Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

– Тем, кто прошел основные этапы тестирования. Ну, как Зурд, к примеру.

Вот тут Тимур и вспомнил.

– А где Зеро? – спросил он. – Гай говорил, что есть же еще Зеро. Супермонстр.

– Ну да, есть, – без энтузиазма подтвердил Рид. – Ему кличку дали, потому что это особое изделие. Но он сыроват еще. И вообще – с ним Гай работал. С тех пор как Гай не вернулся с задания, мы Зеро не трогали. Не до того было.

– Но он же способен драться?

– Ну, драться – дело нехитрое. А тут такой мордоворот.

– Так выводи его до кучи.

Нейромант ожесточенно почесал затылок, забегал глазами и пробормотал:

– Я с ним почти не работал, если что-то заглючит… Может, отправим сначала остальных, потом этим займемся? А то те, в коридоре, волнуются что-то…

– Откуда ты узнал?

– Ну так я же с ними на связи. Волны идут. Не предназначены твари для того, чтобы долго на месте стоять. Да еще и голодные…

«Только этого нам не хватало, чтобы твари взбунтовались, – подумал Тимур. – Пора заканчивать операцию. И без того долго возимся. Но…»

– Так что? – спросил Рид.

Тимур молчал. Он снова вспомнил о том, что Мэри так и не вернулась и не доложила, как идут дела у Сергея. Вдруг он еще не отошел на безопасное расстояние? Или с закладкой взрывчатки произошла заминка?

Хотя какая может быть заминка? Сергей обещал, что управится максимум за пятнадцать минут. Он же опытный взрывник. Нужно лишь правильно уложить брикеты для проведения направленного взрыва, а затем отойти со шнуром и подрывной машинкой на необходимую дистанцию. Это совсем несложно. А если бы случилось что-то серьезное, Сергей давно бы прибежал и сообщил. А сейчас…

Тимур посмотрел в коридор, где топтались монстры, и по телу прокатилась противная дрожь. Стало жутко от одной мысли о том, что для встречи с Сергеем надо пробираться сквозь строй голодных потолочников. Иначе ведь в тоннель не попасть.

И он распорядился:

– Ладно, отправляй тварей к перемычке. А затем выводи Зеро. Пусть догоняет остальных.

– Лады… А что со мной потом будет?

Тимур ответил не сразу. Над судьбой нейроманта он как-то не задумывался – некогда было. Исходя из всей ситуации, его следовало прихлопнуть, как лишнего свидетеля. Но не сообщать же ему о такой «радостной» перспективе? И Тимур сказал:

– Здесь ведь тебе оставаться нельзя, верно? Когда выйдем из бункера, я тебя отпущу. Ступай, куда хочешь.

– Обещаешь?

– Обещаю, – буркнул Тимур, отводя взгляд в сторону. Врать он не любил, не приучен был с детства. Однако как в этой жизни обойтись без вранья?

– Я тебе верю, – равнодушно произнес псионик. Глаза его блеснули недобрым огоньком. Но Тимур смотрел не на Рида, а в коридор, где гужевались потолочники. Поэтому ничего не заметил. Да и не мастер он был читать по глазам.

– Даю общую команду, – объявил Рид. На лице у него появилось отстраненное выражение, как будто он изолировался от окружающего мира. В таком состоянии нейромант находился около десяти секунд. Затем на выдохе сообщил: – Готово, потопали.

Тимур и сам увидел, как потолочники медленно двинулись по коридору. Раздался шум грузных шагов и монотонный скрип – то ли шарниры какие в суставах скрипели, то ли потрескивал бетонный пол под весом массивных чудовищ.

– Давай, открывай бокс и выводи быстрей Зеро, – велел Тимур. – Теперь времени у нас совсем мало.

– Сделаем, – сказал Рид…

* * *

Старшина преодолел около половины намеченного маршрута, когда внезапно ощутил неясную тревогу. И почти тут же услышал негромкий хруст – словно кто-то наступил на мелкие камушки или раздавил кусок стекла. Остановившись, Латыпов медленно опустил на перрон подрывную машинку. Одновременно он напряженно вслушивался, пытаясь правильно оценить ситуацию.

Палаш у него находился в ножнах, автомат висел за спиной. Старшина понимал, что поднимать стрельбу поблизости от ворот нежелательно. Хотя железобетонная перемычка и стальные ворота создавались в свое время с расчетом на военные действия и, возможно, до сегодняшнего дня сохраняли герметичность и звуконепроницаемость, но кто его знает? Береженого бог бережет.

В то же время Сергей осознавал, что враг – если он и в самом деле затаился на путях – скорее всего является недобитым охранником из числа «немых». И у него с высокой долей вероятности есть огнестрельное оружие, против которого с палашом не попрешь. Так как же поступить?

«Надо хватать автомат и прыгать на рельсы, – подумал старшина. – Даже если мне почудилось с испуга, не мешает подстраховаться. Мало ли какие щели есть в тоннеле? Может, мелкий мут прокрался вроде сухопутного осьминога. А то и кто покрупнее. Вот и гляну, чтобы не шугаться от каждого шороха».

Он резким движением сдернул с плеча АК, взял его наизготовку и шагнул к краю перрона. Однако спрыгнуть вниз не успел, потому что раздалась автоматная очередь. В ту же секунду Латыпов ощутил резкую боль в бедре и инстинктивно упал на перрон.

Едва упав, дал короткую очередь в сторону, откуда донеслись выстрелы. Палил вслепую, не целясь, лишь бы напугать врага. Да и не видел он его в полутьме. Разве что догадывался, что тот прячется на путях.