает 2 метра!

Мистический ящер

Можно ли представить себе, что авторитетный ученый-палеонтолог способен случайно ошибиться? Оказывается, можно. Несмотря на огромные знания, исследователь всегда остается прежде всего человеком, а любой человек может допустить ошибку. Одна из таких курьезных ошибок произошла со скелетом ужасного ящера бронтозавра.