Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Несложно представить, что в какой-то момент насекомые, заглатывая разнообразных бактерий вместе с детритом, приютили часть из них у себя в кишечнике. Вот так и возникла фитофагия: вместо того чтобы дожидаться, пока микроорганизмы расщепят растительную массу во внешней среде, фитофаги создали условия для их работы внутри собственного тела. Первые растительноядные насекомые были просто-напросто передвижными биофабриками, которые обеспечивали своих кишечных бактерий перемолотым сырьем. Собственно, жвачные копытные до сих пор ограничиваются этой ролью: вспомним рубец коровы – передний отдел желудка, где живут бактерии, простейшие и грибы, отвечающие за расщепление целлюлозы и других растительных полисахаридов. Сама корова их расщеплять не может, у нее просто нет необходимых ферментов. Однако многие насекомые в процессе эволюции пошли гораздо дальше – они научились переваривать растительную органику уже практически без посторонней помощи. Целлюлоза, из которой состоит каркас клеточных стенок растений, – самый распространенный органический полимер в мире. Немудрено, что, научившись ее усваивать, насекомые испытали колоссальный всплеск разнообразия. Самым ярким примером этого служат растительноядные жуки.

* * *

Рассказывают, что как-то британский биолог-эволюционист Джон Холдейн оказался в кампании богословов. Когда его спросили, какие выводы можно сделать о природе Творца, изучая Его творение, Холдейн, человек марксистских взглядов, относившийся к религии весьма прохладно, буркнул в ответ: «О Его необычайной любви к жукам». Кажется, эту байку считает своим долгом пересказать всякий, кто начинает разговор о жуках или о разнообразии насекомых в целом. Но можно вспомнить и других известных личностей, которые не чурались перебрасывать мостик от жуков к Богу. Например, американский христианский философ Алвин Плантинга писал: «Бог больше похож на художника-романтика, возможно, Он открывается в великолепном разнообразии, бушующей креативности, бьющей через край плодовитости, бурной активности. Иначе почему Он сотворил миллион видов жуков?»[96]

Но даже если Творец и в самом деле любит жуков, то Его любовь к ним проявилась далеко не сразу. В ранней перми, когда появились первые жуки, их разнообразие ограничивалось всего одним семейством – чекардоколеидами (Tshekardocoleidae) (рис. 6.1). К середине перми число жучьих семейств возросло до четырех. Для сравнения: в наши дни насчитывается, по разным оценкам, 166–179 семейств жуков. Кроме того, изначально жуки были крайне немногочисленны: в Приуралье, в раннепермском местонахождении близ деревеньки Чекарда, в честь которой чекардоколеиды и получили свое название, их набралось чуть больше десятка среди нескольких тысяч найденных насекомых. У чекардоколеид уплощенное тело, какое бывает у жуков, живущих под корой. Предполагается, что их личинки обитали в гниющей древесине и питались гифами грибов. Именно такой образ жизни ведут и наиболее примитивные современные жуки из реликтового подотряда архостемат.

Разнообразие жуков резко возросло после того, как они включили в свой рацион живые растения. Почти каждый третий из 380 000 ныне живущих видов жуков, известных науке, – это представитель группы Phytophaga. С латыни ее название так и переводится – «растительноядные». На эту группу приходится больше четверти видового разнообразия всех растительноядных насекомых, какие только существуют в мире (рис. 6.2). Из любителей растительной пищи по числу видов с жуками Phytophaga могут потягаться только бабочки и моли, личинки которых в 99 % случаях также едят исключительно растения. К Phytophaga относятся усачи, листоеды, долгоносики и несколько семейств долгоносикообразных жуков (по поводу их точного числа систематики до сих пор ведут споры). Первыми из этой растительноядной орды появились долгоносикообразные (рис. 6.3), и уже с самого начала их было не перечесть: в одном только верхнеюрском местонахождении Каратау в Казахстане найдено около полутысячи отпечатков свыше 60 видов этих жуков. После того как во второй половине мелового периода возник новый источник пищи в виде цветковых растений, к долгоносикам и их родне добавились многочисленные листоеды с усачами.

* Rinker B. H., Lowman M. D. Insect Herbivory in Tropical Forests // Forest Canopies. Burlington: Elsevier Academic Press, 2004. P. 359–386.