Краткий курс магического права

В чем-то Поль прав: мне действительно было бы намного проще работать, стань я госпожой де Лакруа. Вроде бы ничего плохого, но на душе как-то… Как в детстве, когда ждешь в подарок самую прекрасную куклу, а получаешь новый портфель.

Не так я представляла собственное замужество! И дело не в белой фате и пышном платье — Поль же наверняка не станет спорить, если я захочу принарядиться. И не в торжественной речи тетеньки из ЗАГСа, пафосно объявляющей о «рождении новой семьи».

Просто какая же это семья? Двусторонний договор (признаю, взаимовыгодный), и только!

Некоторые мои однокурсницы визжали бы от радости, предложи им рыцарь руку и сердце. Тем более что развод в этом мире получить не очень сложно, особенно если нет ни детей, ни совместно нажитого имущества. Полученный в наследство замок общим не станет, так что с этим проблем не будет. А насчет детей… Странно было даже представить себя мамочкой. Ну, то есть я знала, конечно, что когда-нибудь дети у меня будут, но не прямо же сейчас!

Я колупнула пальцем крошку на покрывале. От растерянности я даже не спросила Поля, будет ли наш брак… ну, настоящим или фиктивным.

Вспомнились серые глаза Поля, улыбка на его тонких губах…

Как он мог?!

От нервов помогал только шоколад. С шоколадом страдалось приятнее.

Я так и уснула, сунув в рот очередную конфету.

Снилось мне море. Плескалась рыба, бегали в пене прибоя голоногие дети, надрывно кричали чайки…

«П-р-р-росыпайся, олух! — вскричала птица человеческим голосом. — Нас затопили!»

«А? Что? Где?» — отозвалась колыхающаяся медуза.

«Затопили, говор-р-рю!» — раздраженно прорычала птица.

«Разве птицы умеют рычать?» — сонно подумала я и села на постели.

Приснится же такое!

В комнате было темно, до утра еще явно далеко. Странно, почему госпожа Гадрка раскричалась среди ночи?

— Алевтина, ты не спишь? — деликатно громыхнув кулаком в притолоку, поинтересовалась моя квартирная хозяйка.

— Уже нет, — мрачно ответила я, завязывая пояс халата, и распахнула дверь. — Что случилось?

— А сама не видишь? — Госпожа Гадрка была донельзя раздражена. — Потоп!

Она ткнула пальцем в потолок, с которого частой капелью лилась вода. На гладком полу собралась солидная лужа, коврик при входе потемнел и набух от влаги.

Туша хозяйки в необъятной ночной рубашке с рюшами выглядела впечатляюще.

Странно, что она не приснилась мне в роли кашалота!

— Надо подставить тазик, — наконец сообразила я и в благодарность получила раздраженный взгляд.

— Тут тазиком не обойдешься! Надо к соседям идти. Р-р-разбираться!

— Идите, — согласилась я. — Я сейчас возьму тряпку и…

— Алевтина, — голос чудовища в бигуди и сорочке стал заискивающим, — ты пойдешь со мной?

— Зачем? — удивилась я, потерев слипающиеся глаза.

— Ну ты же юр-р-рист! — даже удивилась она. — Ты в таком р-р-разбир-р-раешься!

— Угу, — буркнула я, уже понимая, что идти придется…

Вскоре она уже настойчиво нажимала на звонок в квартире этажом выше. Звонок заходился птичьим щебетом, до того ненатуральным, что я поморщилась.

Наконец из-за двери поинтересовались заспанно и опасливо:

— Кто там?

Нас, переминающихся с ноги на ногу на лестничной площадке, было отлично видно в глазок.

Хотя я бы на месте соседей тоже не стала открывать всклокоченному чудовищу в застиранном халате и со зверским выражением лица. Госпоже Гадрке явно недоставало топора.

— Соседка ваша! Вы нас затопили!

За дверью ойкнули и принялись звенеть цепочками и засовами.

— Это не мы! — первым делом заверила миловидная рыжеволосая женщина.

Они с мужем совсем недавно переехали в наш дом.

— Как же не вы! — возмутилась госпожа Гадрка. — Наверняка воду забыли перекрыть, а теперь признаваться не хотите!

— Нет, мы…

Договорить ей не дали.

— Да их вообще надо отсюда гнать! — Это уже выглянувшая на шум бабка из соседней квартиры. — Поганой метлой гнать! Собаченция ихняя кучки на лестнице делает, а убирать кто будет?!

Женщина отчего-то залилась краской.

— Но у нас нет собаки! — возразила она, нервно вцепившись пальцами в косяк, и зябко пошевелила пальцами босых ног.

— Как же нет, ври больше! — припечатала старушка. — А воет тогда кто?!

— Да, я тоже слышала! — согласилась госпожа Гадрка. — Пр-р-роникновенно так! Аж до печенок пр-р-робирает!

— Давно пора участкового вызвать! — Бабка приободрилась. — Меры принять!

— Но… — Несчастная женщина уже чуть не плакала.

— Дамы, не нужно никого вызывать. — Голос у возникшего за ее спиной мужчины был низкий, прокуренный.

И сам он — поджарый, седой, несмотря на явную молодость, — заставил соседок инстинктивно попятиться. Или это из-за подозрительно клыкастой улыбки?

— Как же не нужно! — возмутилась старая карга. — Убирать кто будет?

— И платить! — поддержала ее госпожа Гадрка. — Не хотите — так мы заставим! У нас вот юр-р-рист есть!

Она махнула в мою сторону, и все дружно на меня посмотрели. Я даже засмущалась от такого внимания, но виду не подала, только кивнула веско.

Чувствовать себя оружием устрашения (вроде ядерного) было непривычно.

— Дамы, — снова вежливо сказал мужчина и опустил руку на плечо жены. — У нас нет собаки. И потопа тоже.