Крепкий орешек (ЛП)

Некоторые из зрителей одобрительно кивнули, когда охранник ткнул меня дубинкой в спину и вывел из кафетерия. Мои ноги тяжело ступали по цементному полу. Я сделал это. Я облажался. Надо было отказаться от дерьмовой еды и вернуться в камеру.

Глава 22 Леджер

Всё в этом казалось совершенно правильным и одновременно совершенно неправильным. Я слишком многое скрывал от Джейси, а она, в свою очередь, понятия не имела, как много я знал о её жизни. Мне просто нужно было больше времени. Мне нужно было, чтобы мы были на более твёрдой почве. Мне нужно было её доверие. Мне нужно было, чтобы она поняла, как сильно я забочусь о ней. Тогда я бы рассказал ей всё.

Мы объехали всю пристань для яхт и по тропинке до следующего пляжа. Мы мало разговаривали, больше просто катались вместе, наслаждаясь пляжной погодой и физической нагрузкой. Долгая прогулка, казалось, снова подняла настроение Джейси.

Я подъехал к ней рядом.

— Я купил подержанное маленькое барбекю. Если ты не против, я приглашу тебя сегодня вечером на один из моих великолепно приготовленных бургеров. Ты даже можешь взять с собой Рекса. Что скажешь? — Я надеялся, что мы проведём ночь вместе, но день прошёл не совсем так, как я планировал.

— О, я могла бы съесть мастерски приготовленный бургер. У тебя есть солёные огурчики и майонез? Я немного разборчива в своих вкусах. Прямо как мои сладкие закуски.

— У меня есть и то, и другое. Кажется, что у нас одинаковые предпочтения в готовке.

Был поздний вечер, когда мы катились по последнему участку пляжа, ведущему к пирсу. Наплывал прохладный туман и начинал стирать воду и пляж. Зонтик Майка был опущен, что означало, что он закрывался на ночь. Мы крутили педали быстрее, не желая, чтобы ему пришлось задерживаться только из-за нас.

Мы добрались до лестницы, ведущей на пирс, спешились и подняли наши велосипеды по трём ступенькам наверх. Магазины вдоль пирса закрывались ранней осенью, главным образом потому, что мрачный прибрежный туман, который всегда окутывал Роквуд-Бич, не располагал к приятной прогулке.

Майк стоял у своей кассы, опустив лицо и ссутулив плечи. Двое парней, один высокий с рыжими волосами и пивным брюшком, а другой поменьше, но крепкий и жилистый на вид, стояли позади него. Рыжий был достаточно близко, чтобы дотронуться до Майка. Я никогда не видел, чтобы кто-то из парней ошивался поблизости, и, судя по выражению лица Майка, эти парни не были друзьями.

Я кладу руку на руль Джейси, чтобы остановить её движение.

Она бросила на меня смущённый взгляд, а затем её взгляд последовал за моим в сторону Майка. Рука поднеслась ко рту, когда она тоже поняла, что что-то случилось.

Внезапно рука Майка взметнулась со вспышкой серебра, каким-то лезвием, и высокий парень ответил, ударив Майка о его тележку.

— Вызови полицию, — сказал я, подбегая к ним. Равновесие Майка уже сильно нарушалось из-за его больной ноги, и он с глухим стуком ударился о причал. Я добрался до обоих парней как раз в тот момент, когда тип поменьше нырнул за ножом, вылетевшим из руки Майка. Я отбросил лезвие ногой и ударил коленом в лицо крепыша. Он застонал от боли и тяжело приземлился на задницу. Ошеломлённая толпа появилась практически из ниоткуда, чтобы понаблюдать за происходящим, но никто, казалось, не был склонен вмешаться и помочь.

Высокий парень развернулся и яростно ударил кулаком и сильно попал по моей лопатке. Он был моего возраста, лет двадцати пяти или чуть старше, и его лицо теперь было такого же красного цвета, как и волосы. Он развернулся и пнул Майка в живот, когда тот с трудом поднялся на ноги, затем попытался схватить коробку с деньгами старика. Я врезался в него, сначала больным плечом, и, стиснув зубы от боли, отбросил его в сторону, как падающее дерево. Копилка упала на землю, и наличные рассыпались. Маленький жилистый парень быстро стал хватать купюры. Я всё ещё отбивался от рыжего. Майк сидел на коленях, бледный от попыток отдышаться, наблюдая, как его дневная выручка рассовывается по карманам вора.

Рыжий замахнулся на меня. Он был одним из тех ублюдков, которые сначала забрасывают крючок, а потом ищут свою цель. Я легко увернулся от его кулака, а затем вернул должок своим собственным, более спланированным, правым хуком. Я никогда не бросал кулак, не решив точно, куда он попадёт. Я никогда не делал спонтанных выпадов, чтобы не тратить энергию впустую. Я всегда ожидал результатов. И я их получил. Рыжий отлетел назад. Его серая футболка теперь была красной, как и его лицо и волосы. Он превращался в одну размытую красную массу.

Я слышал сирены и краем глаза видел мигающие огни.

— Леджер, — закричала Джейси сзади. Я резко обернулся. Сообщник рыжего забрал нож Майка. Лезвие сверкнуло в лучах послеполуденного солнца, рассекая воздух. Мой кулак поднялся и ударил парня по локтю с такой силой, что я услышал, как он хрустнул. Он ослабил хватку на ноже, но решил сделать последний выпад в меня другой рукой. Он ударил меня в челюсть достаточно сильно, чтобы мои зубы сомкнулись на языке. Мгновенно металлический привкус крови наполнил мой рот.