Крепость на семи ветрах

- То, что тут приложили руку именно русские - лично для меня было совершенно очевидно с самого начала. Больше просто некому! Косвенным подтверждением является тот факт, что они - по вашим, кстати, же сведениям, усиленно работают и в этом направлении тоже.

Сэр Джеймс поднял сигару.

- Итак - что у них нового?

- По имеющимся сведениям, работа над генераторами защитных полей вышла на финальную прямую. Подготовлен опытный вариант. Испытания назначены через две недели.

- Так… а в комиссии ООН они всем рассказывают сказки…

- Ну, ничего иного никто и не ожидал. Осмелюсь предположить, что русские - ни при каких обстоятельствах, не станут делиться своими наработками с кем бы то ни было. Они нам не верят. Всем сразу… и совершенно обоснованно к сожалению…

Старый джентльмен раздражённо поморщился. Как всё проще было не так-то уж и давно…

- Что ещё?

- Есть кое-что… Посольство США в Москве анонсировало торжественные мероприятия по случаю как-то там памятной даты. И на это торжество приглашены все лица, в любое время награждённые американскими боевыми наградами.

- И какое отношение всё это…

- Вот список.

Сэр Джеймс равнодушно пробежал взором по листку бумаги.

- И как это понимать?

- Вот эти офицеры… посмотрите на дату награждения.

- Недавно. И что?

- Операция "Сумрак". Предотвращение подрыва ядерных фугасов на территории США. Данные действия были задуманы и осуществлены именно "черными кораблями". Русские предложили свою помощь.

- Сами?

Собеседник джентльмена замялся.

- Ну… президент США позвонил первым…

- Так… умеете вы испортить аппетит… Поскольку взрывов не произошло…

- Вы совершенно правы - заряды не взорвались. Мы не можем пока сказать, сколько именно их там имелось в наличии, но сам факт - бесспорен. Так вот сэр Джеймс, американцы ищут этих офицеров не просто так!

Сэр Джеймс отложил новую сигару, так её и не раскурив.

- Вот этот корабль… - на стол легло нечёткое фото. - Закладывался как ракетный крейсер "Гром" - и достаточно давно. В последние два года активно перестраивался.

- Ничего толком и не разглядеть…

- Это старое фото - ещё до переоборудования. Новых снимков, к сожалению, нет.

- Ну, хорошо - ракетный крейсер. И что?

- Эти офицеры назначены именно на него.

Следствием повышения активности спецслужб не стали энергичные перемещения туда-сюда каких-либо воинских подразделений. Да и толпы всевозможных спецагентов никуда не ринулись - это не кино всё-таки… Ушли куда нужно соответствующие послания, кое-кому порекомендовали обратить внимание и т.д. и т.п.

Никаких внешних признаков…

Но и противостоящие им люди - они тоже не вчера этим делом занялись. Заметили… и сделали соответствующие выводы.

И возросшая активность не преминула принести результаты. Уже в самое ближайшее время на стол к сэру Вильяму легли некоторые сообщения. Тихо провернулись хорошо смазанные шестерёнки - и в некоторых местах начались спешные приготовления. К сожалению, из-за предательской политики Австралии , рассчитывать на бывшие полигоны в Маралинге, Эму Филд и Вумера не приходилось. Да и слишком далеко находились эти площадки… К тому же, вопрос обеспечения безопасности на пятом континенте становился слишком уж проблематичным. Оставалась собственно метрополия - и подготовительные работы развернулись на территории бывшей авиабазы, прилегающей к населённому пункту Северный Лаффенхейм. Здесь издавна происходили учебные бомбометания и стрельбы, и все соответствующие процедуры были отработаны давным-давно.

- Я не склонен доверять подобным сведениям… - седовласый пожилой мужчина скептически поджал губы. - Слишком уж всё это попахивает…

- Но своим-то глазам вы можете доверять? - хмыкнул собеседник. - Как работает барьер "черных кораблей" - видели многие!

- Серебристые облака, например, вообще наблюдали миллионы! И в течение сотен лет! - возразил профессор Эндрю Маршалл - именно он и являлся тем самым скептиком. - И споры об их природе не утихают и по сей день! Хотя, казалось бы - всё давно изучено… Да и чему, простите, я должен верить? Сведения, полученные неведомо из какого источника… обрывочные описания…

- Видеозаписи!

- А вы уверены, что это не монтаж?

- Ну, знаете, профессор… Я вас не узнаю! Откуда такой скептицизм?

Палец учёного уткнулся в строку текста.

- А вы порядок подводимой мощности видели? Простите, каким образом мы должны это обеспечить? Ядерный реактор сооружать?

- Ну, профессор… "Черные корабли", насколько нам известно, именно так и поступают.

- Известно - кому? Можете показать мне экспертное заключение по осмотру таковой установки? Не можете? Странно…

- По нашим сведениям, американцы такую энергоустановку захватили.

Учёный неторопливо поднялся, подошёл к окну и выглянул во двор.

- Мистика какая-то… я ничего тут не вижу!

Вернулся, грузно опустился на место и насмешливо посмотрел на собеседника.

- Наука, молодой человек, особенно прикладная, оперирует фактами - а не домыслами и слухами. Есть у американцев? Прекрасно! Мы ведь союзники, если я ничего не путаю? Ну, так пусть они окажут нам соответствующую помощь, наконец!