Краткая история мира

В 634 г. еще не оправившаяся от борьбы с персами Византия столкнулась с новой угрозой: арабы, объединенные под знаменем новой религии, наводнили южную пустыню и быстро захватили владения империи. К 698 г. Сирия, Палестина, Египет и Северная Африка оказались под исламским господством. Опасность грозила самому Константинополю, но город выдержал арабские осады в 670–677 и 716–717 гг. В следующие столетия и другим силам удавалось извлекать преимущества из слабости Византии. Лангобарды захватили Геную в 640 г. и Равенну в 751 г. Булгары — тюркоязычный народ, первоначально происходивший из Центральной Азии, — захватили контроль над Балканским полуостровом в 679 г., а арабы начали завоевание Сицилии в 827 г.

Карта расселения тюркских племен из Diwan ul-Lughat al-Turk — «Словаря тюркских наречий», составленного среднеазиатским филологом XI в. Махмудом Кашгари

Возрождение и упадок

В правление Македонской династии (867–1025) былое могущество Византии возродилось. Византийские армии отвоевали у арабов и булгар многие из территорий и восстановили северные и восточные границы державы. Благодаря разобщенности арабского мира и ослаблению булгар после венгерских и русских атак в X в. новый расцвет Византии достиг апогея при Василии II (правил в 976–1025). Однако наследовавшие ему слабые императоры не уделяли должного внимания фемной системе, которая была основой мощи империи (см. с. 242), и Византия снова стала подвергаться иноземным нашествиям. Тюркоязычные печенеги из центральноазиатских степей в XI в. неоднократно вторгались во Фракию, норманны к 1071 г. завершили покорение Италии, а турки-сельджуки в том же году нанесли поражение византийцам в битве при Манцикерте и захватили контроль над Анатолией.

Потеря богатой территории Анатолии нанесла смертельный удар по фемной системе Византии, серьезно подорвав обороноспособность империи. Она была вынуждена прибегать к услугам дорогих наемников как раз тогда, когда налоговые поступления в казну сократились. Алексею I Комнину (правил в 1081–1118) с помощью западноевропейских армий, участвовавших в Первом крестовом походе (1096–1099), удалось возвратить западные районы Анатолии, до некоторой степени восстановив престиж империи. Однако экономике Византии в XII в. был нанесен новый удар — она уступила свои торговые привилегии Венеции и Генуе.

…………………..

ФЕМНАЯ СИСТЕМА

Выжить перед лицом постоянной военной угрозы империи в VII–XI вв. удавалось в основном благодаря фемной системе, введенной Ираклием после Персидской войны. Каждая фема представляла собой военно-административный округ, управляемый стратигом, который во время войны выполнял функции полководца. Солдатам отводились участки земли, на которых они могли крестьянствовать в мирное время, а при необходимости из них легко было создать ополчение. Состарившись, солдаты передавали свои участки сыновьям, и таким образом система могла функционировать сколь угодно долгое время. Она пришла в упадок в XI в., когда солдатам позволили отказываться от военной службы в обмен на уплату налога, а административная власть перешла к гражданским чиновникам — преторам, подрывавшим авторитет стратигов.

…………………..

Потеря Константинополя

Окончательная гибель Византийской державы была ускорена участниками Четвертого крестового похода, которые в 1204 г. разграбили Константинополь и учредили так называемую Латинскую империю с центром в этом городе. Византийцам удалось в 1261 г. вернуть себе Константинополь, но восстановленная империя была не более чем городом-государством, окруженным полунезависимыми провинциями и постоянно находящимся под угрозой нападения как со стороны Западной Европы, так и тюрок.

Византийская культура

Православие наложило глубокий отпечаток на византийское изобразительное искусство, музыку и архитектуру. Византийские писатели создавали научные труды по истории и возвышенные поэтические произведения, в том числе религиозные поэмы. Художники писали образы Христа и святых — иконы, — акцентировавшие их духовные качества. Возникла долгая и горячая дискуссия о том, следует ли верующим почитать иконы, обращать к ним свои молитвы. В 730 г. император Лев III приказал уничтожить все иконы, а монахи, которые продолжали почитать их, подверглись гонениям. В 843 г. иконопочитание было восстановлено.

Несмотря на высокий уровень византийских искусства и культуры, они не оказали особого влияния на средневековую Западную Европу, в основном по причине взаимной враждебности, вызванной частыми религиозными противоречиями Православной и Римской церквей. Однако византийская культура получила широкое распространение в тех регионах, которые приняли православие, в том числе на Балканах, в Грузии и особенно в России.