Краткая история Лондона

Поезда Южной электрической компании (Southern Electric) наконец обеспечили полноценную связь южного берега Темзы с центром столицы. В Кенте, на юг от Вулиджа до Элтема, Кэтфорда и Бексли, располагалось преимущественно жилье представителей нижнего слоя среднего класса. Как и в северной части Лондона, можно было заметить, что стоимость домов и размер садов увеличивались в зависимости от высоты над уровнем моря: так было в Сиднеме, Бромли и Чизлхерсте. На юго-западе, в Мертоне, Саттоне, Эпсоме и на склонах Ричмонда, застройка напоминала скорее застройку Метроленда. Строительство велось с бешеной скоростью: дома на две семьи с общей стеной возводились с нуля меньше чем за месяц. Целые фермы исчезали с лица земли за считаные недели.

Культура пригорода

К этому времени масштабы разрушения привычного вида Лондона вызывали всеобщее беспокойство. Перед войной попытка построить многоквартирный дом на Эдвардес-сквер в Кенсингтоне была отбита, но в 1920-х годах улицу Эндсли-Гарденс в Блумсбери поглотил Дом друзей[151], а весь переулок Морнингтон-кресент в Кэмден-тауне стал сигаретной фабрикой «Каррерас» (Carreras). Однако то была последняя капля: самую характерную черту лондонского городского ландшафта – площадь-сад – надо было спасать, а то, того и гляди, Гровнеры построят что им заблагорассудится на Белгрейв-сквер или Гровнер-сквер. В результате в 1931 году был принят закон, предусматривавший сохранение всех лондонских площадей числом 461. Вслед за этим в 1934 году Совет графства Лондон объявил, что вокруг всей застроенной территории будет сохранено «зеленое ожерелье» (позднее его стали называть «зеленым поясом»). Кроме того, Совет выделил 2 миллиона фунтов стерлингов на выкуп земельных участков, «легко доступных из полностью урбанизированных районов Лондона», для превращения их в общественные зоны отдыха. Правда, по этому плану были приобретены только Энфилд-чейз и Нансач-парк[152]. Это позволило наконец сохранить хотя бы растительность, но об исторических зданиях все еще никто не думал.

Между тем новый пригородный стиль жизни лондонцев неизбежно накладывал отпечаток на самосознание нации. В литературных кругах к пригородам относились с долей снисходительного цинизма. Писательница Розамонд Леманн грозилась «поджечь эти растущие как на дрожжах бунгало… я бы – да просто взорвала бы их все». Для Дж. Б. Пристли, приехавшего с севера, пригород был новой Англией, местом «огромных кинотеатров, танцевальных залов и кафе, бунгало с крошечными гаражами, коктейль-баров, магазинов “всё по три пенса”, автомобилей, радио, походов, фабричных девчонок, выглядевших как актрисы, собачьих бегов и мотоциклетных гонок, плавательных бассейнов и сигаретных вкладышей[153], за которые тебе отдадут все, что хочешь». Одному из первых историков пригородов, Алану Джексону, в его героях виделась «легкомысленность местного патриотизма и нехватка чувства общности». В них не было ничего, что могло бы пробудить интерес или любопытство стороннего наблюдателя. По словам историка Лондона Джерри Уайта, жители пригородов «с показной невозмутимостью» роняли: «Успел на последний». Их жены говорили: «Приятно познакомиться» – и «перед партией в вист ставили консервы на кружевную салфеточку».

Расмуссен, более бесстрастный и зоркий наблюдатель, проявлял больше симпатии. С его точки зрения, пригороды представляли собой «перенос делового центра из города… чтобы людям не надо было ехать в город за покупками или для развлечения». Пригород был новой версией города, хотя ему и не хватало всех городских услуг и развлечений. Дело было за будущим. Поэту Джону Бетчеману, барду пригородной жизни, еще меньше хотелось что-то критиковать:

В Рейслип-гарденс мчит из Сити
Поезд, прочь от душных стен.
Сотню раз сказав «простите»,
Вышла на перрон Элен[154]

.

Его героиня спешит:

На задворки, где на склонах
Изгороди две зеленых
Наш Эдем, наш сельский Мидлсекс
Всё хранят от перемен[155]

.

Бетчеман так и остался очарован этим новым Лондоном. Он смотрел с высот холма Хэрроу, словно со скалистого островка, на бурное море пригородного Уэмбли: «Штормовые тучи к западу, на Кентон, / В Перивейле зажигают маяки».