Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти

Ленин и Гобсон считали, что империализм был признаком умирающего капитализма. Оглядываясь назад, можно сказать, что они ошиблись. На рубеже XIX и XX веков лидирующие экономики Европы развивались, и капитализм был сильнее, чем когда-либо. Поток британских денег в другие страны происходил не потому, что капиталисты не могли продать свои товары на родине, а потому, что экономика стремительно развивалась. Новые технологии создали материальные блага, которые предприниматели могли инвестировать по всему миру. Например, развитие железных дорог в Великобритании принесло прибыль, которую предприниматели инвестировали за рубежом. И хотя войны и колониализм были, несомненно, связаны с экономикой (они были борьбой за торговлю и сырье), ситуация также была обусловлена жаждой власти и высокого положения.

В XX столетии слово «империализм» превратилось в оскорбление. Экономисты часто стремились «защитить» капитализм, не отождествляя его с империализмом, то есть с чем-то позорным. Позже группа нетрадиционных экономистов возродила это представление как часть новой теории капитализма (см. главу 26).

Спустя несколько лет после начала войны Ленин тайно вернулся в Россию и возглавил революцию, которая создала первое в мире коммунистическое государство, вдохновленное идеями Карла Маркса. Новая страна, Советский Союз, была самой большой в мире и считалась заклятым врагом империализма. Позже в ХХ веке население колоний в Африке и Азии дало отпор засилью империалистов. Они организовывали восстания и в итоге вернули себе политический контроль над своими территориями. Они стали известны как «развивающиеся» страны, потому что до того момента находились на ранних стадиях формирования экономик (см. главу 22). И когда они вернули себе власть, то попытались создать общественно-производственные системы, которые бы приносили выгоду их гражданам, а не иностранным капиталистам.

Чем руководствуется человек, соглашаясь на новую работу при определенной ставке заработной платы? Почему некоторые люди тщательно экономят деньги, а другие выставляют напоказ покупку дворца для любимой собаки?

14 Шумный трубач

Однажды ночью, вскоре после начала Второй мировой войны, профессоров Кембриджского университета Великобритании согнали в бомбоубежище, чтобы защитить от немецкой бомбежки. На рассвете прозвучал отбой тревоги, и преподаватели вышли из укрытия невредимые, но уставшие, с сонными глазами. Они с удивлением взглянули на одного из своих коллег, сидящего в шезлонге посреди газона, не обращавшего внимания на опасность, с головой погруженного в чтение газеты. Им был британский экономист Артур Сесил Пигу (1877–1959 гг.). Его можно было назвать эксцентричным профессором, разгуливающим в потрепанном старом костюме и посвятившим себя, прежде всего, искусству размышления. Учителем Пигу был викторианский экономист Альфред Маршалл, создавший некоторые из основных теорий о рынках, которыми экономисты пользуются до сих пор. Он называл своего ученика гением.

Пигу развил концепции, разработанные Маршаллом. В частности, он показал, что сфера товарооборота не всегда функционирует идеально. Большинство экономистов, даже самые ярые сторонники капитализма, считали, что рынки могут потерпеть неудачу. Иногда они не используют ресурсы экономики достаточно эффективно. Неудача необязательно означает катастрофу или кризис. Порой рынок определенного товара, рыбы или бензина, может быть неэффективным без краха всей экономики. Пигу пояснял, в чем именно это проявляется, и, таким образом, он заложил теоретические основы экономики благосостояния. Она изучает общее благополучие общества, основанное на совокупности всех решений: тех, что люди делают, покупая, продавая и работая, и тех, что принимают фирмы относительно производства и найма. Это часть нормативной экономической теории, раздела экономики. Ее данные позволяют судить об экономической ситуации и определять эффективно ли функционирует сфера товарного обращения.