Кремлевский Папа

Странница перестала смеяться, поправила волосы, посмотрела вроссыпь то на Веру, то на Анатолия. Взгляд её казался отрешенным, задернутым пеленой лет. Только стремительные искры в тягуче-томных глазах выдавали заинтересованность и страх. Нежданная встреча взорвала её изнутри, словно шторм прошёл по её телу. Она встала, подошла к Вере, печальным взглядом, неотрывно смотрела на неё. Страдальческим, судорожно-взволнованным проблеском окатило ее лицо.

– Ве-е-ера!– тягуче, надрывно закричала странница на всю привокзальную площадь, и косматая голова её забилась на плече у подруги.

Глаза у Веры замутились, она спросила:

– Что с тобой сделалось, Настя? Где ты, этот, живёшь? Откуда едешь? Почему, значит, в таком виде?

Подруга ничего не могла вымолвить, только твердила:

– Ой, Вера! Ве-е-ра!

– А я смотрю: ты или не ты? П

охожа, этот, но в таком виде я тебя не ожидала встретить,– обрадованно-изумлённо заговорила Вера, пытаясь дознаться до сути: – Что с тобой произошло? Где ты была, блукала все эти годы? Я совсем тебя, этот, потеряла. Мы же с тобой самые – самые задушевные были!..

Вот так встреча, вот так оказия! Почему ты гиблая вся? Где живёшь? Куда едешь?

Настя взяла подругу за руку и повела в вокзал. Следом неохотно пошел Анатолий.

– Это вот мой муж Толя, – представляла на ходу своего супруга Вера. – Ты Толю знаешь. Бутырина помнишь? Пришёл, значит, вот такой с фронта… Поженились и переехали в город. В

ойна пощипала его, этот, крепко, как видишь…

Настя молча тянула подругу по ступенькам к укромному месту. Удивленные глаза её таили тревогу. Она стеснялась своего вида. В

зале ожидания отдернула руку, пошла рядом, подвела подругу к железному Феликсу

, показала рукой за постамент, где виднелась подстилка из ветоши и картона.

-Ты тут ночуешь, значит?– тихо спросила подруга.

Кивнув головой, Настя молча прижалась к Вере.

– И зимовала тут?– спросила с обнажённым сочувствием и жалостью Вера, надеясь услышать отрицательный ответ, потому что считала себя виноватой в том, что не пришла раньше и не помогла подруге.

Настя поникла взглядом.

-А питалась как? Кто тебя кормил?

Прямой житейский вопрос поверг Настю в жалость и муку воспоминаний, она тихо вымолвила:

– Питалась… С горем пополам.

-Толя!– обратилась Вера к мужу. – Давай забирать её к себе. накормим, отмоем… Мы же с ней вместе, этот, вот с таких пупырышков. – И Вера показала кончик указательного пальца. -В школе за одной партой сидели. Не могу я вот так оставить подругу!..

Анатолий медлил с согласием.