Кража

— О! — протянул он, улыбаясь, поблескивая золотыми зубами. — А я-то думаю, чего мне третью ночь собаки снятся.

— Собаки — это хороший сон, — заметил Петухов, — говорят, к друзьям. Хуже, когда кошмары снятся.

— Славно шутите. Это для дураков блаженных. Век бы не видать таких друзей, — сказал Тихий и отступил в глубь квартиры. Квартира — типичное стандартное гнездышко. Стенка с немецким чайным сервизом, два ряда книг, красный палас и, конечно, чеканка. За тяжелой занавеской — убранная кровать. Только на подоконнике в беспорядке лежали домашние инструменты — кусачки, напильник», молоток, небольшие тиски, новенький паяльник…

— Так вот, значит, как вы живете, Алексей Петрович, — сказал Солдатов. — Неплохо…

— Позвольте спросить, с чем пожаловали?

— Как ни печально — с обыском. Вот прошу, ознакомьтесь с постановлением.

— Что же искать будете?

— Да поищем, — неопределенно ответил Солдатов. — Может, чего и найдем. Ворованное есть?

— Не держим! А мое согласие на обыск не требуется? — спросил Тихий и расписался на постановлении.

— Нет. Не требуется. — Солдатов подозвал понятых, которые стояли у двери.

— Скажите, а позавтракать мне можно? Надеюсь, не запретите?

— Поешьте, — сказал Солдатов.

Тихий с удивительной сноровкой поставил кофейник на огонь, а когда вода закипела, сыпанул туда ложку душистого кофе. Солдатов по запаху определил — кофе был хорошим. Налив себе, Тихий присел за стол и, оказавшись лицом к лицу с Солдатовым, спросил:

— Из-за чего вся эта суета? Опять что-то в районе случилось?

— Кража случилась.

— Солидная?

— Ничего сработали, грамотно.

— В наше время это большая редкость, — заметил Тихий. — Хорошие воры повывелись.

— Жизнь повывела, — поправил Солдатов.

— Но, видно, еще не всех, — съязвил Тихий. — Кое-кто остался. Ну а я-то здесь при чем?

— Сами же говорите, что кое-кто остался. В нашем районе один только такой и есть.

— Я, что ли? — не без горделивости спросил Тихий.

— Точно.

— Так ведь я отрекся от прошлого. Работаю. Грамоту мне недавно вручили. Победитель соревнования «Золотые руки»!

— О золотых руках и речь, — опять улыбнулся Солдатов. Он не мог не заметить, что Тихий ведет себя совершенно спокойно. Это подтверждало предположение Солдатова, что ничего найти в его квартире не удастся.

— Когда кража-то была? — беззаботно спросил Тихий. Солдатов подумал — значит, все-таки занервничал.

— Во вторник, — безразличным тоном ответил Солдатов.

— Не было меня в тот день в городе, — Тихий с укором посмотрел на Солдатова. — Отгулы кое-какие накопились, мотанул к родне в гости.

— Куда? — спросил Солдатов.

— Во Львов.

— Точно не были?

— Можно соседей спросить, они подтвердят. — Тихий улыбнулся. — Хотя постойте, по-моему, билет сохранился. — Он вышел с Солдатовым в переднюю, пошарил по карманам и радостно воскликнул: — Есть! Надо же! Хорошо, что не выбросил, — и протянул смятый железнодорожный билет.

Солдатов внимательно осмотрел его, проверил число и сказал, чтобы билет записали в протокол.

— Надеюсь, теперь вопрос исчерпан? — спросил Тихий.

— Да нет!.. Уж коли начали обыск, надо его и закончить.

— Ведь ничего не найдете…

— Я знаю, — согласился Солдатов.

— А зачем же…

— Привычная добросовестность, — он пожал плечами.

— Ну-ну, — сказал Тихий и взглянул на часы. Солдатов поднялся и подошел к Петухову.

— Заканчиваете? — спросил Солдатов. — Да.

По тому, как им было сказано это короткое слово, Солдатов понял, что ничего не обнаружено.

— Посмотрим на кухне, и все. — Солдатов опять перехватил быстрый взгляд Тихого на часы — его интересовало время. Неужели кого-то ждет?

— Делайте что хотите. Сейчас здесь не я хозяин. — Тихий развел руками и, заложив их за спину, прислонился к серванту.

Чтобы разрядить напряженную обстановку, Солдатов подошел к подоконнику.

— А этим, — он показал на разбросанный инструмент, — в свободное от работы время увлекаетесь?

— Ai — Тихий махнул рукой, — все никак не уберу. Племянник гостил у меня, вот и оставил хлам.

Солдатов ковырнул железки и пошел на кухню, но тут же повернулся и вновь подошел к подоконнику. Взял в руки кусачки, потом напильник. Покрутил дощечку с размазанным на ней пластилином.

— Сколько племяннику лет? — спросил Солдатов.

— Какому племяннику? — не сразу понял Тихий. — А! Да лет двенадцать. В пятом классе учится. Приезжал на каникулы.

— А где живет племянник? — Солдатов, явно заинтересовавшись, стал рассматривать маленькие никелированные тисочки.

— Во Львове! — с вызовом ответил Тихий. — Вот у них я и был несколько дней назад.

— Не забываете, значит, родню, — проговорил Солдатов и опять взял в руки дощечку с налипшим голубым пластилином.

— Родных забывать грешно, — ответил Тихий.

— Петухов, — позвал Солдатов. — Вот, возьми дощечку. Занеси в протокол, и вообще — по всем статьям, и напильник тоже, со всеми подробностями… Про цвет пластилина не забудь. Я на кухне видел целлофановые пакетики, — продолжал Солдатов, — возьмите один и упакуйте эту дощечку, чтобы не запылилась.

В дверь позвонили.