Кремль 2222. Петербург

– Из деревни я, – буркнул Толян. – Охотник. Шкуры и мясо хоммутов в нашу Петропавловскую крепость поставляем. Пришел вестник, сказал, что ее захватили люды, отжали наших в Кронверк, того и гляди всех перебьют. Нужны люди, мол. Ну, я с другом и отправился от нашей деревни, небольшая она у нас, мужиков мало. А потом нас Оператор…

– Стоп, – произнес я, осознав сказанное этим чернобородым увальнем. – Ты ничего не перепутал? Насколько я знаю, наоборот, люди бьются в Петропавловке против мутантов, что засели в Кронверке.

– Это тебе, небось, муты напели в уши, – хмыкнул бородатый. – Не люди в нашем Кремле сидят, а люды. Твари с белыми глазами, что вылезли из-под земли, захватили крепость и теперь норовят Кронверк с землей сровнять и дальше продвинуться. Потому, что плодятся они как тараканы и им нужны новые территории…

И тут меня накрыло… Тот бой на болоте, когда я бросился спасать девчонку, привязанную к жертвенному дереву. И рев болотной твари, отдаленно смахивающий на человеческую речь.

«Харррлюды злоррр… Злоррр нада урррабить…»

– Люды – зло. Зло надо убить, – прошептал я.

– Ну да, типа того, – проговорил Толян. – Только мне теперь бить их нечем. Шел-то с луком и копьем, а как Оператор нас сетью-то накрыл…

– Автоматом пользоваться умеешь? – негромко произнес я, погруженный в свои мысли.

– Ну да, – оживился бородатый. – Кто ж в Питере автомат в руках не держал? Мне старшой даже стрелять давал пару раз как лучшему охотнику. Дык я с первого раза в тыкву с десяти метров попал, как в копеечку. Аж два раза подряд.

– Круто, – кивнул я. – Прям прирожденный снайпер.

Я говорил одно, а думал о другом. Значит, Анья из людов… Мутантов, воюющих против людей. Хотя известно, что у каждой из противоборствующих сторон своя правда, и вполне может статься, что это не люды наехали на людей, а мои соплеменники прессуют тех, кто не похож на них. Прецеденты известны. Но мне чужие разборки как-то по барабану. Я обещал доставить девушку в Крепость, и я это сделаю. Потому, что слишком многим ей обязан. Нет, не поэтому… Потому, что, черт возьми, это моя девушка!

– Кто такой снайпер? – не понял Толян.

– Неважно, – отмахнулся я. – Короче, бери мой ППС, и дальнейший план такой. Если осмы не наврали, надо б нам подобраться незаметно к их базе и посмотреть, что там и как.

– Незаметно – это запросто, – самодовольно хмыкнул бородач. – На то ж я и охотник. А ты-то сможешь незаметно в эдаких доспехах?

– Я попробую, – отозвался я.

* * *

Осмы не наврали.

За старым футбольным полем была полоса кустарника, густого, словно добросовестно сработанное заграждение из колючей проволоки. При виде такого препятствия спеси у моего спутника поубавилось. На нем была лишь изрядно поношенная одежонка, сшитая из шкур хоммутов, и лезть в ней через заросли, где каждая колючка длиной с клинок хорошего ножа, Толяну явно не хотелось.

– А придется, – сказал я. – Если по ту сторону этой стены действительно база осмов, нас они отсюда точно не ждут. Короче, маскируем мотоцикл, и я пополз, а ты давай следом.

Байк мы положили в какую-то старую воронку и забросали всякой дрянью. Сверху бросили целый сухой куст, срубленный под корень, на который накидали еще веток, которые прикрыли слоем срезанного дерна. В общем, сойдет, с десяти шагов и не особо видно нашу схоронку. Тем более, что мы, надеюсь, ненадолго.

Через стену кустарника я полз по-пластунски, аккуратно прорезая себе дорогу «Бритвой». Позади меня добросовестно утюжил брюхом землю Толян, периодически шипя и тихонько матерясь. Понятное дело, в армии парень не служил, спецтренинга не проходил, потому при ползании периодически приподнимал задницу, накалываясь ягодицами на острые шипы. Ничего, полезно. Нужные навыки так и прививаются, через боль. Потом организм сам, на рефлексах, будет избегать неприятных ощущений. Можно, конечно, и по-другому учить, гуманно, то есть без трендюлей. Но это долго, и зачастую безрезультатно.

В общем, минут десять усиленной работы потребовалось мне, чтобы увидеть перед собой светлое пятно, перекрещенное колючками. Ага, отлично. Я вижу все, что нужно, а меня пока не видят. Самый лучший расклад для наблюдателя.

Достав половинку бинокля, я принялся изучать местность. Вернее, гигантский недостроенный объект, раскинувшийся предо мной. Именно недостроенный, а не разрушенный. Не успели, видимо, перед Последней войной возвести тут элитный жилой комплекс на берегу реки. До третьего этажа дошли – и прервались. Теперь только лес насквозь проржавевшей арматуры торчал над тем местом, где должен был быть четвертый этаж.

А на тех арматуринах черепа торчат. Или полусгнившие головы. Почти на всех прутьях подобные украшения имеются, свободных мало. И люди, и мутанты всех пород, включая осмов. Последних, наверное, для острастки нанизали, чтоб свои видели и боялись. Хотя, может, война какая была, или конфликт затянувшийся между осмовскими группировками…