Архимандрит Киприан указывает: "Спора дихо- и трихотомистов история патристической литературы не знает. Если же одни писатели предпочитали говорить о двухчастности человека, то это не мешало им допускать в других случаях и трихотомию. Такой спор является гораздо больше достоянием школьного (т. е. схоластического, авт.) богословия и исторический глазомер требует не переносить более поздних научных категорий в эпохи раннейшие. Это одно. Второе, что следует подчеркнуть, это одинаковая неудовлетворительность обеих схем. Бесспорно: трихотомизм открывает в антропологии более широкие горизонты, но исчерпать антропологическую проблематику он, конечно, не в состоянии. Остается ряд вопросов, которые никак не укладываются в рамки трихотомии. Если писатели древности обычно пользовались этими понятиями, то сквозь ткань их богословских понятий и натурфилософских, антропологических выводов или предположений очень часто просвечивает нечто иное, что дано им было в их, скажем, мистических прозрениях, для которых узка и недостаточна даже и трихотомия" [33].
По вопросу о сущности тела все христианские писатели согласны: тело вещественно, "перстно", тленно. Оно — оболочка души. Но вот о сущности души, не говоря уже о духе, мнения расходятся. Более того, по словам Иоанна Златоуста, "мы нисколько не знаем даже сущности нашей души… Даже и того нельзя сказать, как она находится в нашем теле?.. Распространяется ли по составу тела?.. Сосредоточена ли в какой ни будь его части". Тем не менее существует две точки зрения на природу души (не духа, если этим словом не обозначается душа)): душа "божественна и бессмертна и является частью верховного Ума". Т. е. душа идеальна, не только не материальна, но и не телесна, т. е. бесформенна. Другая, соответствующая Священному Писанию, состоит в том, что души видимы и поэтому должны иметь какую-то форму, какое-то тело, хотя и более тонкое. Это свидетельство Писания "служило не одному Тертуллиану для подтверждения относительной телесности души. Св. Ириней Лионский, а за ним св. Григорий Нисский говорили, ссылаясь на притчу о богатом и Лазаре (Лк.16:23), об отличительных признаках души, как бы о каких-то отпечатках на них телесной оболочки". Например, св. Ириней Лионский считал: "Сама по себе душа духовна и бесплотна, если сравнивать ее со смертным телом. Но вместе с тем эта бесплотность относительна, вроде как бы совместима с понятием эфирной оболочки души… Душа имеет форму, образ (figuram); она принимает образ тела, как и вода, налитая в сосуд, приобретает форму этого сосуда" [33]. Также и св. Макарий Египетский, как и многие другие христианские писатели, признавал некоторую телесность души: "И ангел, и душа, и демон суть некоим образом тело очень тонкое, но тем не менее с характерными особенностями своего естества".
Т.о. христианская антропология, вопреки распространенному мнению, весьма осторожно относится к вопросу о сущности и "устройстве" души, не давая однозначного ответа на столь трудный вопрос.
Совершенно другая картина наблюдается в антропологии индуизма. Здесь состав и сущность человека определены достаточно ясно, и логично увязаны со всей космологией и метафизикой индийской философии. Доктрина эта известна как теория трех тел и пяти оболочек. Она принимается не только ведантой, но и санкхьей и др. метафизическими системами Индии.
Более-менее подробное описание этой доктрины дано в [8]. В соответствии с ним человек состоит из трех тел: "грубого" физического тела, называемого стхула-шарира; тонкого, т. н. астрального или эфирного — сукшма-шарира и каузального (причинного) тела — карана-шарира.
Физическое тело — это видимое тело каждого, составленное из элементов физического мира. Оно рождается, растет, достигает зрелости, со временем приходит в упадок и умирает. У него одна оболочка, известная как аннамайя коша. Т. е. с точки зрения структуры грубое тело трактуется как одна из пяти оболочек, покрывающих сущность человека — его "Я". Функции стхула-шарира понятны.
Астральное (можно использовать любое обозначение — эфирное, тонкое и т. д., поскольку это только слова, не отражающие ничего реального — только отличие от других) тело состоит из трех оболочек: пранамайя коши, маномайя коши и виджнянамайя коши.
Пранамайя коша по форме подобна аннамайя коше и поэтому еще называется эфирным двойником. Считается, что она состоит из более тонкого вещества, чем грубое тело, но все же она вещественна. Поэтому пранамайю коша иногда можно видеть как привидение.