Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Аналогия между паразитами и растительноядными насекомыми покажется особенно убедительной, если мы рассмотрим те виды, которые пожирают растения не снаружи, а изнутри, подобно глистам. Такие организмы, живущие прямо внутри своей пищи, называются эндофагами. Классический пример растительноядных эндофагов – личинки долгоносиков. Взрослые самки этих жуков своим длинным «носом» (по-научному его называют головотрубкой) пробуривают в растениях или их семенах узкие тоннели, на дно которых затем откладывают яйца. В результате вышедшие из яиц личинки сразу оказываются в глубине растительных тканей, где они со всех стороны окружены пищей и надежно защищены от хищников и неблагоприятных внешних воздействий. Растение, пораженное личинками долгоносиков, начинает вянуть и чахнуть, хотя извне повреждения незаметны. Обработка инсектицидами его уже не спасет: личинки, сидящие в глубине стебля, укрыты в нем, как в бомбоубежище. По той же причине в 1920-е гг. американцы долго не могли справиться с нашествием хлопковых долгоносиков, чьи личинки развиваются в бутонах хлопчатника. В итоге эти вредители подорвали хлопковую индустрию на юге США, что стало одной из причин массового переселения чернокожих в северные штаты, из-за которого потом возникло немало конфликтов на расовой почве.

Иногда колосья пшеницы полегают без видимых на то причин, что делает невозможной уборку урожая. Это значит, что в их стеблях поселились личинки хлебного пилильщика, представителя другой большой группы растительноядных эндофагов. Эти примитивные перепончатокрылые (Hymenoptera) – дальние родичи ос и пчел (рис. 6.5). Пилильщиками их называют не зря: яйцеклад с зазубренными створками в буквальном смысле пропиливает стебель растения, чтобы затем в него можно было отложить яйцо. Пилильщики преследуют точно такую же цель, как и долгоносики, – одновременно обезопасить потомство и обеспечить его пищей. Но вот беда: крошечная личинка эндофага остается один на один с растением, которое со всех сторон заливает его своим токсичным соком. Прежде чем адаптироваться к этим непростым условиям, и пилильщики, и долгоносики питались куда более легкой пищей. Скорее всего, их предки просто поедали пыльцу в шишках голосеменных, чем до сих пор занимаются личинки наиболее примитивных пилильщиков-ксиелид (Xyelidae), появившихся в позднем триасе, и личинки цветожилов (Nemonychidae) – самых примитивных долгоносикообразных жуков, существующих с юрского периода. Вот еще одна иллюстрация того, что растительноядность в силу сопряженных с нею трудностей не могла быть стартовой точкой эволюции – насекомые всегда переходили к ней через промежуточные этапы.

* * *

В 1714 г. под именем Георга I на британский престол взошел немецкий курфюрст Георг Людвиг. Он стал первым монархом из династии Ганноверов, которая более чем на 100 лет объединила под своей властью Британскую империю и Ганноверское курфюршество, входившее в состав Священной Римской империи. Благодаря воцарению этой династии политические, военные, а также культурные связи между Британией и немецкими землями значительно усилились. Ярким примером могут служить успех и слава, которых добились композитор Георг Гендель и астроном Уильям Гершель – уроженцы Ганновера, перебравшиеся в Лондон. Перед тем как посвятить себя астрономии и открыть планету Уран, Гершель поступил полковым музыкантом в ганноверские войска. Именно в таком качестве он впервые попал в Англию в 1756 г., когда его полк был временно расквартирован там в связи с событиями Семилетней войны. Британское командование вообще очень активно перемещало по миру ганноверских солдат – во время Войны за независимость США они успели побывать в Индии, Гибралтаре и на острове Менорка. Наряду с ганноверцами Британия в те годы привлекала к своим военным кампаниям и множество других немецких соединений, включая знаменитых гессенских наемников. Вот так и получилось, что около 8000 гессенских солдат в 1776 г. высадились на острове Лонг-Айленд. Здесь они провели семь долгих лет, блокируя доступ в Нью-Йоркскую гавань вплоть до самого окончания боевых действий Британии против американских повстанцев.