Краткий курс магического права

М-да, а почтовые работники везде одинаковы. Надеюсь, хоть доставят быстрее, чем в нашем мире. А то госпожа Громова встречу назначила прямо завтра!

Я машинально протянула ему лист с текстом и деньги.

Надо отдать ему должное, заказ джинн принял быстро, выложил на конторку чек и сдачу.

– Ой, – смутилась я, торопливо сгребая монетки. – А… Можно спросить?

– Спрашивай, красивая! – Джинн подмигнул мне и приосанился.

– А зачем вам… кроссовок? – выпалила я.

– Чиво? – не понял он.

– Ну… Обувь! – Я некультурно ткнула пальцем. – Я думала, джинны пешком не ходят.

– Само собой, не ходым, красивая! Зачэм абижаешь? Это у-ни-фор-ма! – последнее слово он произнес отчетливо, по слогам. – Башмаки-скороходы, панимаешь!

– А, ясно. Спасибо! – вежливо сказала я и, развернувшись, в полном обалдении двинулась к выходу…

Вечер мы с Блади провели весело. Слонялись по городу, болтали обо всем и ни о чем, ели пирожные в крошечном кафе.

А наутро я, одевшись построже, отправилась на работу.

Надо же, как за эти два года я привыкла к офису госпожи Громовой! Даже странно, что до выпуска из института осталось всего несколько недель, а значит, скоро обязательства куратора будут закончены, а мне придется искать новое место…

Сегодня в госпоже Громовой не было и тени вчерашних сомнений и переживаний. Как всегда, одета она была тщательно, причесана волосок к волоску, а темные глаза глядели прямо и удивительно светло для этих почти черных угольев.

Вместе с госпожой Громовой мы переделали целую груду дел, когда наконец наступил обед.

Чай с печеньем после такого напряженного утра показался мне необычайно вкусным. Я откусила кусочек рогалика, поднесла к губам чашку… И чуть не поперхнулась, услышав скрип открываемой двери.

Никто же не звонил, и дом заперт! Наверное, кто-то забрался через окно!

Я в смятении посмотрела на госпожу Громову, но та и не думала паниковать. Деликатно хрустнула печеньем, отпила крепкого черного чая…

И бросила через плечо:

– Вы можете не волноваться. Здесь нет никакой ловушки.

– Вижу, – кивнул смуглый тип, бесшумно возникший в дверях. Скомандовал кому-то: – Осмотри второй этаж!

Госпожа Громова слегка пожала плечами и отпила еще чая, крутя в тонких пальцах печенье. Лишь этот жест выдавал, что она не настолько спокойна, как ей хотелось казаться.

Стоящего на пороге мужчину она игнорировала.

– Алевтина, пойдемте в кабинет! – велела госпожа Громова, допив свой чай.

И величавой каравеллой двинулась к выходу из кухни.

Тип хмыкнул и посторонился, даже изобразил что-то вроде поклона, когда мы проходили мимо.

– Будьте добры, передайте хану, что я жду его в кабинете. Разумеется, когда его люди убедятся в безопасности.

В знак согласия тип чуть наклонил голову.

Мы расположились в кабинете, и госпожа Громова недрогнувшим голосом скомандовала:

– Алевтина, берите блокнот и пишите. Многоуважаемый господин Первольф! Настоящим довожу до вашего сведения…

И принялась диктовать какое-то деловое письмо. Железные нервы, честное слово!..

Когда в дверь небрежно постучали, она подняла голову от сборника постановлений Пленума Верховного Суда и бросила сухо:

– Войдите!

А я вскочила, повинуясь ее жесту, чтобы рассадить гостей.

В кабинет стремительным шагом вошел мужчина, чем-то неуловимо напоминающий леопарда, чья шкура была накинута ему на плечи вместо плаща. Одеяние явно церемониальное – в такую жару носить плащ?!

А еще у него были алые шаровары, длинный чуб на выбритой голове, шелковая рубаха… и прямой меч на боку.

Он выглядел бы смешно… если бы не жесткая складка губ и неожиданно умный взгляд.

За мужчиной следовала целая свита, человек двадцать. И все как бы невзначай бряцали оружием и недобро посматривали вокруг.

Как же мне хотелось, чтобы Поль тоже оказался тут! Конечно, силы не равны, но он бы все равно сумел меня защитить!

– Добрый день, ваше величество, – вставая, сказала госпожа Громова спокойно. – Рада приветствовать вас. Однако боюсь, мой кабинет не предназначен для столь значительного количества гостей.

– Они подождут в коридоре, – ответил хан, бесцеремонно усаживаясь в кресло. Не глядя, махнул рукой, и вооруженная толпа вывалилась из кабинета. Остались только двое – то ли ближайшие советники, то ли телохранители. Хан повернулся к госпоже Громовой, вперил в нее взгляд узких глаз. – Ты хотела меня видеть?

– Да, – подтвердила госпожа Громова, пропустив мимо ушей панибратское «ты». Коронованным особам и не такое позволительно. – Видите ли, у меня имеются некоторые замечания касательно…

– Давай без этих, – хан помахал рукой в воздухе, – финтифлюшек. Я человек простой. Что тебе нужно?

Если он собирался сбить госпожу Громову с толку, то это не удалось.

– Я хочу, чтобы между Лейстрией и ханством не было войны.

– И все? – иронично осведомился он, потирая высокую скулу.

– И все, – подтвердила госпожа Громова без тени улыбки. – Послушайте, давайте говорить начистоту. Вы ведь до сих пор не напали на Лейстрию, хотя прошло уже несколько дней. Почему?

– Может быть, я готовлюсь? – предположил хан, удобнее устраиваясь в кресле. Кажется, разговор начал доставлять ему удовольствие. – Точу ножи, пью кумыс…