Краткий справочник по истории России

Наследником должен был стать внук, малолетний сын царевича Алексея – Петр Алексеевич. Однако император не желал, чтобы престол отошел к отпрыску нелюбимого сына, поэтому в 1722 г. составил «Устав о наследии престола», в котором отменялся прежний порядок. Отныне наследником становился тот, кого монарх назначал в своем завещании. Однако неожиданная смерть Петра в 1725 г. оставила вопрос о престолонаследии открытым.

Под угрозой солдатских штыков Меншиков принудил сенаторов согласиться на провозглашение императрицей Екатерины I. В помощь ей был создан Верховный тайный совет, который стал высшим государственным учреждением России. Фактически совет действовал под контролем Меншикова. Когда в 1727 г. Екатерина I скончалась, императором стал 12-летний Петр II. В сентябре 1727 г. Меншиков был арестован и вместе с семьей отправлен в ссылку, где вскоре умер. Идеалы Петра I постепенно забывались, выражением чего стал перенос столицы из Санкт-Петербурга в Москву (1728 г.). В 1730 г. Петр II скоропостижно скончался от оспы.

Верховный тайный совет предложил престол Анне Ивановне, племяннице Петра I, выданной замуж за герцога Курляндского и быстро овдовевшей. «Верховники» надеялись, что Анна, подобно Екатерине I, станет номинальной фигурой, от имени которой править будут они. Было решено дать Анне подписать «кондиции», то есть условия, на которых ей предстояло царствовать. Анна подписала их, однако в Москве поняла, что ограничение самодержавия не имеет поддержки среди дворянства. Тогда она отказалась от исполнения «кондиций». Верховный тайный совет был распущен, а его функции перешли к Кабинету министров, видную роль в котором стали играть дипломат А. И. Остерман и военный инженер генерал Б. Х. Миних. Фактический контроль над этим органом неофициально осуществлял фаворит императрицы Э. Бирон. Символом возврата к петровским традициям стал перенос столицы обратно в Санкт-Петербург (1732 г.). Во внутренней политике Кабинет министров предпринял ряд мер, направленных на облегчение положения дворянства. Служба была ограничена 25 годами, а дворянское землевладение было освобождено от надзора со стороны государства. Россия провела победоносную войну с Турцией и вернула Азов.

К моменту смерти Анны Ивановны в октябре 1740 г. наследнику Ивану VI, сыну ее племянницы Анны Леопольдовны, не было и года, так что управление Россией было поручено Э. Бирону. Через три недели он был арестован Б. Х. Минихом, главнокомандующим армией. Страну возглавила Анна Леопольдовна, мать малолетнего императора. Б. Х. Миних потребовал вознаграждения за свержение Э. Бирона, для чего он демонстративно подал в отставку. По совету А. И. Остермана Анна Леопольдовна приняла ее, после чего Миних был отправлен в ссылку.

В ноябре 1741 г. состоялся очередной переворот. Его организовала младшая дочь Петра I, цесаревна Елизавета. Она лично повела роту лейб-гвардии Преображенского полка и арестовала А. И. Остермана и Анну Леопольдовну с семейством. Младенец Иван VI был разлучен с матерью и провел оставшуюся жизнь в заключении. Едва вступив на престол, Елизавета была вынуждена вести вой ну против Швеции. В 1743 г. был подписан Абоский мир, по условиям которого Швеция передала России территорию на востоке Финляндии с Вильманстрандом. Во внутренней политике Елизавета стремилась следовать принципам Петра I. Кабинет министров был упразднен, а его функции перешли к восстановленному в своих правах Сенату. Были воссозданы и другие петровские учреждения, ликвидированные предшественниками Елизаветы. В 1757 г. Россия вступила в начавшуюся годом ранее Семилетнюю войну на стороне Австрии и Франции против короля Пруссии Фридриха II, создавшего сильнейшую на тот момент армию в Европе. В битвах при Гросс-Егерсдорфе и Кунерсдорфе пруссаки были разбиты, в 1760 г. русские войска заняли Берлин, столицу Пруссии. Однако Россия не воспользовалась плодами этих побед по воле нового императора.

Императрица Елизавета объявила наследником внука Петра I, сына своей старшей сестры Анны от герцога Голштинского. В 1761 г. после смерти Елизаветы он стал императором под именем Петра III, немедленно прекратив войну с Пруссией и заключив союз с Фридрихом II, поклонником военного таланта которого был. К этому добавилось открытое пренебрежение всем русским, которое выказывал Петр III. В результате популярность нового императора катастрофически упала.