Крепость на семи ветрах

Да, на фоне оглушительного позора не менее знаменитого флота Её величества, гораздо более "мелкие" промахи упомянутых служб как-то скрадывались… Практически ни один военный корабль не рисковал даже носа высунуть за пределы баз. Пробовали… и список безвозвратных потерь тотчас же увеличился на две единицы. Слава богу, это были не самые крупные корабли! Но менее позорным это поражение не стало всё равно. Какая, в принципе, разница - где именно служили погибшие моряки? С морского дна ещё никто не возвращался!

Но те, кому полагается, прекрасно помнили - с чего именно началась эта цепь постыдных неудач и промахов. Именно с похищения злосчастного груза, который был передан на ответственное хранение, и заварилась вся эта каша. Абсолютно никаких шансов хоть как-то отыграть этот промах не имелось даже теоретически. Отказ был высказан в максимально унизительной и категорической форме.

В иное бы время! Да, где те времена…

И флот оказался крайним в этой ситуации.

Не ему было поручено сбережение столь ценного… гм-м-м… товара…

Разумеется, решение принималось не руководством спецслужб - для этого есть куда более серьезные люди.

Да, их имена практически никогда не упоминаются в связи с какими-либо просчётами и неудачами - для этого есть фигуры прикрытия. И не следует ошибочно полагать этих людей непогрешимыми и не несущими ответственность за подобные промахи. Она есть, но достоянием общественности такие факты не станут - ни при каких обстоятельствах! Ибо - есть высшие интересы государства…

Так что в жертву этим - никогда не меняющимся принципам - может быть принесён кто угодно, независимо от того, какое официальное, или неофициальное положение он бы ни занимал. И пусть само государство (настоящее, а не то, о котором принято писать в прессе) состоит именно из этих - конкретных - людей, интересы которых оно и призвано обеспечивать в первую очередь, ни один из них, однако, не может являться абсолютно неприкасаемым.

Бывали, знаете ли, в истории печальные прецеденты…

Но всё вышесказанное не может отменять ответственности рядовых (хм-м-м...) исполнителей. Публике тоже надо иногда бросать кость…

А никому из руководства упомянутых служб не улыбалась перспектива выращивать цветы в своём палисаднике.

Срочно требовалась реабилитация! Абсолютно любой ценой - и как можно скорее!

- Передайте этому вашему агенту в Москве - хватит ходить кругами вокруг этих умников! Пусть форсирует события! - пришло "сверху" раздражённое напоминание.

И фиг чего там хоть кому-то пояснишь…

Долгие успешные комбинации, тщательное вываживание на крючке будущей жертвы - некогда! Никакие долгосрочные интересы никому не важны - результат (причём, положительный!) необходим руководству прямо сейчас!

- Поймите меня правильно, Вильям… - отложил сигару в сторону благообразный джентльмен в безукоризненном костюме. - После того, как по вине… некоторых, слишком самонадеянных людей, было столь вопиющим образом сорвано намечавшееся взаимодействие с капитанами этих…"черных кораблей", те - самым жестоким образом выказали своё недовольство.

- Понимаю, сэр Джеймс, наклонил голову его собеседник. - Потери флота…

- Нас совершенно не должны волновать! - отмахнулся джентльмен. - Есть куда более важные задачи! Кто, скажите на милость, мешал некоторым… г-м-м… политикам… прислушаться к нашим рекомендациям? В конце концов - это не последние выборы на их веку! Нет же - взяли пример с этих заокеанских парней с накачанными мускулами! Но не всё ещё потеряно…

- Вы хотите сказать…

- Да, переговоры идут. Трудно, со скрипом - но идут. И вовсе не благодаря героическим потугам Адмиралтейства потери нашего флота не столь катастрофичны! Заметьте - торговые суда… некоторые… идут, как ни в чем, ни бывало! И нам сейчас, как воздух, нужны весомые козыри!

Собеседник джентльмена призадумался. События последних недель, оказывается, развиваются несколько не так, как докладывают аналитики. Ай, да сэр Джеймс! Вот это класс…

- Насколько я в курсе, они пока не передали своим временным… попутчикам, - усмехнулся старый джентльмен, - никаких ключевых технологий. Оружие, энергоустановки, генераторы защитных полей - всё это до сих пор является собственностью "гостей". И неусыпно ими охраняется. После прискорбного случая на наших складах, они прекратили использование неподконтрольных им целиком мест хранения. Потеря такого количества специальной аппаратуры слишком чувствительный удар даже и для них…

- Но японцы сформировали для них две дивизии морской пехоты. И подготовили несколько канонерских лодок.

- Да, они - и не без оснований, рассчитывали поиметь с этого существенный профит! Но не забывайте - те самые склады фирмы "Нортвуд" в качестве надёжного места хранения были предложены именно японцами! Мол, там и судоверфи рядом, да и вообще… Так что и им там тоже… не слишком повезло…

- Понимаю.