Краткая история крестовых походов

Уже очень скоро жизнь подвергла его испытанию. В стане врагов Утремера всегда царил разлад. Египетские шииты и турецкие сунниты, осевшие в Сирии, больше заботились о нападениях друг на друга с целью очистить ислам «от скверны», нежели думали о борьбе с общим христианским врагом, занявшим территорию между ними. В то же время успехи Балдуина I убедили их уладить все разногласия перед лицом угрозы более высокого порядка. Когда с момента восхождения Балдуина II на трон прошло всего несколько недель, ему сообщили: с юга наступает объединенное войско фатимидов-шиитов и турок-суннитов. Это стало чем-то вроде кошмара, от которого «чувствительные» крестоносцы просыпались по ночам в холодном поту.

Балдуин II собрал все имевшиеся в королевстве силы и выступил дать им бой. Целых три месяца армии стояли друг напротив друга, но ни одна из них не желала сделать первый ход. В глазах мусульман западных рыцарей по-прежнему окружала аура неуязвимости, в то время как франки не только сомневались в мужестве нового короля, но и не знали – по лаконичному выражению одного современника, – чего ему больше хотелось: жить или умереть.

Верх в конечном итоге взяла репутация франков. Исламские предводители не пожелали рисковать, давая бой или на неопределенный срок сохраняя свой союз, и отступили – угроза сошла на нет. Так что свое правление новый король начал с победы, пусть и маленькой, однако та слава, которую Балдуин II тем самым снискал, в следующем году тут же померкла. Закрепившаяся за франками репутация непобедимых оказалась палкой о двух концах, потому как он убедил западных рыцарей, во всем остальном весьма благоразумных, пойти на огромный риск. Роже, новый принц Антиохии, от которого зависели благополучие и безопасность всего христианского севера, решил укрепить свои восточные границы и с этой целью предпринял широкомасштабное наступление на эмират Алеппо.

Поскольку Алеппо уже не впервые подвергался вторжению со стороны Антиохии, эмир к этому прекрасно подготовился. Он вступил в союз с другими правителями вплоть до самого Дамаска, расположенного в двухстах милях к югу, и собрал армию численностью в сорок тысяч человек. Балдуин II послал Роже несколько настойчивых сообщений, умоляя антиохийского принца отложить наступление до подхода его войск. Но поскольку тому не терпелось схватиться с врагом, он эту просьбу проигнорировал и с войском из семисот рыцарей и четырех тысяч пеших солдат вступил на бесплодную территорию, ныне расположенную на западе Сирии.

Благодаря своим шпионам, эмир Алеппо прекрасно знал о каждом шаге Роже. Он дождался, когда христиане вышли на безводную равнину и вечером 27 июня 1119 года осуществил пробную атаку. Когда же люди эмира натолкнулись на ожесточенное сопротивление, он отдал войскам приказ отойти. После этого Роже хотя бы осознал нависшую над ним опасность. Те самые шпионы, которые держали в курсе мусульман, обманом заставили его поверить, что армия эмира еще далеко. Высланные во все стороны разведчики подтвердили его худшие опасения – крестоносцев взяли в кольцо окружения.

Той ночью в лагере христиан мало кто отдыхал. Тех, кому все же удалось уснуть, одолевали кошмары и крики лунатиков, бегавших с криками, что они все обречены. На рассвете, когда сухой знойный ветер бросил им в лицо первые заряды песка, крестоносцы попытались прорвать окружение – горстке рыцарей действительно удалось проскользнуть сквозь вражеские ряды. Кроме них не выжил никто.

Началась такая резня, что место сражения навсегда сохранило за собой название Ager Sanguinis, что означает Кровавое поле. Те, кому везло больше, погибали в бою. А тех, кого взяли в плен, впоследствии заковали в цепи и отволокли в Алеппо, где несчастных до смерти пытали на улицах ликующие толпы. Полный масштаб катастрофы трудно даже вообразить. Крестоносцы, неизменно испытывавшие нехватку людей, одним ударом лишились всей боевой мощи одного из самых могущественных своих государств. Более того, навсегда развеялся миф об их превосходстве. До этого обоюдная уверенность в том, что франкские рыцари превосходят мусульман в бою, не позволяла врагу сокрушить крестоносцев своим численным превосходством. Теперь они лишились даже этого щита и им приходилось готовиться к новым, все более решительным наступлениям.