Кремлевский Папа

-А где же твой, этот, муж Николай Иванович?-спросила Вера.

– Ой, не спрашивай, – махнула рукой Настя,– ничего не знаю.

– Так забираем?– подступилась с вопросом к мужу Вера.

– Ты же знаешь, какое у нас сейчас положение. На носу защита диссертации. Каждая минута на учете…

– Так не пропадать же тут подруге! – с обидой высказала Вера. – Накормим, отогреем, а там, этот, видно будет. В Марьевку отправим. Там родители заждались. В

прошлом годе, летом, видела их, тоскуют, журятся и сохнут по тебе. Мальчонка у них появился. Говорили, что как будто бы это твой сын, значит. Полевой сторож конём его истоптал насмерть. Вот такая его судьба, значит. Не твой ли, случаем, сынишка был?

При упоминании о сыне Настя встрепенулась, замельтешила глазами, но ничего не сказала – понимай, как хочешь…

– Собирайся, Настя. И

з Анатолия лишнего слова не выбьешь. Угол есть, диван свободен – не помешаешь. Собирайся.

Вера всячески старалась присахарить мужу словцо, уговаривала.

Транзитные пассажиры с любопытством наблюдали за тем, как прилично одетая пара забирала побирушку.

Только безмолвно, нахмуренно стоял Анатолий, тревожно смотрел в окно, где пыхтели паровозы, сотрясая своей могучестью землю.

– Посмотри на неё,– тихо сказала Вера,– попридержи свой норов! Давай забирать Настю.– И, г

лядя на подругу, спросила: – Куда ты это тряпье собираешь? Оставь его. найдём, чего, этот, постелить и одеть…

– Нет, Вера, – встрепенулась бережливой мыслью Настя

.– У меня же больше ничего нет, не нажила…

– Найдём,– уверяла подруга и посмотрела на Анатолия, пытаясь примирить его гнев.

Настя согласилась, но, пробираясь сквозь вокзальную толчею, оглядывалась: жалко было оставлять нажитое…

По

дороге Вера старалась разговорить подругу, разузнать подробности ее прожиточного минимума. Настя медлила с ответом, осторожничала и только твердила:

– Ой, Вера, Вера! Р

асскажу, расскажу…

Город замер в ожидании срочных вестей. У встречных в тревожных взглядах

угадывались одни вопросы: что там? как там?.. Разговоры шли о будущем страны: как жить без Сталина? Кто теперь будет на его месте, не нападут ли на страну враги? Выискивались

самые невероятные слухи о причине смерти. Приезжай из Москвы сообщил ошеломляющую новость: отравление! Высокому чиновнику по спецсвязи якобы сообщили: всем быть наготове, можно ожидать самого худшего. А чего -

никто не знал.

Ветеран войны, весь в наградах, кричал истерическим голосом:

– Отравили, сволочи! Всех надо под расстрел! С

трану поставили на грань катастрофы.