Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

Тот, естественно, очень обозлился, никак не ожидая, что его таким варварским способом будут отвлекать от приема пищи. Поэтому, злобно рыкнув, повернулся в сторону Мэри, продолжая сжимать в правом щупальце ополовиненный труп Гая. Тимура потолочник совсем упустил из вида, в том числе и потому, что окосел, лишившись одного буркала. И Тимур ринулся в бой.

Рубанув тварь по левому щупальцу, он отсек его под самый корешок. А следующим ударом перерубил монстру ногу в коленном суставе. Из обрубка фонтанчиком брызнула желтая жижа – плазма, заменяющая чудовищу кровь. Оно завалилось на бок, злобно вереща. Но даже в такой ключевой момент не выпустило из правого щупальца добычу. В результате случилось то, что в народе называется «жадность фраера сгубила».

Не давая потолочнику возможности провести контратаку, Тимур отсек ему ударом под бедро вторую нижнюю конечность. А затем рубанул клинком по брюху. И хотя его покрывала прочная полимерная пленка, меч Тимура, закаленный в Поле Смерти, рассек ее, словно обычную шкуру хоммута.

И все же, невзирая на ужасные увечья, тварь продолжала отчаянно сопротивляться. Да, наверное, и не могла действовать иначе, будучи биологической конструкцией, лишенной разума и чувства страха. Догадавшись, наконец, что труп Гая ей мешает, тварь отбросила его в сторону и попробовала захлестнуть Тимура оставшимся щупальцем. Однако фокус не удался.

Многочисленные раны привели к тому, что потолочник не только ослабел, но и утратил координацию. Поэтому Тимур спокойно отмахнулся клинком от щупальца, заодно укоротив его наполовину. Затем перепрыгнул через тело монстра и мощным ударом сверху вниз отсек ему башку.

Лишившись центра управления, тело твари забилось в конвульсиях. Тимур же, не тратя времени даром, подбежал к Риду и прорычал:

– Что это значит, ублюдок?!

– Что? – клацая зубами, тупо отозвался нейромант.

Судя по трясущимся губам и выпученным глазам, он был сильно взволнован и напуган. Но Тимура совершенно не беспокоило психическое состояние Рида.

– Почему тварь накинулась на Гая?! – рявкнул он, поднося к носу псионика свой мощный и мозолистый кулак. – Отвечай быстро! Тебя же он не стал трогать. Почему?

– Я н-не знаю п-почему. Ч-честно. – От волнения нейромант начал сильно заикаться. – Н-ну в-вот ч-честно, клянусь.

Тимур сделал глубокий вдох, выдохнул и уже спокойней произнес:

– Я заметил, потолочник даже не смотрел в твою сторону. А на Гая практически сразу накинулся. И в мою сторону он рыскал. Даже на Мэри хотел наброситься. А она, вообще-то, не человек и не является его целью.

– Г-геннетика – т-тонкая штука, – пробормотал Рид. – Всего не учтешь.

– Плевал я на твою генетику, хоммучий потрох! Мы все маркером намазались. Гай обещал, что это стопроцентная гарантия. А тварь его сожрала. Почему?

– Ну, не знаю, ч-честно. Я тоже всегда м-маркером п-пользуюсь.

Несколько секунд Тимур молчал, ловя ускользающую мысль. Затем спросил:

– Ты когда эту краску наносил?

– Нынче днем. Мне как раз из Капитолия принесли новый маркер. Инженер принес.

– Ты сказал – новый маркер?

– Да.

– В каком смысле – новый?

– У него изменили состав, потому что… – Рид оборвал фразу и с испугом посмотрел на Тимура.

– Ну, заканчивай, – потребовал тот. – Потому что… Ну?!

– Инженер сказал, что состав маркера изменили в связи с исчезновением Гая. Мол, он может оказаться предателем и передать маркер врагу… Вы ведь пользовались старым маркером, да? Клянусь, я даже не подумал об этом. Я был спросонья, ты меня потащил… Я не подумал, что надо предупредить вас о новом маркере. Не убивай меня, прошу.

– Заткнись, – сказал Тимур. – Я тебя не убью, идиот. Но тебе придется поработать вместо Гая. У тебя есть новый маркер?

– Да. – Нейромант расстегнул карман гимнастерки и вытащил оттуда маркер.

Тимур забрал его, провел себе стержнем по лбу и кольчуге, затем сказал мохначке:

– Мэри, нанесешь краску на себя и беги к девушкам. Скажешь, что старый маркер уже не помогает, надо обновить защитный слой. Потом быстро отнеси эту штуку Сергею. Быстро. Понимаешь? Мы сейчас начнем выпускать тварей, а у Сергея старая краска.

– Я все поняла, – сказала мохначка. – Мэри умная.

– Тогда рысью дуй к Алене и Глаше. Затем к старшине. А с тобой, Рид… – Тимур повернулся к нейроманту и закончил: – С тобой, засранец, мы займемся самым важным делом. Где тут у вас остальные твари сидят?..

Глава двенадцатая АЛТАРЬ ПОБЕДЫ

Бек все-таки решился бежать из бункера через тоннель. Решился, когда услышал выстрелы и подумал: «Черт возьми, в кого это они стреляют? Там же одни потолочники. Ничего не понимаю. Надо рвать когти, пока не поздно».

Выстрелы тут же стихли, но нервы капрала уже не выдерживали пассивного ожидания. Правда, он постоял еще с минуту около двери на тот случай, если ситуация после выстрелов резко изменится. И вроде бы даже расслышал какой-то шум, словно кто-то быстро пробежал по коридору. Затем опять стало тихо. И Бек подумал: «Пора!»