Примерно в 1295 году Джучиды сконцентрировали свои силы на северной стороне Кавказа, где Ногай и Тохта были готовы вместе выступить против Газана. Однако Ногай, судя по письму хана Берке к мамлюкам 1263 года, принявший ислам, считался слишком амбициозным и был угрозой для хана Тохты. Ногай действительно поддержал его приход к власти, но только потому, что надеялся стать серым кардиналом этой северной империи при слабом молодом правителе. Но у Тохты были и другие источники поддержки, самый интересный из которых – со стороны Толуидов – осуществлялся через его жену Бетлемиш, внучку Толуя. Его тесть Салджидай принадлежал к унгиратам, давшим многих царских жен[170]
. Женщины обладали большой, хотя часто закулисной властью при дворах Чингисидов. В 1280-х годах они побудили правителей Золотой Орды заключить мир с Хубилаем, а в 1304 году Бетлемиш убедила хана Тохту признать верховенство великого хана.Великие свершения сулили Ногаю, внучатому племяннику Берке. Честолюбивый и талантливый, он уже обустроил надежную базу своей власти в Булгарии и на юго-западном пограничье. Он заключал союзы, создал сеть сторонников и в некоторых вопросах взаимоотношений с Восточной Европой и византийцами выступал практически независимо. «Жирный царь», как известен он в русских летописях, много брал на себя и вызывал слишком много подозрений у окружаюших. Переоценив свои возможности, в суматохе боевых действий Ногай буквально потерял голову, преподнесенную затем Тохте. Молодой, но способный хан не желал становиться марионеткой.
Что произошло дальше, достоверно неизвестно. Но, по некоторым данным, остатки сторонников Ногая бежали с места разгрома и пересекли Черное море, в конечном итоге поселившись в Северо-Западной Анатолии. Хондемир, придворный историк Сефевидов XVI века, сообщает, что в это время 10 000 шатров прибыли по Черному морю из Крыма, и именно в это беспокойное десятилетие на заре XIV века появилось несколько небольших эмиратов, например эмират Карасы в Троаде, немусульманское государство монгольского происхождения. Они определенно не принадлежали к
Распаленный успешным разгромом Ногая и угрозами своей власти, Тохта дал обратный ход мирным инициативам, о которых договорился с ильханами в 1294 году, отправив посольство к ильхану Гайхату, позднее представлявшее его и при основании города Кутлугбалык на реке Куре. В 1302 году Тохта направил посланника к хану Газану, потребовав сдачи Аррана и Азербайджана. В пути 370 посланников требовали по 325 свежих лошадей на каждой ямной станции, и Газан с презрением отказал им: для войск вторжения их было слишком мало, а для посольства – неприлично много. Посланники преподнесли Газану в качестве официального дара мешочек проса, возможно, чтобы намекнуть на бесчисленное количество войск под его командованием. Но невпечатленный ильхан приказал принести курицу, и просо было моментально склевано.
Однако, опасаясь реакции Газана на это посольство, сын Тохты Темба отправил среди них придворного дипломата Иссу Гурхана c набором неофициальных подношений, в числе которых были киргизские кречеты. Исса смог обеспечить джучидским посланникам приглашение на торжественное празднество, где присутствовали многие знатные гости. Там они получили дорогостоящие одежды, жемчуг и послание для Тохты [12]. Рашид ад-Дин упоминает это посольство, но не останавливается на нем подробно [13]. Мостоуфи фиксирует некоторые мирные соглашения, принятые, по его утверждению, Газаном, но не упоминает о присутствии посольства Тохты. Упоминаются посланники короля франков, царя Индостана и синдского султана Ала ад-Дина. Известно, что примерно в это время прибыло письмо от Эдуарда I.