Краткая история цифровизации

От примитивной практики проводников его изобретение отличает то, что его машина преобразует информацию с перфокарт в электрические импульсы, которые активируют механические счетчики. Это позволяет автоматизировать процесс считывания данных. 43 машины, предоставленные им Бюро переписи в 1890 году, были в состоянии сами просуммировать данные по каждому из 62 622 250 граждан США, что было значительно дешевле и быстрее, чем раньше. Его изобретение сразу снискало признание. Холлерит получил бронзовую медаль Всемирной выставки 1893 года и начал ездить по миру, популяризируя свою машину. В век становления национальных государств каждое из них хотело подсчитать количество своих жителей, поэтому в 1896 году Холлерит, которому только-только исполнилось 36 лет, основал компанию Tabulating Machine Company, через которую стал продавать табулирующие машины. За оборудование для всеамериканской переписи 1900 года компания затребовала от государства такую колоссальную сумму, что у всех появились сомнения в обоснованности затрат, но расчеты показали, что даже в этом случае использование табулирующих машин обходится дешевле, чем ручной ввод данных. Бизнес-модель Холлерита была не менее инновационна, чем сами машины: он не продавал оборудование, а сдавал его в аренду. Кроме того, для работы машин требовались расходные материалы – специальные перфокарты. Холлерит с самого начала рассматривал данные как валюту, поэтому выбрал для своих перфокарт подходящий размер – размер однодолларовой купюры.

Несмотря на прекрасную задумку, дела компании шли не очень, и связано это было прежде всего с личностью ее основателя. Вместо того чтобы заниматься текущими вопросами предприятия, он посвятил себя ферме, коровам гернзейской породы, дорогим сигарам и хорошему вину. Выяснилось, что кроме своего изобретения Холлерит больше всего на свете ценил три вещи: собственную немецкость, частную жизнь и кота по кличке Бисмарк. Чтобы оградить Бисмарка от пришлых кошек, он выстроил для него электрическое ограждение, а сам защищался от враждебного окружающего мира невероятной подозрительностью. Неудивительно, что он не побоялся вступить в долгий судебный спор о нарушении патентов со своим крупнейшим клиентом – Бюро переписи населения США.

Постоянное сутяжничество настроило против Холлерита даже его друзей и не пошло на пользу компании. В 1911 году Tabulating Machine Company была продана промышленному магнату Чарльзу Р. Флинту, тот объединил ее с тремя другими фирмами в компанию под названием Computing-Tabulating-Recording Company. Холлерит был назначен членом правления и советником этого консорциума, а генеральным директором стал Томас Дж. Уотсон – тот самый человек, который позже заявит, что на мировом рынке когда-нибудь будет спрос на компьютеры, но пяти штук для его удовлетворения хватит, и войдет в историю как объект насмешек всех футурологов. В отличие от чудаковатого инженера Холлерита Уотсон сделал карьеру в Национальной компании по производству кассовых аппаратов и был прирожденным продавцом. Он не чурался никаких способов продвижения, за что даже попал под суд по обвинению в недобросовестных деловых практиках и заслужил прозвище «мексиканского бандита».

Оказавшись во главе нового предприятия, Уотсон, однако, повел себя подобающим образом. Помимо ярко выраженного культа своей личности, он привнес в компанию особую корпоративную культуру: любой прием пищи, любое публичное выступление он использовал для саморекламы. Он раздавал официантам, лифтерам и шоферам астрономические чаевые, чтобы казаться дальновидным начальником, по-отечески заботящимся о своих подчиненных. Любимой фразой Уотсона была «Считайте меня главой нашей общей семьи!», и он старался воплощать эту идею в жизнь: для сотрудников постоянно организовывались пикники, поездки и танцевальные вечера. Компания обязывалась никогда не оставлять своих торговых представителей без внимания, но в обмен требовала безупречности в одежде, посещения мотивационных семинаров и пения корпоративных песен. Была даже своего рода религия, внушавшая сотрудникам идею избранности (ничего не напоминает?). Концептуальной основой этой религии был фирменный слоган THINK, который был написан на верхней ступени лестницы, ведущей в святая святых – офис компании, а над всем этим парил портрет всезнающего главы корпоративного семейства. Такой подход позволил Уотсону быстро привести дела компании в порядок.