Непростая задача переноса столицы свидетельствует об энергии Камму как правителя. Собственно, его считают самым сильным из всех японских монархов. Реализация принципа эффективного личного правления, ключевой элемент заимствованной японцами китайской системы имперской государственности, была Камму по силам и по способностям, поэтому вполне закономерно, что в период правления этого императора и его преемников, в 781–850 годах, центральная власть неуклонно крепла. Вообще-то данная тенденция возникла еще при предшественнике Камму в период Нара, а продолжалась при трех его сыновьях – Хэйдзэю (правил в 806–809 годы), Саге (правил в 809–823 годы) и Дзюнна (правил в 823–833 годы), но больше всего она обязана своим успехом самому 50-му, в соответствии с традиционным порядком наследования, императору Японии. Ясно, что монаршая семья по-прежнему стремилась править, а также, если вспомнить об огромных расходах на двойной переезд столицы, обладала достаточными для этого экономическими ресурсами. До начала разрушения системы централизованной монархии, сложившейся в результате реформ Тайка, было еще очень далеко.
Административные нововведения того времени надо признать прямо направленными на усиление власти императора над громоздким государственным аппаратом. Около 810 года появилась важная правительственная организация – государственное казначейство (
Ярким примером устойчивости и могущества престола в этот период стало успешное усмирение после ряда неудач айнов и других противников центральной власти на северо-восточной границе. В 789 году генерал Ки-но Косами, возглавлявший императорские войска, сражавшиеся против незамиренных племен «восточных варваров», потерпел катастрофическое поражение на северной оконечности Хонсю. Камму, который дал Ки 52 000 конных и пеших солдат, вызвал своего командующего в Киото и разжаловал его. Правительство энергично взялось за подготовку новой военной кампании. В 794 году армия, которую вели за собой Отомо Отомаро и Саканоуэ-но Тамурамаро, разгромила врага. Отомо, объявленный после этого великим полководцем, сокрушителем варваров (
В начале периода Хэйан территория империи продолжала увеличиваться, но во второй половине IX века личный авторитет императоров уже не во всем можно было назвать доминирующим. Главным знаком перемен стал рост влияния при дворе знатного и очень могущественного семейства Фудзивара. Род восходил к Каматари, полноправному организатору реформ Тайка. В период Нара и раннюю эпоху Хэйан члены этой семьи занимали высокие государственные должности и были доверенными советниками императоров. Начиная с 850 года череда брачных союзов с монаршей семьей и безынициативность фактических правителей позволила представителям рода Фудзивара, по сути, сосредоточить всю реальную власть в своих руках. Эти процессы хорошо иллюстрируют борьбу вокруг семейных интересов, ставших основой политики единого государства, поэтому имеет смысл рассказать о методе, которым пользовались Фудзивара, чтобы завоевать превосходство над другими аристократами при дворе и удерживать его.