Краткая история Индии

Боясь, что Али посягнет на Мадрас, британские солдаты выступили на Майсур в 1767 году, но были отброшены – впервые со времен неудачного похода Джосайи Чайлда против моголов столетием ранее. В 1780 году Али объединил силы с низамом Хайдарабада и нанес молниеносный удар по пригородам Мадраса, «окружив многих английских джентльменов в их загородных домах, и лишь чудом они избежали плена». В это время его сын Типу Султан (1751–1799) схлестнулся с британцами при Поллилуре, возле современного Канчипурама. Почти половина из 86 английских офицеров, командовавших британскими и индийскими сипаями, были убиты, а с ними 280 рядовых солдат и 1700 сипаев. На тот момент это было крупнейшее поражение Британии в Индии.

Потери при Поллилуре совпали с разгромом британцев при Йорктауне, показав слабость Англии. «Уходят и Америка, и Индия», – пророчил виг и антиимпериалист Хорас Уолпол. Старший офицер армии ОИК предупреждал парламент, что прочное положение Британии в Индии «скорее воображаемое, нежели реальное». И если случатся еще такие поражения, как при Поллилуре, «то вскоре индийцы обнаружат, что мы – не более чем такие же люди, как они, или очень ненамного лучше их». У подобных страхов были все основания. После поражения во второй Англо-майсурской войне каждый пятый британский солдат в Индии оказался в индийском плену. В британском обществе витали истории о принудительном обрезании, рабстве и пытках.

Смерть Али в декабре 1782 года сделала Типу бесспорным правителем Майсура. В Британии еще долго, даже после его смерти, высмеивали Типу в пьесах, карикатурах и газетах, выставляя его узколобым мракобесом, фанатичным мусульманским тираном, помешанном на преследовании христиан и выдворении европейцев с Индийского субконтинента. Если же посмотреть на его правление более внимательно, то можно увидеть, что он проводил социальные реформы, понимая важность торговли и устойчивого управления. При нем были запрещены алкоголь, проституция и женское рабство, а также многомужество. Конечно, Британию все это мало интересовало. После двух болезненных поражений желание сокрушить Майсур стало для британцев одержимостью.

Прибыв в Индию, Корнуоллис терпел три года, ожидая возможности отомстить, но, когда он взялся за «Майсурского Тигра», пути назад уже не было. В 1789 году при поддержке сил маратхов и Хайдарабада он подобрался к столице Типу, городу Шрирангапатнам, на юго-востоке. Выдержав почти год осады, Типу был вынужден принять ряд унизительных условий, в том числе контрибуцию в размере восьмизначной суммы и передачу Британии и ее союзникам почти половины своих территорий.

Одна из вещей, привезенных в Лондон после поражения Типу и выставленных в штаб-квартире ОИК. Это деревянная заводная игрушка, изображающая почти в реальном масштабе тигра, поедающего британского солдата. Изготовленный индийскими резчиками, французскими производителями игрушек и голландскими органными мастерами, он был любимой игрушкой Типу. Вращающийся коленвал внутри тигра заставляет его издавать глубокий рык, в то время как человек машет руками и кричит. Истории о жестокости Типу, включавшие сюжеты о тиграх и британцах, только добавляли печальной славы этому автомату, сделав его центральной фигурой нового музея.

Поражение Типу не смогло остановить растущее влияние французов в Индии. Низам Хайдарабада и пешва маратхов в Пуне сменили сторону и теперь нанимали французов, чтобы те обучали их солдат. А в Европе Британия и Франция снова воевали.

Четвертую Майсурскую войну вел Ричард Уэлсли (1760–1842), бескомпромиссный имперец, бесспорно совершивший для британской гегемонии в Индии больше, чем Клайв. Объявить войну он решил после того, как узнал, что Типу поддерживал связь с французами на острове Иль-де-Бурбон в Индийском океане. В 1797 году ему доложили, что более пятидесяти французских солдат, дислоцированных в Шрирангапатнаме, образовали якобинский клуб и провозгласили права человека [24]. Правда, недавние исследования показали, что это была всего лишь британская пропаганда. Новости о планируемом вторжении Наполеона Бонапарта в Египет вызвали опасения, что он может использовать Египет как плацдарм для вторжения в Индию при попустительстве местных правителей, таких как «гражданин Типу». Хотя в августе 1798 года Нельсон разгромил французский флот в заливе Абукир и устранил эту угрозу, это не остановило поход Уэлсли на Шрирангапатнам.