Кража досье

– Допустим. – кивнул в ответ Тимоти: – Так вот, я осмотрел вмятины в стенке вашего сейфа. Выяснилось, что они были оставлены не обычным револьверным зарядом, а пулей с вольфрамовым стержнем.

Якоб Мур безразлично пожал крутыми плечами. Его жест означал нечто похожее на довольно расхожую фразу: – Мол, а я тут причём? Спросите у того негодяя, что выстрелил в баре.

– Я поговорил с инженерами фирмы, изготовившей сейф, – продолжал детектив: – они сообщили, что только острый сердечник из твёрдых металлов смог бы разбить броневое стекло такой толщины, какое имелось в вашей «витрине».

Я спросил, почему они не внесли в свой договор пункт о подобных зарядах? Мне уныло ответили, что они не успели этого сделать, перед продажей вам железного ящика.

Дело всё в том, что такие патроны не очень давно появились в Европе. Они ещё очень редко встречаются в Штатах. Кто мог подумать, что один из них попадет в броневое стекло?

Меж тем, Тимоти продолжил отчёт о своих изысканиях: – Из мастерской я направился в фирму, снабжавшую боеприпасами все оружейные лавки нашего округа. Там я узнал, что в Северной Каролине ещё и не видели такие заряды.

Я нашёл адреса оптовых поставщиков, что работали во всех крупных штатах, расположенных рядом. Разослал им телеграммы и узнал, что небольшое количество подобных припасов, завезли в соседнюю Джорджию.

– Я помчался туда и встретился с управляющим центрального офиса оружейных припасов. После моих объяснений, он согласился помочь правосудию. Поднял все документы и нашёл фамилию хозяина лавки, которому продал всю первую партию необычных патронов.

Я двинулся по данному адресу. Отыскал пожилого мужчину, владевшего тем магазином. Поболтал с ним о европейских зарядах и узнал имя того человека, что взял патроны для пробы. Им оказался Стивен Карпентер.

Не дождавшись реакции от хозяина бара, детектив прямо спросил: – Якоб Мур, вам что-нибудь говорит это имя?

– Не помню. – безразлично ответил мужчина: – Я уже долгие годы стою за стойкой салуна. Слишком много людей повстречал в своей длинной жизни.

– А в полиции штата Джорджия есть интересная запись. В ней говорится о том, что лет двадцать назад, вы вместе с Карпентером, работали в одном маленьком цирке, переезжающем с места на место. О них иногда говорят «шапито».

– И что в этом зазорного? – спросил Якоб Мур: – В нашей стране, каждый работает тем, кем ему удаётся устроиться.

– Дело всё в том, что вы не только были знакомы с Карпентером, но даже работали с ним в одном сложном номере. Вы в виде индейца катались на лошади, а он стрелял из револьвера и мог попасть в серебряный доллар с полусотни шагов.

– Это было в моей ранней юности. То есть, настолько давно, – недовольно буркнул мужчина: – что уже окончательно стёрлось из памяти.

– Я опросил хозяев всех баров, что расположены возле дома Карпентера. Один из них вспомнил, как видел вас вместе с ним. Это случилось квартал назад.

– На подобные вещи не способен ни один человек, стоящий за стойкой в оживлённом салуне. Бармен не может припомнить лицо человека, которого мельком увидел неделю назад. – возмущённо воскликнул владелец рубина: – А вы говорите о том, что он удержал в своей памяти, чей-то портрет? Причем, такой внушительный срок? Да это просто смешно.

– Вам просто не повезло. – отрезал Тимоти Сейбл: – В то время, когда вы со Стивом Карпентером работали в цирке, тот молодой человек был ещё мальчиком. Он являлся фанатом вашего номера. Подросток смотрел выступление множество раз, и хорошо знал обоих в лицо. Поэтому, увидев двух прежних кумиров, он крепко запомнил такой знаменательный день.

Когда я спросил, у него: – Не приезжал ли к Карпентеру кто-то в последнее время? – он не только описал мне ваши приметы, но и назвал псевдонимы, под которым вы оба, появлялись тогда на арене. В те годы, вас звали Кохэна – охотник шошонов.

– Да я был по делам в штате Джорджия и случайно на улице, встретил старого друга. Мы зашли в местный бар и выпили там по стаканчику виски. – сказал Якоб Мур: – Причём, здесь мой разбитый рубин?

– Притом, что я получил снимок Карпентера в местной полиции, которая, его за что-то задерживала, не очень давно. Ну, а потом, на обратном пути, я заехал в долину и показал фотографию многим старателям вашей долины. Все они опознали того человека, что стрелял в вашем баре.

– Пусть, будет так! – не сдавался хозяин кристалла: – Что в этом такого? Ну, погорячился мужчина слегка. Пригрозил под хмельком своему собутыльнику. Тот отмахнулся от его револьвера. Палец Карпентера нажал на крючок от толчка. Пуля попала в стекло и разбила его. Вторая угодила в рубин. Всё это случилось совершенно случайно.

– А почему вы не сказали шерифу об этом? – задал детектив новый вопрос.

– Во-первых он не спросил, знаю ли я этих людей? Во-вторых, я не хотел подвести старого друга. – пробурчал Якоб Мур: – На самом же деле я даже не видел, как он вошёл в мой салун и как всё случилось. Я находился у середины своей длинной стойки и несколько раз наливал дешёвое виски его молодому приятелю.