Креахоновая крепость. Водовороты времени

– Вы не знаете, о чём говорите! – Валрус перешёл в наступление. – Законы, регулирующие межпланетную миграцию, очень жёсткие. А бывает, что кому-то срочно нужно полететь на другую планету для операции. Или скрыться от политического преследования. Или просто воссоединиться со своими близкими! Для всех этих существ единственный выход – незаконная миграция. Так что я делаю много хорошего, даже спасаю жизни! Но, к сожалению, всех не проверишь, иногда попадаются криминальные элементы. Это издержки бизнеса! Если эта история всплывёт, меня арестуют. В тюрьме, без орионского кофе я быстро загнусь, а подумайте, что будет с цирком и всеми вами. Кто от этого выиграет?

Яналия и Гермес молчали, пытаясь осмыслить услышанное. В свете новых обстоятельств Валрус уже не выглядел отпетым негодяем. Мошенником – да, но не злодеем. Наконец, Яналия произнесла:

– Если Тишу похитили не мигранты, тогда это сделал агент Моррисон!

– С чего вдруг? – искренне удивился директор.

– Он чокнутый, это всем известно! – сказала Яналия. – Помешался на слежке и шпионских историях. А ещё мы видели, как он куда-то крался в тот день, когда исчезла Тиша! Мы даже проследили за его машиной, но потом на нас накинулись хулиганы. Я думаю, это Моррисон их и подослал!

– Моррисон никуда не крался. Он ходил договариваться с клиентами, – произнёс мистер Валрус. – А вы бы меньше ходили по опасным районам и меньше совали нос куда не следует. Чтобы вас самих потом не пришлось искать. Помню я тот случай на Кибо… сколько вам тогда лет было?

Услышав про Кибо, Гермес поморщился, словно ему под нос вывалили кучу смердящих гнилых объедков.

– И всё-таки… – начала Яналия, но пангоид не дал ей закончить.

– Роджер Моррисон не трогал Тишу! Наоборот, он ведёт расследование, пытается её отыскать!

Яналия и сама понимала, что её обвинения в адрес начальника охраны звучат неубедительно. Положа руку на сердце, она и сама не очень-то верила, что Моррисон причастен к исчезновению Тиши. Напоследок директор взял с Яналии и Гермеса обещание не распространяться о мигрантах и проводил к лифту.

– Одной тайной меньше, – сказал Гермес, когда они вернулись на восьмой ярус.

– И мы по-прежнему не знаем, что случилось с Тишей, – вздохнула Яналия.

Глава 19 Явление Яго

15.09.2813. Открытый космос.

Яналия кралась по тёмному, сырому и давным-давно заброшенному дому. Она ступала осторожно, потому что прогнившие половицы могли заскрипеть, выдав её местонахождение… кому?.. Тому, кто крался за ней по пятам, разумеется. Яналия почему-то не помнила, от кого прячется, но знала, что это страшное и безжалостное существо. Об одной мысли о нём волоски на руках начинали приподниматься, а внутренности леденели. Девушка испуганно оглядывалась, но видела лишь длинный, уходящий в темноту коридор. Покрытые плесенью и влажными разводами стены, вдоль которых она кралась, были когда-то исписаны мелками и углём. В неумелых детских рисунках угадывались очертания уродцев – вот здесь неведомый художник изобразил мальчика с собачьей головой, тут – волосатого мужика с дополнительным глазом посреди лба, а там – девочку с хвостом, как у скорпиона. От этих картинок Яналии делалось ещё страшнее, и она старалась смотреть под ноги, но кошмарные художества притягивали взгляд, как север притягивает стрелку компаса. Наконец коридор повернул. Яналия прошла ещё немного и увидела тяжёлую металлическую дверь в пятнах ржавчины. Навесной замок был сорван и валялся на полу, а сама дверь была приоткрыта. Яналия заглянула в щель и увидела огромное помещение с кирпичными стенами, похожее на ангар или, возможно, цех. «Это не то и не другое», – подумала Яналия, протиснувшись между дверным косяком и намертво приржавевшей дверью. Это была заброшенная котельная. Стены, вздымавшиеся метров на шесть, а то и больше, были глухими, но в потолке имелось несколько мансардных окон. Сквозь заросшие грязью стёкла проникало немного дневного света, позволяя разглядеть металлические бойлеры, закопчённые топки и переплетение холодных труб разной толщины. Многочисленные водопроводные вентили торчали из них подобно грибам с плоскими шляпками. На всём этом лежал толстый слой пыли, смешанной с машинным маслом и образующей липкую жирную грязь. Не успела Яналия подумать, что эти устройства давно не использовались по назначению, как в самой большой топке с рёвом вспыхнуло оранжевое пламя. Словно забрало рыцарского шлема, распахнулась решётчатая заслонка. И сквозь этот лязг и шипение огня Яналия услышала голос:

– Тебе рано просить аудиенции у Королевы.