Краткая история насекомых. Шестиногие хозяева планеты

Взрослые блохи без проблем могут перепрыгивать с одного животного на другое, даже если те относятся к разным видам. Именно по этой причине возникают эпидемии чумы. С диких грызунов, служащих резервуарами чумной палочки, блохи сначала переходят на крыс, а затем уже на людей. Со вшами совсем другая ситуация – они всегда жестко привязаны к какому-то одному виду животных. У белой крысы, которую я в детстве принес из живого уголка, через какое-то время обнаружились вши. Мы выводили их специальным шампунем, и крыса стоически это переносила, грустно опершись передними лапками на край таза. Хотя спохватились мы далеко не сразу, вшами крыса нас не наградила, да и не могла наградить. Дело в том, что зажимы на ногах вшей, которыми те держатся за шерсть хозяина, точно подогнаны под определенный диаметр волоса. Но даже у близких видов млекопитающих структура шерсти различается, что не дает вшам свободно перемещаться между ними. Исследования показывают, что головные вши белых людей плохо приживаются на афроамериканцах, и наоборот[220]. Лобковые вши, адаптированные к грубым волосам на причинном месте, иногда селятся в бровях и на ресницах, но не могут удержаться на тонких волосах головы.

Для блох человек всего лишь запасной аэродром, который они используют в случае дефицита основных хозяев, таких как кошки, собаки и грызуны. На приматах блохи почему-то вообще не селятся на постоянной основе. Напротив, существует аж три вида вшей, которые кормятся исключительно на человеке: головная, платяная и лобковая. Первые два вида относятся к роду Pediculus и находятся в тесном родстве со вшами того же рода, что живут на шимпанзе. А вот ближайшие родичи наших лобковых вшей обитают на гориллах, причем по всему их телу, а не только в промежности. Если верить генетикам, эволюционные дороги лобковых и горильих вшей, относящихся к одному и тому же роду Pthirus, разошлись сравнительно недавно, 3,3 млн лет назад, тогда как последний общий предок человека и гориллы жил 8–10 млн лет назад. Получается, лобковых вшей наши пращуры из рода Homo могли заполучить от горилл только напрямую, например при разделке туш убитых обезьян или же при контактах иного рода[221]. Ну как тут не вспомнить слова французского путешественника и натуралиста Франсуа Лега (1637–1735), который как-то заметил, что половая связь между туземной женщиной и самцом обезьяны не более противоестественна, чем между кобылой и ослом…

Альфред Уоллес недоумевал, почему человек в процессе эволюции потерял волосяной покров и превратился в «голую обезьяну». Ведь густая шерсть – это большое преимущество, она защищает не только от холода, но и от дождя, поэтому даже человекообразные обезьяны, живущие в условиях жаркого климата, не спешат от нее отказываться. Так что на первый взгляд утрата волосяного покрова не несет никакого адаптивного смысла, а, наоборот, ставит человека в более уязвимое положение. Следуя этой логике, Уоллес полагал, что отсутствие шерсти, как и ряд других особенностей человека, нельзя объяснить действием естественного отбора. Отсюда натуралист делал вывод, что эволюцией нашего вида управляли некие духовные силы наподобие ангелов, которые специально лишили наших предков волос на теле, чтобы у них появился стимул шить одежду, строить дома и таким образом постепенно совершенствоваться в культурном отношении.

Однако если мы вспомним о существовании вшей, то гипотеза о вмешательстве сверхъестественных сил в эволюцию человека отпадет сама собой. Редкие волосы – это очень неблагоприятная среда для эктопаразитов, и естественный отбор мог содействовать самым лысым гоминидам. Интересно, что мода на парики в XVII–XVIII вв., когда знать выбривала собственные волосы на голове, также могла быть продиктована антипедикулезными соображениями. По статистике, собранной американскими медучреждениями, популярность интимных стрижек снизила распространенность лобковых вшей, хотя половых контактов, в ходе которых они передаются, стало ничуть не меньше, о чем свидетельствует возросшее за тот же период число случаев венерических заболеваний. «Лобковым вшам негде жить», – разразились СМИ драматическими заголовками по этому поводу. Уж не внести ли их в Красную книгу?