Креахоновая крепость. Водовороты времени

Изнутри космопорт Таино выглядел обычно – те же, что и везде, терминалы, эскалаторы, гремящие тележки для багажа и залы ожидания со скучающими инопланетянами. Однако стоило поднять голову, и вместо унылой конструкции из металлических ферм и перекрытий, можно было увидеть сотни флагов разных планет и звёздных систем, с которыми Аура имела космическое сообщение. От такого богатства красок рябило в глазах. Самым большим в этой коллекции, разумеется, был флаг Пангалактической Федерации – синее полотнище, на котором закручивалась тугая спираль Млечного Пути. Яналия и Гермес прошли под флагами, миновали автоматическую дверь и очутились на круглой, залитой солнцем площади. Здесь уже были заметны следы запустения, типичные для Ауры – сквозь трещины в асфальте пробивалась трава, на обочинах валялся мусор. В тени высоких деревьев, выглядевших как земные пальмы, были припаркованы такси. Завидев потенциальных клиентов, со всех сторон к Яналии и Гермесу кинулись монги и нулы. Самым проворным оказался старый монг, пыхтевший толстой сигарой. Он схватил Гермеса под локоть и под раздосадованными взглядами других водителей повёл к своей машине. Гермес, видимо, от нечего делать, решил поторговаться и даже сбросил начальную цену в десять кредитов до восьми. Когда дребезжащий автомобиль вырулил на шоссе, таксист покрутил ручку радиоприёмника. Сквозь помехи послышалось нечто наподобие румбы.

Свежий ветер задувал в опущенные окна и трепал волосы. Монг-водитель, не вынимая изо рта сигару, подпевал радио. Яналия понемногу проникалась царящей на Ауре беззаботной атмосферой.

Вскоре ландшафт за окном изменился, появились двух-трёхэтажные домики с балконами и крытыми верандами.

– Въезжаем в город, – сообщил водитель. Говорил он с невообразимым акцентом.

Такси свернуло с шоссе и покатило по столичным предместьям, подпрыгивая на ухабах. Яналия с любопытством смотрела по сторонам. В плетёных креслах и гамаках отдыхали местные жители. Пожилые, колоритные туземцы наслаждались кофе или сигарой, устроившись в тени раскидистых деревьев. На обочинах маленькие, похожие на обезьянок монги гоняли мяч, поднимая клубы пыли; их сверстники-нулы играли в воздухе, суматошно размахивая кожистыми крыльями. Никто не спешил, не суетился. Это была лень, возведённая в искусство. Глядя на эту своеобразную идиллию, Яналия невольно задумалась – так ли уж не прав был Игорь в оценке здешних нравов? Впрочем, не вся столица пребывала в блаженном спокойствии. Центр города принадлежал туристам с других планет, и здесь бурлила жизнь. «Город контрастов» – избитый штамп из брошюрок для отдыхающих, но столице Ауры он действительно подходил. Здесь уживалось новое и старое; сверкающие многоэтажки соседствовали с ветхими, облупившимися зданиями. Небоскрёбов хватало, особенно в деловом центре, а вот чего Яналия практически не увидела, так это современных машин. Монги ездили на велосипедах, а крылатые нулы и вовсе предпочитали передвигаться по воздуху.

Таксист высадил пассажиров в районе, который назывался Старым Городом, на улице, носившей имя генерала Морсы. Кроме сувенирных лавок и ресторанов, здесь располагались художественные мастерские, салоны и галереи. Это была длинная живописная улица, предназначенная для пеших прогулок. Заметив стенд с рекламой для туристов, Яналия остановилась, и нашла брошюру на всеобщем языке.

– Экскурсии? – к друзьям тут же подскочил молодой монг бойкого вида. В руках у него был флажок на длинном шесте, на поясе – портативный громкоговоритель. – Нужен гид? Формируем группу, пешие прогулки по Таино, главные достопримечательности.

– Спасибо, нет, – Яналия помотала головой.

– Хорошего дня! – произнёс монг, ничуть не обидевшись.

Гермес забрал у подруги брошюру и, пролистав, сказал:

– Ты знала, что столицу Ауры основали пангоиды в две тысячи четыреста сороковом году и что изначально это была военная база?

– Представь себе, нет.

– Теперь будешь знать, – сказал Гермес, переворачивая страницы. – А Площадь Доблести, куда мы с тобой направимся, когда-то была плацдармом. Там проводились учения и смотры пангоидских войск.

Глядя вокруг, Яналия никогда бы не подумала, что история Таино связана с войной и кровопролитием.

Улица генерала Морсы, одна из старейших в городе, соединяла Центральный Парк и знаменитую Площадь Доблести. Именно там когда-то были подписаны мирные соглашения и положено начало Пангалактической Федерации. Чтобы пройтись по этим историческим местам, побывать в Музее Мира и увидеть оригинал Хартии Космической Свободы, на Ауру прилетали туристы со всей Галактики.