Креахоновая крепость. Водовороты времени

Друзья направились прямиком к барной стойке. Сидевший на своём обычном месте Ксин Ли выглядел слегка повеселевшим – видимо распробовал молочный коктейль. Взобравшись на высокие стулья, подальше от завсегдатая, Яналия и Гермес стали ждать, пока О’Брайанс обратит на них внимание. По телевизору шёл повтор вчерашних боёв Большого чемпионата планет. Раунд закончился тем, что огромный, похожий на танк робот одним рывком оторвал другому роботу манипулятор. На экране вспыхнула заставка, и началась социальная реклама – люди в белых одеждах раздавали еду бездомным, а снизу шла бегущая строка: «Благотворительный фонд «Братство». Нам не всё равно!» Глядя на бледное костлявое лицо волонтёра, разливавшего в металлические плошки похлёбку, Яналия поняла, что это оргул. «Даже если бы с голоду подыхала, у оргула бы ничего не взяла», – подумала она. В этот момент реклама закончилась, а бармен направился в их сторону, чтобы принять заказ.

– Добрый день, – поздоровалась Яналия. – Как ваши дела?

– Прекрасно, благодарю! Кофе?

– Да, пожалуйста!

Пока чашки наполнялись, Гермес подался вперёд и, понизив голос, спросил:

– Что агент Моррисон? Не нашёл бунглонов?

– Не знаю. Меня попросили помалкивать об этом эпизоде. Чтобы избежать лишних сплетен, понимаете? – Патрик О’Брайанс бросил на Гермеса многозначительный взгляд. – Я думаю, это и вас касается.

– А как же ущерб? – удивилась Яналия. – Поломанная мебель, разбитая посуда? Если хулиганов не поймают, кто за это заплатит?

– Мистер Валрус уже компенсировал мне убытки, – пожал плечами О’Брайанс. – И даже сверху кое-чего накинул.

– Что-что? – переспросил Гермес. – Валрус дал денег?! Вы точно про нашего директора?

– Потише, нечего тут орать, – строго произнёс Патрик О’Брайанс, косясь на господина Ли, и поставил перед Яналией и Гермесом две чашки с кофе. – Я подписал бумагу, что никаких претензий не имею. Так что тему можно считать закрытой!

Яналия и Гермес переглянулись, забрали кофе и молча прошли за свой столик у окна.

– Странно, – сказала Яналия, бедром отодвигая стул и присаживаясь.

– Это ещё мягко сказано, – Гермес взял салфетку, сложил её в несколько раз и подсунул под ножку стола, чтобы тот не покачивался. – Валрус не из тех, кто просто так раздаёт деньги! Он вообще мог сказать, что его это не касается. И, кстати, был бы прав!

– А бумага, которую подписал О’Брайанс? – напоминла Яналия. – Зачем Валрусу это понадобилось?

– Чтобы заткнуть главному свидетелю рот, разумеется, – сказал Гермес, кидая задумчивый взгляд на рыжебородого бармена. – Почему-то Валрус и Моррисон не хотят, чтобы об этом болтали. Тёмная история!

Глава 15 Яналия и Гермес делают покупки

02.09.2813–04.09.2813. Аура, созвездие Жертвенника.

Кабинет этики был просторным, Ганза Га мог свободно ползать здесь, не сшибая мясистым хвостом парты и стулья. Каждый раз, глядя на толстую семиметровую тушу и зубастый рот учителя, Яналия радовалась, что тот отстаивал принципы межвидового гуманизма. Ему ничего не стоило проглотить всех присутствующих, да ещё бы и место для десерта осталось.

– Как вам, наверно, известно, наш корабль уже третий день находится на планете Аура, – взгляд учителя Га, настолько же осмысленный, как у дохлой рыбы, скользил по ученикам. – Вы, конечно, успели оценить удивительную природу Ауры и гостеприимство её жителей…

– Как же, успеешь тут, – поморщился Игорь Ланде. – Утром школа, а потом работа!

– Точно, – вздохнула Абир. Она до сих пор не успела прошвырнуться по сувенирным лавочкам в центре, где продавалась бижутерия.

Циркачам, работавшим на открытом воздухе, действительно было не до прогулок – ярмарка открывалась задолго до начала представления и закрывалась ночью, когда уходил последний посетитель. Яналии повезло больше – после школы у неё было время, чтобы пройтись по окрестностям. Вчера и позавчера они гуляли вдвоём с Тишей. Здешние аборигены зарабатывали на жизнь, продавая туристам похожее на пахлаву лакомство из мёда, орехов и высушенных ягод. Яналия в жизни не ела ничего вкуснее и даже не стала посмеиваться над Тишей, умявшей три порции. Сегодня к ним обещал присоединиться Гермес – Буфадон Гудини, добрейший из отцов, дал ему выходной.

– Но известно ли вам, в каком плачевном положении находится коренное население Ауры – монги и нулы? – произнёс учитель Га. – Расовая дискриминация достигла здесь вопиющих масштабов!

Ганзе Га всюду мерещилась социальная несправедливость. Но даже Яналия обратила внимание, что на представлениях практически не было местных жителей. Цирк был забит пришельцами с других планет – людьми, астрозаврами, пангоидами, а вот монгам и нулам подобные развлечения, похоже, были не по карману.

Ганза Га издал свой фирменный вздох и повёл рассказ об истории Ауры. Ещё до того как была основана Пангалактическая Федерация, эта планета стала яблоком раздора между воинственными пришельцами из космоса…