Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Аура как она есть, – прокомментировал Гермес. – Экскурсоводы в такие места не водят, а зря!

Яналия сидела как на иголках. Монг ловко крутил баранку, и внезапно машина снова влилась в густой автомобильный поток. Они догнали чёрный фургон, но при этом оказался прямо слева от него. Яналия увидела профиль Роджера Моррисона, его прилизанные волосы и солнцезащитные очки.

– Вот это точность! – присвистнул Гермес. – Но теперь он нас наверняка заметит.

Газета, которой обмахивался монг, называлась «Бабуля» и, судя по заголовкам, мелькавшим перед носами пассажиров, имела пропагандистский характер. Яналия вырвала её из волосатых пальцев таксиста и развернула во всю ширину, закрыв окно.

– Ты где такой трюк подсмотрела? – спросил Гермес. – В шпионском кино?

– Ой, заткнись! – бросила Яналия и, недолго думая, проковыряла в газете дырку, как раз между прогнозом погоды и статьёй под заголовком «Пангалактическая Федерация несёт счастье и радость простым аурианцам».

– Газета – ещё полтора кредита, – произнёс водитель, не оборачиваясь.

Яналия следила за Моррисоном, прильнув правым глазом к дырке, но тот смотрел вперёд и не обращал внимания на соседние машины. Мало-помалу маленькое такси отстало и повисло у подозрительного фургона на хвосте. Яналия со вздохом отложила газету.

– А ты не боишься опоздать на представление? – поинтересовался Гермес.

– Успею как-нибудь, – отмахнулась девушка. – Тем более мы движемся в сторону космодрома.

– Это значит, Моррисон едет обратно в цирк. Так что прими мои поздравления, ты едешь туда же, куда и ехала, только по тройному тарифу.

В этот момент Моррисон снизил скорость, перестроился в соседний ряд и свернул в проулок между двумя высотками. Автомобильный поток нёс такси дальше.

– За ним, за ним! – заорала Яналия.

Монг проворчал что-то на своём языке и резко выкрутил руль. Сопровождаемое автомобильными гудками и руганью водителей, которые не ленились ради такого случая высовываться из окон, такси нырнуло в проулок. Теперь они могли ехать только вперёд, зажатые между серыми бетонными стенами. Такси начало подбрасывать на каких-то колдобинах, а может, на кучах мусора. Водитель сбросил скорость.

– И чего Моррисон здесь забыл? – пробормотала Яналия. Она не видела фургон, и, куда вёл проулок, было непонятно.

– У меня вопрос получше – что мы здесь забыли? – сказал Гермес.

Бетонный тоннель закончился, и такси медленно покатилось по пустырю, окружённому постройками непонятного назначения. Только что они ехали по оживлённой улице, и вот очутились в безлюдном месте, где за незваными гостями наблюдали лишь глубоко утопленные в стены зарешёченные окна.

– Куда теперь? – спросил водитель.

Погоня привела их в мрачноватый лабиринт исписанных граффити заборов, закоулков и задних дворов. Там и сям стояли брошенные, разобранные на запчасти машины; сквозь кузова, похожие на панцири дохлых жуков, проросла сорная трава. Здесь не было жилых домов, а здания, похожие на коробки с металлическими крышами, скорее всего, использовались как склады, гаражи, а может, ремонтные мастерские.

– Не знаю, поехали куда-нибудь, – раздосадовано бросила Яналия.

Водитель повернул направо и медленно двинулся мимо покосившихся металлических ворот, заборов, глухих фасадов и простенков.

– В таких местах репетируют рок-группы, – сказал Гермес. – А ещё бандиты устраивают подпольные производства.

– А это ты из каких фильмов узнал? – ехидно поинтересовалась Яналия, не забывшая недавний комментарий Гермеса. И в следующую секунду увидела чёрный фургон. Он остановился возле приземистого, похожего на барак здания, не заглушив мотор.

– Моя всё это не нравится, – сказал водитель, притормаживая. – Совсем-совсем не нравится.

И тут, словно из-под земли, возле такси возникли четыре крепких монга, одетых в свободные толстовки с капюшонами и спортивные штаны. В руках у каждого была или тяжёлая цепь, или кусок металлической арматуры. С крыши барака, подобно огромным нетопырям, спорхнули двое нулов. Мгновение спустя над головами притихших пассажиров и водителя-монга раздался глухой удар – это нулы приземлились на крышу такси.

– Плохой пассажир! – завопил водитель, сдавая назад. – Втянуть в неприятности, тройной тариф – мало!

Через лобовое стекло Яналия увидела, как чёрный фургон медленно тронулся с места. Сейчас Моррисон наверняка наблюдал в камеру заднего обзора, как местная шпана разбирается с его «хвостом». В следующий момент лобовое стекло закрыла ушастая голова нула. Таксист испуганно вскрикнул и всем своим немаленьким весом налёг на педаль. Завизжали колёса, и машина рывком прыгнула назад. Нулы, только что царапавшие когтями крышу, кубарем скатились сначала на капот, а потом на землю. Места было совсем немного, но таксист несколькими резкими рывками, распугавшими монгов, развернул автомобиль. Яналию и Гермеса мотало туда-сюда, и они сидели, вцепившись друг в друга и в сиденья. Водитель дал газу, так что из-под задних колёс полетели мелкие камешки и пыль, скрывшая погоню.

– Кажется, оторвались! – крикнул Гермес.