Краткая история США

Решение Верховного суда США по делу «Роу против Уэйда» узаконило аборты. Право на аборт стало главным лозунгом женского освободительного движения, которое получило широкое распространение в 1980-х гг. Движение за права женщин существовало еще в эпоху Джексона, если не раньше, и со временем добилось серьезных успехов, но теперь оно вышло за пределы борьбы за право голоса для женщин и признание их гражданских прав. Женщины требовали равенства с мужчинами в сфере занятости, в образовательной, культурной и спортивной жизни, как и во многих других областях деятельности. В марте 1972 г. конгресс направил штатам для ратификации конституционную поправку о равных правах, которая гласила, что в равноправии не может быть отказано и оно не может быть ограничено по признаку пола. В палате представителей борьбу за принятие этой поправки вела демократка Марта Гриффитс, утверждавшая, что женщины подвергаются дискриминации в сфере занятости, в правах собственности, в бракоразводных процессах, при назначении пенсий и в правах наследования. Хотя около 20 штатов быстро ратифицировали эту поправку, более консервативные штаты выступали против нее, поскольку она покушается на традиционные семейные ценности. Поправка не прошла, так как в 1982 г. истек срок, отведенный на ее ратификацию.

И все же женщины добивались успеха во многих областях, и не только как медсестры, секретари, технические сотрудники и учителя начальной школы. Они пробивались через пресловутый «стеклянный потолок» – неофициальные барьеры, препятствующие продвижению по службе. Женщины становились руководителями предприятий, полицейскими, юристами, губернаторами штатов, членами конгресса. В 2007 г. демократка Нэнси Пелоси стала первой женщиной-спикером в истории палаты представителей и одним из самых влиятельных политиков в стране после президента. Заняв этот пост, она, по ее собственному выражению, пробилась через «мраморный потолок».

Жизнь американцев коренным образом изменилась с появлением в 1980-е гг. персонального компьютера фирмы International Business Machines (IBM). Громоздкие ЭВМ существовали уже несколько десятилетий, но изобретение микросхем в 1971 г. сделало возможным создание, поиск, организацию и хранение информации на гораздо меньших устройствах, используемых дома и на работе. Когда компания Microsoft, возглавляемая Биллом Гейтсом, создала необходимое программное обеспечение, стала возможна обработка данных и текста. Вдруг, словно по волшебству, начала бурно развиваться электронная промышленность, особенно в штате Калифорния между Сан-Хосе и Сан-Франциско, в Кремниевой долине, которая дала стране программное обеспечение, открывшее новый мир коммуникационных технологий. Скорость и мощность микросхем постоянно росли, компьютеры становились более портативными и чрезвычайно полезными в бизнесе и в быту. Со временем они сделались настолько незаменимыми для управления, индивидуальной и коммерческой деятельности, что любой сбой компьютерной системы мог парализовать нормальное течение жизни.

Интернет предоставил мгновенный доступ к информации как дома, так и в офисе. Быстрая связь как между людьми, так и между компаниями стала осуществляться по электронной почте, а созданная в 1991 г. Всемирная паутина, открыв доступ к связанным между собой документам, расположенным на удаленных компьютерах, подключенных к Интернету, позволила получать информацию в любой области за несколько щелчков мыши. Количество и важность сайтов росли с каждым годом. Страна вступила в информационный век, который требовал высокоскоростного обмена данными и между отдельными лицами, и между корпорациями. Персональные компьютеры стали неотъемлемой частью повседневной жизни. Наступивший технологический век создал новые рабочие места и уничтожил старые. Нередко компьютеры занимают место промежуточного звена, то есть играют роль посредника между клиентом и продуктом.

Изобретение мобильных телефонов фирмы Black Berry увеличило скорость, с которой американцы могли общаться друг с другом. Соединенные Штаты стали поставщиком огромного количества виртуальных услуг, а также производителем реальных продуктов, которые могут быть упакованы и проданы в любую страну мира, а изобретение в 1947 г. транзистора ознаменовало приход цифровой эпохи.

Научные достижения второй половины XX в. были впечатляющими не только в сфере производства передовых приборов и способов работы с ними, но и в таких областях, как медицина, биология и химия. В 1950-х гг. были раскрыты секреты молекулярного строения человека и других живых существ, позволившие клонировать живые организмы. Стала возможной пересадка органов, включая трансплантацию сердца. Исследования стволовых клеток помогли лечить наследственные и смертельно опасные заболевания, но, затронув область этики, они поставили ряд вопросов, ответы на которые пока не найдены.