Кратос 1

На этот раз я хочу быть равным. Тепло Силы поднимается по позвоночнику, минуя одну за другой все чакры. Вокруг меня разгорается и бьется пламя, меняя цвет от красного до фиолетового, светлеет, становится белым. И я уже не понимаю: цертис втекает в меня и растворяется в крови или это я растворяюсь в ней.

Мир начинает мигать, словно я теряю и вновь обретаю сознание. И я проваливаюсь в сон.

Алисия раскрывает тайны

Когда я проснулся, на часах было половина второго пополудни. Я вспомнил события позднего вечера и подумал, что, вероятно, у меня был приступ, а цертис мне пригрезился. Но изнутри меня, из сердца, из крови, из каждой клеточки моего тела, словно кто-то отозвался. Сладкое щемящие чувство, ощущение присутствия. Я улыбнулся: приступ или нет, но цертис была со мною.

Пошел в ванну. Холодная вода обожгла лицо и ладони. Подмигнул отражению в зеркале: не иначе я стал моложе. Из окна льется солнечный свет, и деревья шумят почти под ногами.

У меня на сегодня есть дело — то, что я не довел до конца накануне.

Алиса открыла почти сразу, строго посмотрела на меня.

— Я пришел за моей тайной, — сказал я.

— Ну, что ж, заходи!

Я примерно понимаю, что может скрывать Юля, но роль госпожи Штефански совершенно непонятна, и я решил начать с нее.

— Чай будешь? — спрашивает Алиса.

— С удовольствием.

Мы пьем чай, и я терпеливо жду, когда же она начнет рассказ.

— У меня предложение, — говорит она. — Я расскажу тебе не мою тайну, а твою.

— Мою?

— Разве ты больше не хочешь узнать причину своего расстрела?

— Она вам известна?

— Еще бы! — она усмехается. — Только давай пойдем прогуляемся. Здесь замечательный сад при Университете. У деревьев тоже бывают уши, как и у стен, но на природе как-то спокойнее. Или еще чайку?

— Прогуляемся.

Возле стен университета разбит розарий и растут голубоватые кедры и пестроствольные платаны, дорожки посыпаны красноватым песком. Я поддерживаю под руку мою пожилую спутницу и, наверное, произвожу впечатление примерного сына при строгой матушке.

— О чем ты говорил со Страдиным? — спрашивает она.

— Госпожа Штефански, по-моему, ваш черед рассказывать.

— Не беспокойся, не обману. Но это имеет прямое отношение к делу. Вы обсуждали твою фиктивную казнь на Светлояре?

— Да, он извинился. Сказал, что был введен в заблуждение.

Она усмехнулась.

— Так, что еще сказал?

— Ваш черед, Алисия.

— Ну, хорошо. Расстрел был проведен по личному указанию Страдина. Как ты, наверное, уже понял, Т-синдром был только предлогом к нему. Никаких данных о заражении, кроме подложных показаний одного из твоих подчиненных у Страдина не было. То, что я сейчас сказала — мои предположения. А вот то, что известно мне доподлинно: по завещанию Анастасии Павловны императором должен был стать Леонид Хазаровский, Страдин — узурпатор, предъявивший подложное завещание и посадивший в тюрьму законного преемника.

— Возможно, а причем тут я?

— Притом, что тебе по завещанию императрицы Хазаровский должен был передать малое кольцо.

— Кольцо Принца Империи?

— Именно. Кольцо вице-императора.

— Но это невероятно! Кто я такой!

— Не принижай свои достижения, Даня. Новая планета для Империи не носовой платок. Императрица находилась под впечатлением. К тому же была одержима идеей очищения власти и хотела приблизить к трону человека молодого, инициативного, достаточно себя проявившего, но еще не испорченного. Вероятно, Страдин решил, что ты знаешь о завещании, и предпринял попытку избавиться от тебя. Но подлог раскрылся раньше времени, или произошла утечка информации о твоем приговоре, и за тебя заступился кто-то влиятельный. Так что в последний момент Вова передумал и решил действовать тоньше: доставить тебя в столицу и там уничтожить.

— Не может быть! Страдин предложил мне малое кольцо.

Алисия усмехнулась:

— Ах, Вова умница, хоть и сволочь! Ну, конечно, теперь, даже если ты знал о завещании, тебе нет смысла вытаскивать Лео — все равно кольцо твое. А по реакции на предложение Страдин понял, что ты ничего не знал, и успокоился. А обещанное можно и не дать никогда.

— Откуда вы все это знаете?

— У меня Т-синдром, Даня. Давно, с полгода. А до этого мне частенько приходилось бывать при дворе, и всю эту кухню я знаю. И поваров с поварятами, — она улыбнулась. — Надо будет — консультируйся. Не пожалеешь.

— Вы были фрейлиной императрицы?

— А вот это уже другая тайна. Мы договорились об одной.

— Почему я должен вам верить?

— Ты ничего не должен, документов у меня нет. Но я бы советовала поверить. Скажешь, моя версия не логична?

— Логична. По крайней мере, на первый взгляд.

— Ну, вот.

— Тогда в качестве консультации. Хазаровский обвинен в налоговых преступлениях, казнокрадстве и мошенничестве. Как императрица могла завещать трон такому человеку?

— Ты хочешь узнать, насколько он вор?

— Допустим.