Кремль 2222. Одинцово

– Извини, старейшина, но я никому не верю на слово, – ответил Лан. – Ты встретил меня, как друга, усадил за стол, ты позволил остаться при оружии… – вскользь коснулся рукояти меча. – Я отдаю тебе должное, похоже, что ты – человек чести. С какими намерениями я бы ни шел сюда, какую неприязнь я бы не испытывал к вам, я не собираюсь доставлять вашей общине неприятности, – он упрямо наклонил голову, точно готовясь боднуть Емельяна. – Но справедливость должна восторжествовать. Я хочу забрать Сияну в Кремль, поскольку такова была воля Мары.

Емельян нахмурился.

– Мы не отдаем то, что принадлежит нам. Ни землю, ни людей. Я думаю, ты понимаешь. Кремль тоже, как пить дать, не разбрасывается своими детьми.

– Старейшина, у вас прямо за околицей – орда лихих всадников! Что будет с Одинцово завтра? – от Лана не укрылось, что Емельян еще сильнее помрачнел от этих слов. – Чем завершатся годы борьбы за «чистоту крови»? Чужие фенакодусы вытопчут ваши поля, а черноглазые всадники возьмут ваших женщин, и оставят столько следов в генофонде Одинцово, что вам не очиститься и за тысячу лет. Старейшина! Позволь мне забрать Сияну! Я спасу ее от этой участи, отведу в Кремль, где она будет в большей безопасности, чем где-либо еще в этих землях.

– А как насчет других детей?! – не удержался и рявкнул Емельян, игра в дипломатию ему уже надоела. – А как насчет остальных?! Шайны кошмарят Подмосковье! Наши охотники и лесорубы пропадают, стоит им выйти за частокол! Их пытают и затем бросают на съедение лесным мутам! Я уже не говорю про урожай на полях, ведь мы связаны по рукам и ногам и не можем начать уборку! Крымские шайны, которые именуют себя Ночной Ордой, готовят нападение, они грозятся вырубить нас под корень! Оставайся с нами и помоги защитить Сияну и всех женщин и детей Одинцово! Помоги нам спасти общину!

Лан вздохнул, потер лицо ладонью.

– Много ли будет помощи от меня одного… – пробурчал он. – У меня есть пара старинных стволов. Осталось десять патронов к «Ремингтону» и двадцать – к ТТ. У меня есть неплохой меч… Старейшина, я не думаю, что мое участие в вашей войне даст вам хоть какое-то преимущество.

– Ха! Скажи, что ты просто не хочешь ввязываться! – указал на него пальцем Емельян, а затем закинул себе в рот веточку укропа и с вызовом посмотрел в глаза.

– Действительно, – пожал плечами Лан. – Я шел сюда совсем с другой целью. Но обеспечить безопасность одной Сияны мне под силу.

– Ладно! – старейшина хлопнул ладонью по столу. – Давай так: вот прямо сейчас я не разрешаю тебе увести Сияну, но ты можешь поговорить с ней. Если она захочет уйти с тобой в Кремль, мы продолжим обсуждать этот вопрос. Если нет – вопрос закрыт. Ты волен отдыхать у нас и залечивать раны, ты волен уйти сразу или же остаться, чтобы посмотреть, как мы будем сражаться с шайнами, но Сияна останется в Одинцово.

Лан задумался, подпер ладонью лоб. Он явно очень устал и держался из последних сил.

– Хорошо, – прозвучал его бесцветный голос.

Емельян кивнул, а потом свистнул.

– Глебка! Глебка, крысощенок сопливый! Где тебя носит, бестолочь?

В трапезную вбежал приказчик и застыл в ожидании распоряжения.

– Проведи Лана к общинному дому и вызови к нему на разговор Сияну.

Приказчик встряхнул вихрами, потом перевел взгляд на Лана и указал обеими руками на открытые двери.

…Темнота говорила с Ланом множеством голосов. Перекликались на стене часовые. Скрипели ветви хищных деревьев. Монотонно ревел в отдаленной чаще готовый к брачным играм жук-медведь. Пищали мелкие рукокрылы, рассекая ветер, подобно метательным ножам. А еще звучал фоном некий едва уловимый тревожный звук, вроде шелеста мигрирующего роя стальных сколопендр.

Подмосковный воздух был свежим и до кристальности чистым. В небе – ни облачка, ярко светили ранние звезды.

Но пасмурно было на душе у Лана. Он не знал, что ему делать дальше. Он мысленно звал Мару, но та упорно не отзывалась. И снова было не ясно – жива ли она… У Лана даже закрались сомнения в подлинности былой телепатической связи: а вдруг ему все просто причудилось? Как сказал Емельян – дело молодое…

Он шел в Одинцово, уверенный в том, что здесь обитают мерзкие людишки, вроде мародеров и трупоедов бандитских кланов Москвы. Он был готов драться и даже убивать местных, если они будут чинить препятствия Маре или представлять угрозу.

Раньше был готов, а теперь… Старик Титан был прав – в чужой монастырь со своим уставом не лезут. С первого взгляда ясно, что живут здесь люди дремучие, суровые, с заскоком. Излишне твердолобые, где не надо – чересчур принципиальные…