Краткая история Японии

…Поскольку вероятность победы на начальных этапах войны достаточно высока, я убежден, что мы должны воспользоваться этой гарантированной победой и обратить высокий боевой дух людей, которые полны решимости преодолеть национальный кризис даже ценой своей жизни, к производству, а также к [сокращенному] потреблению и другим аспектам национальной жизни. Что касается поддержания и расширения нашей государственной мощи, это в любом случае лучше, чем бездействовать и ждать, пока противник начнет оказывать на нас давление [179].

Боевые действия на Тихом океане

Для успешного завершения дипломатических переговоров с американским правительством был намечен крайний срок: если они окажутся проваленными, последует объявление войны. Начать боевые действия после истечения этого самого крайнего срока помешала третья, окончательная отставка Коноэ с поста премьер-министра в середине октября 1941 года. Его преемником стал генерал Тодзио Хидэки (1884–1948), чей решительный характер контрастировал с аристократизмом и, в сущности, не самым воинственным подходом к делам Коноэ, что, пожалуй, создает ложное представление о резком изменении политики в критический момент. Так или иначе, после отставки Коноэ пришлось определить новый срок завершения переговоров. Его назначили на конец ноября, и все предыдущие сцены были разыграны снова, но уже более напористо. Сразу после истечения второго крайнего срока японцы силами своих военно-морских и военно-воздушных сил внезапно атаковали несколько целей на Тихом океане и в Юго-Восточной Азии. Япония объявила войну Соединенным Штатам Америки и Великобритании.

Согласованная атака японской авиации и подводных лодок на американские корабли в Пёрл-Харборе 7 декабря 1941 года стала самым важным из сокрушительных ударов по военным и авиационным базам США и их укреплениям на островах Уэйк, Гуам и Мидуэй, а также на Филиппинах. Другие подразделения японской армии атаковали Гонконг – британскую колонию, вторглись с моря на остров Хайнань на юге Таиланда и в северо-восточную Малайю. Солдаты, которых перебрасывали на юг на переполненных кораблях, коротали время в том числе за изучением брошюры «Прочитайте это – и победа в войне наша!» [180], где было немало практических советов, как пережить транспортировку морем и как сражаться на незнакомой территории, в тропиках. Возможно, они задавались вопросом, что их ждет на самом деле, читая такие строки:

Автомобильных дорог может не оказаться по определению. Продолжайте двигаться вперед, даже если вам придется нести на плечах всю поклажу. Западные люди высокомерны и трусливы, они не умеют сражаться под дождем, в тумане или ночью. Ночь они считают особенно неподходящим временем для войны (хотя, по их мнению, это прекрасное время для танцев). Способность воспользоваться их слабостью и есть наш великий шанс.

Через пять месяцев после начала военных действий японские войска захватили весь Малайский полуостров и британскую крепость Сингапур, Филиппины, ранее находившиеся под контролем США, и Голландскую Ост-Индию (ныне Индонезия). Кроме того, была оккупирована Бирма, которой управляла Великобритания, на западе и часть принадлежавших британской короне и Австралии островов за пределами уже покоренных территорий на юге, вплоть до Соломоновых островов в юго-западной части Тихого океана.