Краткая история всех, кто когда-либо жил

Но постепенно лед растаял, и море поднялось. Кто-то считает, что на Доггерленд обрушилось гигантское цунами и навсегда спрятало этот участок суши под водой. Примерно с 6500-х годов до н. э., как раз когда в Западной Европе начало распространяться сельское хозяйство, Британия стала островом. Это сделало британцев предметом интереса завоевателей и генетиков. Мы дали имена разным народам, обладавшим общей культурой и делившим общее географическое пространство: кельты, пикты, англы, саксы. Об одних известно больше, о других меньше. Римляне, по крайней мере, пришли из Рима, хотя на протяжении 400 лет римского владычества в Британии большинство из них были мобилизованы из Галлии. Мы даем древним народам названия, но описать их, пожалуй, в состоянии только генетика.

После 1066 года Британские острова не завоевались никем, хотя поток иммиграции никогда не ослабевал. Однако раньше эта земля пережила множество нашествий: победители приходили и уходили или приходили и оставались, а их культура приживалась. Нас интересует другое – оставили ли они свои гены? Этой теме был посвящен гигантский проект под названием «Люди Британских островов» под руководством генетиков Питера Доннелли и сэра Уолтера Бодмера, которые, вообще говоря, больше интересуются не историей, а генетикой заболеваний, главным образом рака. Но геномы состоят из ДНК, а ДНК – это наборы данных, и не так уж велик шаг между изучением опасных изменений генов, приводящих к болезням, и изучением полезных изменений, запечатленных в нашей истории и эволюции. К тому же у нас имеются очень тонкие и очень мощные методы анализа ДНК, позволяющие обнаружить секреты прошлого, – как отпечатки пальцев, видимые лишь опытному детективу.

В исследовании участвовали 2039 жителей Великобритании; они поплевали в пробирки и получили взамен свою историю. Выбор был неслучаен: все дедушки и бабушки респондентов родились в радиусе 50 миль от места рождения этих людей, что позволяло исключить волны иммиграции XIX и XX веков из колоний и других стран. Многие респонденты имели преклонный возраст, и их дедушки с бабушками были в прямом смысле слова викторианцами (из той эпохи), что повышало вероятность выделения ДНК, минимальным образом изменившейся за последние поколения. Матрицей для сравнительного анализа была ДНК 6000 европейцев из десяти стран. Задача заключалась в поисках сходства и различия между ДНК британцев и ДНК жителей материка.

Степень приближения определяет разрешающую способность анализа. Например, при определенной степени приближения «люди вообще» превращаются в «не-африканцев», а «не-африканцы» становятся «жителями Северной Европы». Еще более сильное приближение позволило сфокусироваться конкретно на ДНК британцев и описать историю народа – не только королей и королев, но и широких масс. Эти увеличительные стекла – хорошие уравнители, и такая история меньше подвержена влиянию славы великих побед или политических интриг. Геном представляет собой беспристрастную запись сексуальных связей, иногда в масштабе целых популяций, и порой отражающих политическую ситуацию конкретного времени. Уточнение событий прошлого может изменить или подкрепить общепринятую версию истории. Генетические вариации видны только при самом тщательном статистическом анализе, но именно в них кроются давно потерянные семейные нити, тонкие, как шелковая паутина.

Из слюны в пробирках было извлечено полмиллиона элементов генома британцев: все варианты однонуклеотидного полиморфизма и нейтральные замены (замены оснований, которые явным образом не вредят и не помогают своим владельцам). Их сравнили между собой и с геномами других европейцев. Далее история расшифровывалась с помощью компьютера.

Компьютерная программа разбивала людей на группы в соответствии с их сходством, основываясь на 500 тысяч переменных в каждом геноме, однако в данном случае без учета географических данных. Задача заключалась в том, чтобы объединить в группы максимально похожих между собой по генетическим параметрам людей; таких групп получилось 17, и все они были обозначены символами. После этого сотрудники Уолтера Бодмера разместили эти группы на карте Великобритании – в зависимости от места проживания дедушек и бабушек участников исследования.

И вот тогда открылась интересная картина. Если бы британцы были гомогенным народом, карта походила бы на гальку на морском берегу. Такой же вид она имела бы при меньшем количестве образцов. Но в данном случае карта выглядела иначе. На ней ясно выделялись кластеры людей, похожих друг на друга в большей степени, чем на других жителей страны. Различия между людьми были незначительными, но все же заметными, причем заметными только при таком сильном приближении.