Кремль 2222. Петербург

– Наша база расположена возле воды, и у нас есть надежные плавсредства. Хотя это практически самоубийство. Мутанты никого не подпускают к крепости, расстреливая из пушек подозрительные объекты.

– Я бы попробовал, – сказал я.

– Я бы тоже, – еле слышно произнес Толян.

– Тогда вам придется принять наше приглашение, – вновь слегка поклонился осм.

Галантность бородавчатого подкупала. Слышал я, что в Питере народ в основном интеллигентный, но не думал, что это распространяется и на мутантов.

– Ладно, благодарю, – буркнул я. – Тогда пошли, что ли. Реально пора отсюда выбираться.

Выход из редута обнаружился в левой стене относительно той, которую я протаранил. Незаметный и довольно узкий, как и положено, оборудованный ямами-ловушками с обеих сторон от стены. Подозревая о подобного рода сюрпризах, мы разобрали лестницу и при помощи длинных палок довольно быстро те ловушки обнаружили. Пройдя по краешку ям, мы по очереди протиснулись через узкий проход. Особенно сложно пришлось мне с моим мотоциклом, но ничего, обоюдными усилиями мы с Толяном справились и с этим. Осмы в силу хилости телосложения не помогали, но при этом терпеливо ждали нас снаружи.

– База там, – ткнул длинным пальцем осм, когда мы, наконец, выбрались наружу. – Перейти старое футбольное поле, и мы на месте. Это старый элитный недострой, вам понравится. Там есть хорошие, просторные квартиры, хоть и без особой отделки, но мы сделали все возможное, чтобы благоустроить наше жилище. Вы спасли нам жизнь, и мы будем рады принять вас в своем доме.

– Ну ты прям как заправский риэлтер свои апартаменты нахваливаешь, – усмехнулся я, закидывая автомат за спину и откидывая побитое забрало бронекостюма. Дружелюбие осма зашкаливало. Похоже, плохо я о них думал, эти твари и вправду умеют быть благодарными…

Додумать мысль я не успел…

Осмы плюнули синхронно. Два черных облака скрыли на мгновение обоих мутантов, но я подсознательно был готов к чему-то подобному. Толкнув мотоцикл на Толяна, я прыгнул в другую сторону, одновременно выдергивая из кобуры потертый ТТ, найденный на складе Черного Шака.

Облако распыленной кислотной слюны пролетело мимо, лишь несколько капелек попали мне на правое плечо. Краем глаза я видел, как уцелевший наплечник пузырится, чернеет и растекается, словно нагретая смола. Но основное мое внимание было сосредоточено на двух щуплых фигурках, шеи которых стремительно раздувались снова, готовя следующий выброс смертоносного кислотного облака.

И тогда я начал стрелять…

Мощь патрона ТТ давно стала легендой. Я успел подстрелить обе цели прежде, чем они успели поразить одну – меня. Расстояние было небольшим, и осмов просто унесло, когда в них поочередно ударили пули калибра 7,62 мм. Каждый получил минимум по две пули, но я на этом не успокоился. Осмы – твари живучие, и никакой здравомыслящий человек не оставит за спиной недобитого врага.

Поднявшись с земли, я опустил на место забрало шлема и, держа пистолет перед собой, направился к осмам.

Самка лежала неподвижно. Одна пуля вошла ей в глаз и на выходе вынесла половину затылка. Вторая раздробила клюв, и теперь ее морда выглядела как мешанина из плоти и обломков костей. Можно не сомневаться, осмиха мертва.

А вот ее говорливый дружок был еще жив, получив два ранения в грудь. Смертельных, но с ними умирать осм будет долго. Окажись ТТ пристрелянным даже начерно, такого недоразумения точно не случилось бы. Но ведь никогда не поздно исправить свои ошибки, перед этим получив ответы на интересующие тебя вопросы.

– Зачем? – негромко произнес я.

– Мы… хотели есть, – булькнул осм, после чего из его клюва-рта вылилось немного темной крови. – Она мертва?

Понятно. В любом из миров благодарность – скоропортящийся продукт. Либо просто слово, не несущее какой-либо смысловой нагрузки, поэтому многие не понимают его значения. Причем это ни хорошо, ни плохо. Это факт, с которым необходимо смириться. Что ж, я получил исчерпывающий ответ на свой вопрос. И теперь осм имел право получить ответ на свой.

Я кивнул.

В глазах мутанта промелькнула вполне человеческая печаль.

– Добей меня, – попросил он. – Я… хочу быть с ней.

Это было его право, в котором враг никогда не должен отказывать врагу. Только некоторые делают это медленно, получая удовольствие от мучений побежденного противника. А мое мнение такое: если это не допрос, от результатов которого зависит твоя жизнь и жизнь твоих товарищей, я считаю, что мучить живое существо есть просто мерзость. Поэтому подобные просьбы я исполняю быстро, стараясь при этом причинить как можно меньше боли.

Коротко хлопнул выстрел. Я вытащил магазин из ТТ и принялся доснаряжать пистолет патронами.

– Ты убил раненого?

Голос Толяна был слегка нервным.

– Лишь выполнил его просьбу и избавил умирающего от страданий, – произнес я не оборачиваясь. – Тебе же посоветую не страдать ерундой по пустякам, если хочешь выжить. А теперь рассказывай, кто ты и откуда.