Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Элдстад! Цветущая планета!
Лесами, зеленью одета!
Однажды волею Гуула
В огне и лаве утонула!

– Если хочешь стать конферансье, – сказал Гермес, – надо ещё поработать над выразительностью.

– Ой, ладно тебе, – отмахнулась Яналия. – Для дебюта сойдёт!

Меж тем вулкан полностью поднялся над манежем, оттеснив роботов к самому ограждению. С хрипом и сопением включились гигантские насосы, заполняя жерло кипящей лавой.

– Ну, сейчас начнётся! – произнёс Гермес, потирая ладони.

Лава перелилась через край, бурля и пузырясь, как сбежавший кофе. Петляя между неровностями склонов, к подножию вулкана устремились оранжевые ручейки.

Одна из камер показала каменных ящеров. Они дружно попадали ниц, растянувшись между рядами и задрав хвосты.

– Видели? – сказала Яналия, тыча пальцем в монитор. – Наверно думают, что это сам Гуул включил лавомашину!

Извержение продолжалось, лава текла по склонам нескончаемым потоком. Роботы стояли в ней по колено, но упрямо продолжали обстреливать вулкан, поднимая тучи раскалённых брызг. Яналия увидела, как один из роботов оступился и рухнул в лаву. Почти сразу место падения заволокло чёрным дымом – это плавились и горели пластиковые детали корпуса. Роботы, сделанные полностью из металла, держались лучше, но и у них не было шансов уцелеть. Один за другим они погружались в лаву, пытались подняться и снова падали. Увлечённая зрелищем, Яналия не сразу обратила внимание на шум, нараставший в бойлере.

– Кажется, у нас проблема, – сообщил Яго. – Лавомашина начинает перегреваться.

Яналия окинула взглядом панель управления. Лампочки на половине индикаторов тревожно мигали красным.

– Котёл не взорвётся? – спросил Гай.

– Не знаю, – ответил Яго. – Может и взорваться!

Яналия представила, как по бойлерной разливается несколько тонн лавы, и судорожно сглотнула. Это, пожалуй, был худший из кошмаров, которые она могла вообразить.

– Раз так, выключай вулкан, – сказал Гермес.

– Видишь ли, – произнёс Яго, – давление в котле сбрасывается вручную.

– Так давай мы с Гаем сделаем! Что нужно крутить?

– Какие-то вентили.

– Какие именно?

– Понятия не имею! – произнёс Яго, недовольно надуваясь. – Я впервые вижу эту машину!

– Давайте-ка уберёмся отсюда, пока не поздно, – предложила Яналия.

Гермес посмотрел на установку и нехотя кивнул.

– Ладно, уходим.

Посадив Яго на плечо, он двинулся к выходу. В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возникли дроиды-охранники, вооружённые электрошокерами. У некоторых наготове имелись наручники с магнитными защёлками. Расул хорошо знал, с кем имеет дело, и заранее подготовился – такие наручники открывались только специальным электронным ключом, отмычки Гермеса были против них бесполезны.

– Никому не двигаться, – пробубнил один из дроидов. – Вы аресто…

Резкий металлический щелчок заставил Яналию подскочить на месте. Она оглянулась и увидела, что одна из труб, соединявших главный котёл с остальными узлами установки, лопнула. Из трещины со свистом вырвался раскалённый пар.

– Ну вот, теперь начнётся, – произнёс Яго.

«Дзинь!», «Дзинь!!», «Дзинь!!!» – следом за первой трубой начали лопаться остальные. Трубы потолще и гофрированные шланги, соединявшие лавомашину и вулкан, пока что держались. Бойлерную стремительно заволокли клубы белого пара.

Яналия глянула на монитор и обомлела. Лава заполнила весь манеж и продолжала прибывать. Уровень поднялся выше манежного ограждения и удерживался только силовым полем. Первые ряды опустели – циркачи в панике лезли наверх, толкаясь в проходах и перескакивая через спинки кресел. Каждый из них понимал, что если силовое поле отключится, лава хлынет в зрительный зал.

Посланные Расулом дроиды, не обращая внимания на лавомашину, двинулись к центру управления. Яналия сделала шаг назад и упёрлась спиной в компьютерный стол. Отступать было некуда.

Внезапно потолок бойлерной со скрипом просел. Яналия испуганно дёрнулась и втянула голову в плечи.

– Что происходит? – спросил Гай с тревогой глядя наверх.

– Лава, – сказал Гермес. – Её слишком много!

Яналия покосилась на главный монитор. Лавы было столько, что искусственный вулкан почти полностью скрылся в ней, на поверхности оставался только пылающий кратер. Стальные перекрытия манежа, вероятно, не были рассчитаны на такую нагрузку.

– Потолок сейчас провалится, – произнесла Яналия, удивившись, насколько спокойно прозвучал её голос. – Надо уходить!

– Роботы нас не выпустят, – сказал Гермес.

– Значит, надо сдаваться! Потом подумаем, как быть!

В этот момент потолок прогнулся ещё сильнее, листы обшивки разошлись, и вниз хлынула раскалённая лава. Поток накрыл дроида, шедшего во главе отряда, сбил его с ног и в считанные мгновения превратил в груду пылающего металлолома. Остальные дроиды попятились.