Крепкие узы. Как жили, любили и работали крепостные крестьяне в России

В Верхнеломовском уезде, принадлежащем Шереметевым, ситуация была сходной. В XVII веке те земли передали князю Матвею Черкасскому. Поначалу князь никак не проявлял интереса к своим новым владениям (у него хватало и других), и на его территориях постепенно начали расселяться люди. Делали они это самовольно, ни у кого не спрашивая. Ставили дома, заводили хозяйство, так что в 1717 году на земле князя жили уже 1763 человека, а двадцать лет спустя – почти в 2 раза больше. Ситуация была тем комичней, что бежали в Верхнеломовский уезд… крепостные князя Черкасского. Были там, конечно, и слуги других хозяев – Нарышкиных и Разумовских. Но по большей части – именно княжеские крепостные.

Управляющие Черкасского не раз докладывали ему о пропаже части крестьян. В 1733 году князь подал челобитную императрице Анне Иоанновне с просьбой «подсобить». Убегали сотнями! Тысячами! И они где-то оседали! Тогда была создана розыскная группа, чтобы беду Черкасского исправить. Для сысковиков подготовили точную инструкцию о том, что следует делать:

«Бив кнутом нещадно, а прочих батогами, и всех их з женами и з детьми и со всеми пожитки выслать в прежние жилища» (орфография сохранена. – Прим. авт.).

В двух селеньях, Поиме и Камышленке, довольно быстро отыскали крепостных Черкасского. Отправка их назад осуществлялась жестоко – их дома поджигали, заковывали крестьян в цепи, словно государственных преступников, но даже в момент пересылки «домой» некоторые умудрялись бежать.

Когда владения Черкасских отошли Шереметевым (благодаря браку дочери князя, Варвары, с графом Шереметевым), розыском крепостных стал заниматься зять. Удивительно, но беглецы находились в том же селенье Камышленка, откуда их уже дважды пытались забрать назад (повторная акция проводилась в 1737 году). Тогда Шереметев постановил сделать следующее: придать местечку вид настоящего именья. Вырос помещичий дом, построили тюрьму и приказную избу. Чтобы никто не смог даже слово поперек сказать, оформили землю по-новому. Теперь это была Никольская вотчина графа Шереметева. И все беглые, проживавшие на этой территории, автоматически становились его же крепостными. То, до чего не додумался Шувалов, осуществил Шереметев.

Для беглецов проще было бы (и безопаснее) осваивать свободные земли. Но как узнать наверняка – чья она? Не было таких возможностей у крестьян, и они частенько попадали в новую зависимость. У князей Гагариных в селе Бурдасы остались 70 чужих крепостных, чью принадлежность выяснить не получилось. Так же произошло в селе Лыскове, где почти 4 сотни крестьян попросту сменили хозяев.

Иногда помещики вели себя принципиальнее. Родственник графа Шереметева в 1720 году заставил уехать из своей Пензенской вотчины чужого крестьянина Сергеева (он принадлежал дворянам Языковым). Шесть лет Сергеев странствовал из губернии в губернию, поскольку нигде не мог осесть. Еще больше, почти 10 лет, менял место жительства крепостной Посконин.

Конечно, проще было бежать в одиночку. Так сбежал из семьи генерала Арнольди кучер Тимошка в 1825-м, очень всех удивив. Он служил в доме с восьми лет, считался человеком очень смирным и послушным, ни единого раза не был наказан, и все равно в подходящий момент собрал вещи и был таков. Тимошку искали у его родных в имении Поджио, но его там не нашли.

Статистика XVIII века, собранная историком Алексеем Новосельским, дает такую картину: в 39 % случаев бежали именно по одному. И ровно столько же – в процентном соотношении – было бежавших семей, с женами и детьми. В 13 % случаев организовывали побег вдвоем, с братом или другом. Еще реже – в 2 % случаев – это были группы из 5–6 крестьян, не принадлежащих одной семье. Крепостной понимал: или он берет на себя такую смелость один, или ему лучше обезопасить свою семью. Ведь если он оставит в помещичьем доме супругу и малышей, кто знает, как поведет себя хозяин? А вдруг отправит на страшные пытки, чтобы выяснить, где он скрывается?

Почти половина беглых, особенно семейных, сразу пытались обустроить свой дом и двор. Делали нехитрое жилище, начинали обрабатывать землю. Другие старались заниматься промыслом или извозом. «Своим двором» жили почти 20 % сбежавших, а 42 % работали по найму. Еще примерно пятая часть кормилась плодами своего ремесла. И только у 2 % беглецов имелись средства и возможности для торговли.

Если у беглеца есть способ прокормиться – он вряд ли захочет вернуться назад. И у других будет стимул бросить барскую землю. Поэтому в 1767 году подготовили указ о наказании для тех, кто берет на работу чужих крепостных. Правда, вскоре выяснилось, что у помещиков трудится такая незначительная часть беглых, что дело не стоит внимания.