Кремль 2222. Волоколамское шоссе

Он замолчал. Его категорически не устраивало предложение Алены, потому что он не хотел расставаться с ней. Очень не хотел! И в то же время в словах Алены была некая… правда, что ли. Он ничего не знает о своем прошлом, кроме отрывистых и непонятных воспоминаний. Правильно ли все бросить и отправиться в неведомый Кремль?.. Но Алена?.. А ее брат?..

– Ну, подожди. Давай, я тебя хотя бы провожу до этой церкви. Вдруг… и вообще…

– Нет. – Алена упрямо мотнула головой. – У нас говорят: долгие проводы – лишние слезы. Расстанемся здесь. Тебе – на запад, мне на восток. И точка.

– Ну, Алена…

– Прекрати! – Алена резко поднялась на ноги. Глаза ее при этом рассерженно блеснули. – Как ты не понимаешь? Ты для меня – капитолиец! Наш кровный враг. Знаешь, скольких вы наших убили?.. Игоря, вон, убили…

– Какого Игоря?

– Не важно. – Глаза ее смотрели мимо Тима. – Много кого убили.

– Но я же… Я же не убивал.

– Еще чего не хватало. – Она фыркнула, как рассерженная кошка. – Я бы тебе тогда сразу кишки выпустила… Короче, закончен разговор. Я возьму арбалет? Я тут болты нашла… Вообще‑то он ваш.

– Чей «ваш»?

– Дамповский, – с ехидцей пояснила Алена. Она словно специально хотела его задеть. Но Тим не стал заводиться – энергии не было. Демонстративно отвернулся от дверного проема, где стояла Алена, и буркнул:

– Забирай. Тебе нужнее.

– Спасибо. Тогда я пошла, а то уже совсем рассвело.

– Иди. Не заблудись, восток вон там. – Он показал рукой на пролом.

– Я знаю, с какой стороны солнце всходит. Но я вокруг обойду, чтобы по кирпичам не лезть. Счастливо, Тим!

Голос ее дрогнул. Однако Тим не обернулся. Лишь пробормотал:

– Счастливо.

Алена вышла, а он продолжал сидеть у стены и смотрел в пролом, где наливалось солнечным светом утреннее небо. А вот на душе было темно и погано. Вернее, не погано, а просто никак, словно в том месте, где положено находиться душе, образовалась дыра.

И мыслей в голове не осталось. Пропали куда‑то все мысли, придавленные ощущением чудовищной несправедливости. И обиды. За что так с ним расправляется судьба? Разве он в чем‑то виноват?..

Так он и сидел, в ступоре, минуту или две, пока вдруг не раздался отчаянный крик. Женский крик. О, господи! Кто это?!

Тим, как ошпаренный, вскочил и вскарабкался по куче строительного мусора к пролому. Высунул голову. И вздрогнул.

Картина перед его глазами напоминала дурной сон. Примерно в ста метрах от Тима находилась группа дампов. Они стояли полукругом. А на земле около их ног барахталось в ловчей сетке человекообразное существо и выкрикивало неразборчивые слова. Через мгновение Тим разглядел белокурую голову, и его сердце охватил ужас. Ну что за проклятье!

Придя в себя от шока, Тим уже собрался выпрыгнуть в пролом, чтобы броситься на спасение Алены. Но в последний миг вспомнил о том, что все оружие лежит на полу у стены. Тогда он кубарем скатился вниз. Не раздумывая, схватил меч. Быстро огляделся: взять еще дубину нео? Нет, обойдусь без нее. И снова вскарабкался к проему. Однако ситуация уже изменилась.

Крики к тому времени по каким‑то причинам стихли. Алену он почти не видел, потому что ее тело загораживали дампы. При этом вели они себя относительно мирно, если не считать бурной жестикуляции. И Тим, готовый было спрыгнуть на землю и кинуться в атаку, внезапно успокоился.

В первую очередь, конечно, в нем сработал инстинкт самосохранения – даже в запарке Тим успел сообразить, что ему предстоит сразиться с целым септом дампов. А осознание подобного обстоятельства, скажем прямо, способно остудить самую горячую голову. Но почти одновременно Тим осознал еще несколько обстоятельств, заставивших его иначе оценить ситуацию.

Первым из этих обстоятельств являлось расстояние до цели. Сотня метров – это тебе не десять шагов. Пока он добежит, дампы наверняка его заметят и примут меры. А в составе септа два опытных арбалетчика. Вот и догадайся с трех раз, сколько в него засадят болтов? Нет, так не пойдет…

Эти соображения пронеслись в голове Тима в считаные секунды. И за это время его мозг успел получить новые вводные. Заключались они в том, что Тим узнал своих старых знакомых – командира септа Убоша и арбалетчика Жаба. Это они бурно жестикулировали, явно о чем‑то споря. Затем Жаб махнул рукой в сторону строения, в котором скрывался Тим, и тот понял, что дампы обсуждают маршрут передвижения Алены.

Картина помаленьку прояснялась. Ловля сеткой – один из самых любимых охотничьих приемов «мусорщиков». Очевидно, они заметили Алену, когда она появилась из‑за руин дома и направилась в их сторону. После чего поймать девушку в ловушку оставалось делом техники. Тут все понятно. Но вот из‑за чего они спорят? Прикидывают, нет ли в той стороне других людей? Да, вполне возможно. Но и…

Прерывая размышления Тима, Убош отдал какую‑то команду. Дампы расступились. Один из них нагнулся и взвалил неподвижное тело девушки на плечо, а остальные начали растягиваться в походную цепочку. В этот момент Тим опознал еще одного мутанта, которому была поручена неблагодарная роль грузчика. Разумеется, она выпала на долю вечного неудачника Шуба. Та‑ак…