Краткая история Индии

После месячной осады британские силы численностью в 24 000 человек при поддержке небольшого числа солдат низама Хайдарабада успешно взяли город штурмом. Когда обнаружили еще не остывшее тело Типу, оказалось, что его драгоценный пояс с ножнами украден. Как Уэлсли впоследствии вспоминал, трофеев было так много, что «каждый солдат едва мог идти под их грузом, часть приходилось бросать». Во дворце Типу солдаты обнаружили трех живых тигров и одного механического.

После смерти Типу маратхи оказались последней преградой на пути Уэлсли к его имперским планам. Сумев организовать единый мощный фронт, маратхи так и не оправились от поражения, нанесенного им афганскими войсками при Панипате. Хотя они и разделились на царства-соперники, самыми сильными из которых считались Холкары из Индора, Шинде из Гвалиора, Гайквады из Бароды и Бхонсле из Нагпура, но все еще были способны на военное вторжение почти в любую часть субконтинента. Присутствие французских наемников в качестве военных советников придавало Уэлсли решительности разгромить их раз и навсегда.

В 1803 году Уэлсли и его политический представитель Джон Малькольм (1769–1833) двинулись от Шрирангапатнама до Пуны. По пути они собирали союзников из местных вождей и наконец подошли к городу объединенной армией в 40 000 солдат. Взяв Пуну без боя, они преследовали холкаров, шинде и бхонсле, устроив игру в кошки-мышки по всей Северной Индии, попутно захватив Дели. На усыпанный алмазами и прочими каменьями Павлиний трон, заказанный Шах Джаханом, был посажен стареющий и ослепший Шах Алам, царь лишь по названию. Настолько ослабел Шах Алам, что Уэлсли посчитал более разумным оставить его доживать свои дни на троне, нежели свергать. Когда в 1806 году он умер, британцы позволили его сыну Акбару наследовать трон, но реальная власть в древней столице Моголов в последующие пять десятилетий прочно держалась в руках британского посредника, так называемого резидента, который присматривал за всеми отраслями управления.

Захват Дели и последующее подписание мирного договора с Шинде, Бхонсле и Холкарами превратил Ост-Индскую компанию в мощнейшую силу в Индии. Но маратхи оказались упрямыми противниками. Солдаты, верные правителю Гвалиора, продолжали тревожить британские силы, заставляя Уэлсли тратить все больше средств на поддержание своей военной машины. Решив, что территориальные притязания Уэлсли непозволительны для главы торговой компании, директора ОИК отозвали его. Когда премьер-министр Уильям Питт обвинил его в «неразумных и незаконных действиях», Уэлсли уволился.

Третья, и последняя, война с маратхами отличалась от всех предыдущих военных конфликтов Британии в Индии. Ее главными врагами оказались банды воинов пиндари, набранные правящими домами маратхов. Верхом, вооруженные копьями, пиндари разоряли сельскую местность центральной Индии, опустошая деревни ради провианта и устраивая набеги на передовые посты ОИК. Наряду с ними орудовали афганские мародеры. Чтобы избавиться от этой двойной напасти, в 1817 году компания начала собирать самую большую в истории Индии армию – 110 000 воинов, в том числе 20 000 солдат, одолженных у индийских союзников. Действуя рассеянными на тысячи квадратных километров группами, зачастую в непроходимой местности, пиндари были сложными противниками. Как жаловался Малькольм: «Нигде [пиндари] не собирались так, чтобы напасть на них… Их главная сила – в их неуловимости». Учинив среди британцев резню, в основном пиндари и афганцы просто исчезали, чтобы годы спустя появляться вновь и грабить на больших дорогах. Но как военная сила они были опасны только в том месте, где находились. Постепенно, один за другим, правящие дома маратхов подчинились британскому господству.

1818 год ознаменовался началом британского владычества в Индии, но британский индолог Джон Уилсон пишет, что это была «запятая, а не точка, скорее перерыв, а не полное окончание процесса». Мир в Британской Индии всегда был результатом принуждения. «Индийские лидеры подчинились экспансии британских денег и насилию неохотно, неуверенно и с оговорками, – пишет Уилсон. – Поражение маратхов не означало их покорения».

7. Запалить фитили!