Краткая история экономики. 77 главных идей о богатстве и бедности от Платона до Пикетти

Гигантские фирмы стремились к обогащению, не только выпуская тесно конкурирующие продуктовые линейки, как это делают монополистически соперничающие компании. Иногда они создавали объединения и работали вместе, чтобы поделить рынки между собой для увеличения прибыли.

Порой они боролись друг с другом, устраивая «ценовые войны» и сокращая стоимость товаров, чтобы вытеснить друг друга. Теория Робинсон не учитывала подобного вида тактики.

Гораздо проще создавать модели крайних случаев, например, совершенной конкуренции, где существуют много одинаковых фирм или монополии с одной компанией. Те ситуации, что посередине, описывать сложнее. Для рынка есть только один способ развития: стать совершенно конкурирующим или монополией. Однако существует масса приемов оставаться между двумя этими крайностями: быть несовершенно конкурирующим. Поэтому так сложно найти теорию, которая учитывала бы все возможности. Современные экономисты используют теорию игр, то есть метод, позволяющий им изучать поведение фирм во множестве разных случаев. Как мы увидим в главе 20, эта концепция рассматривает ситуации, в которых один человек влияет на результаты другого. Она особенно полезна при изучении поведения олигополий: сегодня экономисты постоянно используют ее для исследования сложных взаимосвязей между фирмами по мере того, как они борются за господство на рынке.

«Преуспевающий глупец – вот кто получается из накапливающего богатства сверх меры», – говорил Аристотель.

16 Человек, у которого был план

В тридцатые годы ХХ века в Советском Союзе завод, производящий экскаваторы, прекратил поставлять машины в угольные шахты, которые сильно в них нуждались. Проверяющий посетил фабрику и был озадачен, увидев массу недоделанных механизмов. Директор завода объяснил, что им заказали машины, покрытые красным лаком. Проблема была в том, что на складе предприятия было только зеленое покрытие. Если бы руководитель фабрики сделал поставки оборудования другого цвета, его могли бы отправить в тюрьму. Он решил, что лучше оставить машины недоделанными, чем рисковать свободой. Проверяющий телеграфировал своему министерству просьбу разрешить заводу покрасить машины в зеленый цвет. Оборудование сделали и доставили на место, и шахты смогли возобновить работу.

В то время, в 1930-е годы, Советский Союз проводил крупнейший экономический эксперимент в истории. Страна создавала коммунистическое общество, которое предсказал Карл Маркс, – полную противоположность капитализму. История с горными машинами – возможность взглянуть на то, как обычные правила экономики переворачивали вверх ногами.

Директору завода в Великобритании или США необходимость получать указания от правительственных чиновников вплоть до выбора цвета краски показалась бы нелепой. Английские заводы могли красить свое оборудование хоть в розовый горошек, если им захочется.

Они бы сделали это, если бы считали, что их клиенты купят такую продукцию. Если окажется, что потребителям не нравится розовый горошек, наказанием скорее станет уход из бизнеса, а не тюремное заключение.

Советское государство взяло на себя ответственность за экономические решения: что и как производить, кто получает продукт – вплоть до мельчайших деталей. Оно составляло планы, указывающие заводам, к примеру, сколько тракторов выпускать и каких размеров. Этот способ управления экономикой называется централизованным планированием. Вместо того чтобы прислушиваться к спросам рынка, предприятия следовали приказам правительства. Обычные люди тоже зависели от государственного «плана». Если кто-то хотел поменять место жительства, он должен был подать заявку чиновникам. Чтобы купить хлеб или мыло, нужно было идти в государственные магазины, в котором цены были установлены не посредством спроса и предложения рынка, а правительством.