Крепкий орешек

— Я просто немного поплавала, — преувеличенно беспечно сказала она. — Вода просто чудесная, а Джастин…

— Я решил взглянуть, что она там делает, — лаконично пояснил он, садясь на край садового столика, — но бассейн находится в слишком людном месте для того способа плавания, который я предпочитаю.

Дорис рассмеялась.

— Я пришла сказать, что сегодня мы приглашены на вечеринку к соседям. Они знают отца и вечером зашли проведать его. Когда же они узнали, что папа на пасхальные каникулы предоставил виллу в наше распоряжение, то пригласили нас всех к себе. Там должно быть весело. Вилла принадлежит Карни Рейману, телепродюсеру, здесь же он держит яхту.

— Звучит заманчиво, не правда ли, дорогая? — заметил Джастин, не дав Маргерит и рта открыть.

— Вот и славно! — Дорис захлопала в ладоши. — Пойду сообщу эту новость Хьюго. Он давно ищет возможность найти новых клиентов — желательно, крупных бизнесменов… Завтракать будем на свежем воздухе — я сделаю английский стол, — добавила она и поспешила в дом.

— Дорис явно решила, что нам не терпится продолжить прерванное дело, — насмешливо заметил Джастин. — Надеюсь, ты понимаешь, что я не придаю слишком большого значения этой нашей мимолетной близости?

— Нет, зато ты с удивительным проворством принял приглашение на вечеринку, — парировала Маргерит. — Меня не обманешь! Возможно, передо мной ты капитулировал, потому что я слишком хорошо знаю, что за игру ты ведешь, зато на вечеринке ты, без сомнения, рассчитываешь найти себе кого-нибудь попокладистее — какую-нибудь дурочку, которая разинет рот, а когда спохватится, будет поздно…

— В одном ты права, Маргерит: перед тобой я точно капитулировал… Между прочим, поначалу мне тебя было жаль, но сейчас — нет. Ты заслуживаешь то, что имеешь. Если хочешь, можешь первой воспользоваться ванной, — добавил он с нарочитой грубостью. — Только не надо на меня так смотреть, я вовсе не собираюсь приставать к тебе. Судя по твоей реакции, причина здесь вовсе не во мне… Ты с чем-то не согласна? Тебе трудно признаться в том, что ты действительно желаешь такого мужчину, как я? Сочувствую, телесное влечение слишком часто никак не соотносится с нашей логикой. Оно не поддается программированию так, чтобы ты могла чувствовать его лишь в присутствии нужного мужчины.

— Я тебя не желаю! — выпалила Маргерит. — Ни тебя, ни какого-либо другого мужчину! Не желаю сейчас и не пожелаю никогда!

— Не хочешь пройтись вместе со мной по магазинам?

Маргерит чуть растерянно посмотрела на Дорис.

— Мне казалось, ты говорила, что на первые несколько дней нам нет необходимости покупать что-либо…

— Ты не поняла, я имею в виду не еду, а кое-что из одежды, например, платье для сегодняшней вечеринки. У меня с собой нет ничего подходящего. — Дорис вздохнула и погрустнела. — Целую вечность не покупала себе ничего нарядного. Я хотела родить ребенка, и все остальное для меня просто не существовало.

Подруги были одни на вилле: Хьюго сразу же после завтрака объявил, что отправляется играть в гольф, и уговорил Джастина пойти с ним.

— Я пришла к выводу, что если Хьюго находит меня скучной, то в этом никто не виноват, кроме меня самой, — пояснила Дорис. — Я не стала ему говорить, но отец подарил мне чек на день рождения. На Корфу полно разных замечательных магазинов. Тут проводят отпуск многие богатые гречанки, так что в магазинах можно купить настоящие парижские модели.

— Тогда и мне тоже надо что-нибудь себе подобрать, а то у меня нет ничего, что можно было бы надеть на прием, — сказала Маргерит.

— Ну да! Кто знает, вдруг ты произведешь впечатление на гостей и заведешь полезные для твоего бизнеса знакомства… Кстати, Маргерит, — поколебавшись, спросила Дорис, — у вас с Джастином серьезно? Я имею в виду, собираетесь ли вы пожениться?

— Знаешь, еще рано о чем-либо говорить, — уклончиво сказала Маргерит, презирая себя за то, что вынуждена лгать подруге.

— В любом случае он серьезно увлечен тобой. Я-то вижу, как он смотрит на тебя, когда ты этого не видишь! Как я тебе завидую, Маргерит! У тебя есть дочти все — свое дело, успех, дом, любимый человек… И всего этого ты добилась сама, доказав, что можешь жить самостоятельно и не зависеть ни от кого. А я про себя иногда думаю, что без Хьюго я — нуль без палочки, всего лишь тень, и только.

— Какая чепуха! — фыркнула Маргерит. — У меня есть почти все! Чтобы ты не чувствовала себя самой несчастной на свете, открою тебе один секрет: время от времени мне бывает так тоскливо и одиноко, что впору в петлю лезть, и тогда я думаю: не слишком ли дорогую цену плачу за то, что ты называешь успехом…

— Ты серьезно? По тебе этого не скажешь! — с сомнением сказала Дорис. — Ну так что, идешь со мной по магазинам?

— Конечно! Поедем на машине?

— Пожалуй. Это не очень далеко, но не таскать же нам покупки в руках!

Спустя полчаса они уже выходили из автомобиля. Солнце припекало, и Маргерит радовалась, что захватила шляпу и солнечные очки.

— Какая жара, — обмахиваясь рукой, простонала Дорис. — Давай скорее зайдем внутрь!