Крепость большого леса

Максим и Редошкин одновременно вскинули к плечам карабин и снайперку, выстрелили, не медля ни мгновенья.

Точилин шарахнулся к стене, оборачиваясь.

Пули спецназовцев легли точно в «клюв птицы», оказавшийся излучателем: от двойного удара «клюв» опустился, в этот момент новый робот «центра обороны» выстрелил и проделал в полу углубление диаметром в метр и глубиной в полметра.

– Твою мать! – изумлённо выговорил Точилин.

– Стреляй! – рявкнул Максим, видя, что «птица» поднимает клюв, и выстрелил ещё раз, целясь чуть выше клюва, туда, где у «птицы» должен был находиться глаз или прицельно-обзорное устройство.

Редошкин присоединился к нему, открывая огонь.

«Птица» отскочила назад, мотая головой, и стало видно, что её крылья – это манипуляторы, а лап у неё шесть, как у встречавшихся ранее пауков-носорогов.

Точилин наконец пришёл в себя, всадил в робота два горячих вихря, разметавших «птицу» на куски.

– Дерьмо!

Максим направился мимо лейтенанта.

– Уходим!

– К-куда?!

– Вооружимся посерьёзней, – сказал Редошкин, проходя мимо и похлопав Точилина по плечу.

– У меня же есть… – нерешительно проговорил лейтенант ему в спину.

– Этого мало.

Точилин глянул на агонизирующие останки «птицы» и бросился догонять спасённых, ставших его же спасителями.

Нашли коридор, ведущий из подземелья к выходу на поверхность, побежали.

Точилин догнал обоих уже в тамбуре перед колодцем, выходящем наверх.

– Какого дьявола, майор, вы…

И в этот момент сверху на них упал рой шмелей…

Глава 19 Решайте сердцем

Савкин расстарался, и в лагерь привезли партию новейших боевых спецкостюмов «ратник-2М», оборудованных не только шлемом со всплывающим на стекле дисплеем, но и экзоскелетом, компенсирующим вес нагрузки до шестидесяти килограммов. Костюмы доставили ночью вместе с оружием и поместили в отдельной палатке, к которой приставили охрану.

Дорохов больше на тему, кто отправится в рейд в «другую вселенную», ни с кем не говорил. Не потому что сомневался, полетит ли он сам или нет, а для сокрытия тайны до момента отлёта.

За двое суток после разговора с директором в лагере исследователей возле базы отдыха «Советская» ситуация изменилась, и состав научной группы, во‐первых, поредел, во‐вторых, поменялся. Посланцы ООН ещё оставались, но вдвое меньше по численности, а военных специалистов и экспертов российских институтов в большинстве случаев заменили специалисты ФСБ.

Дорохов по-прежнему считался руководителем комплексной экспедиции, однако большую часть организационной работы свалил на замов, Савкина и Куницына, а сам всё свободное время проводил в компании с Платовым и физиками из федеральных секретных лабораторий. Было интересно слушать перепалки учёных, прерываемые редкими репликами Платова, в особенности касавшиеся взаимодействия бран-вселенных, и Дорохова позабавил пыл мужчин в возрасте, по-юношески азартно и даже агрессивно отстаивавших свои позиции.

Особенно понравилась генералу последняя дискуссия специалистов после возвращения беспилотника из странствий «по ту сторону реальности». Спорили о возможности смены космологической парадигмы, исключающей Большой Взрыв. Один из физиков настаивал на гипотезе «псевдочёрной дыры», по которой земная вселенная появилась в результате «отпочковывания» от Правселенной Большого Леса, переняв многие физические параметры «родительницы»: три пространственных измерения, четыре полевых взаимодействия – сильное, слабое, электромагнитное и гравитационное, – а также необходимые условия для образования масштабной инфраструктуры – планет, звёзд, галактик и их скоплений.

Идея, принадлежащая пропавшему вместе с бойцами ГРУ физику из ОИЯИ Карапетяну, объясняла и причины возникновения «червоточин», названных иномерианами, соединявших сталкивающиеся браны, и сходство форм жизни в Правселенной, имевшей геометрию Большого Леса, с формами земной жизни. С этим согласились почти все спорщики, а наибольший взрыв эмоций вызвала идея Платова, предположившего, что, возможно, иномериана-червоточина соединила не браны, а времена: нынешнее – и далёкое будущее той же Земли.

В ход пошли «альтернативные оси времени» – каждая со своей историей и хронологией, а также версии «истории Мультиверса», предложенные ещё в двадцатом веке физиком Хью Эвереттом-третьим[5], а также постулаты М-теории[6] с её одиннадцатью измерениями и возможностью существования «дробной мерности» пространств, которая могла объяснить феномен свободного обмена материальными объектами между бранами, не вызывающего деформации переносимых объектов.

После дискуссии, оставшись один на один с Дионисием Порфирьевичем, Дорохов попытался уяснить неуловленные им моменты, но запутался ещё больше и решил не лезть в теоретические дебри, сосредоточившись на практической деятельности, дозволенной наукой в данной реальной ситуации.

Утром семнадцатого января запустили в иномериану ещё один беспилотник, дождались возвращения, полюбовались на пейзаж, выведенный с видеокамер аппарата на большой экран, и Дорохов собрал группу для последнего совещания.