Крепость на реке

– Александр Сергеевич, я сам из этих начальников, позабыл? И мне сильно не нравится твой вариант.

– Ну, нет так нет, – ответил как ни в чем не бывало Стыдин. – Просто так предложил.

Глава 16

Ночью земляне разделились на два лагеря: те, кто заснул, как мертвые, и на тех, кто не смог сомкнуть глаза от пережитого потрясения. В первой части были все дети и большая часть мужчин, во второй практически все девушки. Женщины и дети расположились под навесами, мужчины легли под открытом небом (отцы поближе к детям), вместо кроватей – охапки травы, веток, стопка пальмовых листьев.

Заснул и я, точнее, вошел в транс, чтобы обделать свои делишки шаманские. Энергии в камне были сущие крохи, но сильное желание оказаться поскорее среди своих заставило рискнуть. Ни о каких попытках связаться с Медведем, Сильфеей и прочими поселковыми и речи не было, только портал, все силы на открытие прохода в крепость.

Именно так – в крепость.

Не хотел бы я увидеть повторную истерику у своих сопровождающих, когда они окажутся в темной зловонной пещере, как однажды это случилось у спасенных из плена у дикарей.

Утром я проснулся едва ли не раньше всех. Один-единственный плюс, так как по самочувствию я сравнился с пробуждением в самом начале своей карьеры «шамана всея Эиксита».

Лицо видеть не мог, но хватило и рук: сейчас они выглядели, как у старика, а когда ущипнул слегка тыльную сторону ладони, то кожа не сразу растянулась.

– Ни **я себе?!

Именно так встретил меня прапорщик после пробуждения.

– Что с тобой? Не заболел часом? – поинтересовался он.

– Так плохо выгляжу?

– Краше в гроб кладут, – подтвердил он. – Из-за чего, Максим? Не болячка тропическая, не?

– Перетрудился ночью.

– Э-э?! – выпучил он глаза и покосился в сторону навесов, где ютились девушки.

– Да тьфу на тебя, – сплюнул я, – кто о чем, а вшивый о бане. У меня и так проблем выше крыши, чтобы о девках думать.

– О девках никогда не поздно думать, – наставительно сказал он и поднял вверх указательный палец.

– В поселок попадешь и поймешь, что девки – это зло. И там зла этого столько, что ад покажется курортом, – буркнул я, потом попытался подняться и чуть не ткнулся лицом в землю от внезапного головокружения. – Помоги, Леш.

Руку тот подал с небольшой заминкой.

– Не заражусь? – вздохнул он, когда с его помощью я утвердился на ногах.

– Да это не болезнь. Откат после магии.

– Так ты колдовал ночью? – и тут же завертел головой по сторонам. – Что сделал?

– Портал нам открыл в поселок. Кто захочет уйти со мной, тот уже до вечера окажется в безопасном месте.

– В безопасном? – переспросил какой-то мужчина, лежащий рядом и до этого момента казавшийся спящим. – Через портал?

– Угу, – кивнул я, – все так.

– А?..

– Все потом, позже сообщу об этом, сначала нужно переговорить с местными начальниками, – не очень вежливо оборвал я его, потом попросил прапорщика: – Поможешь дойти до Петровича, а то вдруг я такой подвиг не выдюжу?

– Да о чем разговор? – пожал он плечами и тут же подставил одно, левое. – Опирайся.

– Да не настолько я калека, – буркнул ему в ответ.

Сопровождать к местному главе нас никто не стал. В итоге с Петровичем общались только я и Алексей, даже скорее я один, так как прапор все время беседы отделывался угуканьем да хмыканьем.

– Привет, Максим, – поздоровался Петрович, встретив нас на пороге своего бунгало. – Здорово, Леш. Что-то ты не очень хорошо выглядишь, Максим.

– Привет. Откат от волшебства, да и вчерашний денек наложился, вот и вид такой. Уже бывало, так что привык.

Поручкавшись, мы были приглашены внутрь.

– Сейчас завтрак принесут, – сообщил он нам и поинтересовался: – С чем пришли? Что за вопросы?

– Уходим мы сегодня, Петрович. Рассчитываю забрать всех, но не удивлюсь, если кто-то останется у тебя. Или наоборот, из твоих кто-то уйдет с нами.

– Ну-у, это вряд ли, – покачал он головой. – Как бы тяжело здесь ни было, но все же лучше и безопаснее блуждания по джунглям.

– Я к порталу пойду.

– Хочешь забрать амулет? – напрягся собеседник. – Извини, Максим, но не дам. Обмен произведу, только когда буду уверен, что меня никто не кинет.

– Да не нужен мне этот амулет, – поморщился я. – Портал я открою и так, без него. Но вот чего не знаю, как после этого он заработает, не спадет ли блокировка и не навестят ли вас пигмеи или кто похуже.

– Вот же… млин, – Петрович ударил кулаком по столу, чуть не развалив легкую конструкцию. – Умеешь ты радовать.

Я только развел руками.

– От меня что хочешь? – со вздохом спросил он.

– Проводника, а то сам я уже позабыл дорогу к пирамиде, не хочется блуждать по джунглям такой толпой. Завтрак людям, ведь им ого-го сколько идти до портала. И желательно собрать и своих чуть позже, так как я собираюсь провести что-то вроде выступления, сообщить о портале и переходе в поселок.

– М-да, – покачал головой Петрович, – эдак вы у меня все запасы уничтожите такой-то толпой.

– Ну, как пожел…

– Да не торопись ты, – оборвал мое возмущение мужчина. – Все поперед батьки лезете, молодежь. Я же не сказал нет. Будет тебе и завтрак, будет и электорат, только броневик не обещаю.